Несколько минут женщина молчала, а затем по поляне разнесся её тихий, лишенный эмоций голос.

- Таких как я называют грязнокровками. Я выросла в семье маглов. Мои родители так и не примирились с тем, что их дочь волшебница. Всю свою жизнь я разрывалась меж двух миров, но так и не стала частью ни одного из них. Когда я встретила Генри, решила, что это знак, и моё место с ним в мире маглов. Конечно, я скучала по магии, но не жалела о своём выборе. Когда у нас родилась Келли, я впервые поняла, что счастлива по-настоящему. Но потом все изменилось. Келли было шесть, когда у неё проявились магические способности. И это привело к катастрофе. Министерство магии ревностно следит за соблюдением Статута о секретности, периодически проверяя, как живут волшебники среди маглов. Однажды и на пороге моего дома появился такой человек. Аарон Талбот.

Лорна неприятно поморщилась, и Минерва прекрасно понимала почему. Когда она жила с родителями, ей не раз приходилось видеть магов, посещающих их семью с такими проверками. С тех пор ничего не изменилось. За исключением одного.

- Генри не знает, что вы и Келли волшебницы.

Лорна молча кивнула.

- Я не хотела рассказывать. Когда разрываешь связь с миром магии, пытаешься сохранить тайну. К тому же, не знаю, как бы он отреагировал, а я дорожила семьёй. Он и Келли - всё, что у меня было.

Эти метания Минерве тоже были знакомы. Она отлично помнила, как изменились отношения её собственных родителей после того, как отец узнал правду. Брак удалось сохранить, у Минервы даже родились двое братьев. Но прежней любви между родителями уже не было.

- Генри в тот день не было дома, но зато была Келли. Талбот стал допытываться не было ли у неё проявления магических способностей, хотел поговорить с ней, но я воспротивилась, и между нами вспыхнула ссора. Келли все видела. Наша ссора её напугала. Испуг спровоцировал выброс магической энергии. Мы пытались успокоить её, но потерпели неудачу. Талбот хотел применить к Келли заклинание, но оказался отброшен. При падении он ударился головой о каминную полку и умер мгновенно. Келли была в шоке. Мне пришлось изменить её память, чтобы события того дня не преследовали её всю оставшуюся жизнь. От тела Талбота пришлось избавиться. Я взяла вину за его смерть на себя и сбежала. Перед уходом я попросила Келли никому не рассказывать о своих способностях и по возможности стараться сдерживать их, - Лорна ласково погладила волосы своей дочери. - Она исполнила мою просьбу, хоть у неё и не всегда получалось.

- Разве Вы не понимали, чем это для неё грозит? - воскликнула Минерва. - Она едва не погибла! Люди вокруг неё могли пострадать. Включая Вашего мужа.

- Я не думала, что буду отсутствовать так долго, - покачала головой волшебница-беглянка. - Я рассчитывала найти безопасное место, где мы могли бы спокойно жить, и забрать Келли. Я бы рассказала ей о магии, научила бы пользоваться своими силами.

- А как же Генри? - вскинула брови МакГонагалл.

Лорна виновато потупилась, разглядывая лицо дочери. Келли все ещё не пришла в себя, но по выровнившемуся дыханию было ясно, что жизнь её вне опасности.

- Он любит свою дочь больше всего на свете, а Вы хотите лишить его её? Разве это справедливо по отношению к нему?

Минерве было жаль эту семью, но поступок Лорны оставался для нее непонятным.

- Он не сможет помочь Келли с её особенностями. Он магл.

- Верно, - в голосе Минервы отчётливо зазвучали строгие нотки. - Но могут другие. Келли не обязательно скрывать свои силы. Через несколько лет ей исполнится одиннадцать и её примут в Хогвартс.

- Нет, - вырвалось у Лорны, но МакГонагалл взглядом заставила её замолчать.

- Не будьте эгоисткой. Вы хотите, чтобы Ваша дочь скрывалась всю жизнь. Жила оглядываясь. Вы делаете выбор за неё. Но только она вправе решать. Дайте ей шанс узнать каково это, жить в мире магии. Мне искренне жаль, что Ваша собственная жизнь сложилась столь трагично. Но не обрекайте свою дочь на те же страдания. Кто знает, быть может она найдёт своё место. Не лишайте её такого шанса.

- Но я люблю её, - в отчаянии воскликнула Лорна МакДугал.

- Именно поэтому Вы должны её отпустить, - мягко проговорила Минерва. Она подошла к застывшей в нерешительности женщине и коснулась её плеча. - Я присмотрю за Келли, обещаю. А когда она вырастет, сама решит какой путь избрать.

Лорна молчала, разглядывая лицо дочери, такое красивое, безмятежное. По щекам женщины текли слёзы. В глубине души она знала, что МакГонагалл права.

- Я люблю тебя, милая, - наконец, тихо проговорила она, целуя дочь в лоб, и посмотрела на Минерву. - Позаботьтесь о ней.

МакГонагалл лишь кивнула в ответ. Она осторожно забрала у Лорны девочку.

- Однажды вы с ней обязательно увидитесь, - на губах декана Гриффиндора зажглась тихая улыбка. - И она узнает, какую жертву ради неё принесла её мать.

Лорна снова поцеловала дочь. На этот раз на прощание. Через мгновение чёрная волчица бесшумно пересекла поляну и скрылась в зарослях.

***

Дом, в котором жила Гарриет, ничем не отличался отличался таких же в городе. Гарри оказался в аккуратной гостиной: мягкий диван и два кресла у окна, камин, парочка книжных шкафов. Уютно и аккуратно.

Вошедший следом Синклер указал парню на диван, и тот покорно сел.

- Сегодня утром пропала дочь нашего соседа, мистера МакДугала, - начал Гарри. - Я ищу тех, кто мог ее видеть или что-то знает о ее исчезновении.

- Какое несчастье, - показал головой мистер Синклер, но в его голосе Гарри почудилась издевка. Ему этот человек определённо не нравился.

И Гарриет судя по всему тоже. Девушка медленно вошла следом, остановившись у шкафа, и теперь с опаской наблюдала за кузеном своего отца.

- Давно ты здесь живёшь…эээ… Дэниэл? Что-то я тебя прежде не видел.

- Ты редко у нас бываешь, - попыталась вмешаться в разговор Гарриет, но Малкольм одним лишь взглядом заставил её умолкнуть.

- Мы с семьёй недавно переехали.

Мозг Гарри лихорадочно соображал. Он чувствовал, что нужно как можно скорее убираться из этого дома, но он не мог бросить Гарриет.

- Недавно, значит, - задумчиво проговорил мистер Синклер. - Что ж, это вполне сходится с моими предположениями.

- Скажите, сэр, Вы видели сегодня Келли МакДугал?

- Понятия не имею, кто это, - равнодушно пожал плечами Синклер. - Мне нет дела ни до нее, ни до кого бы то ни было в этом паршивом городке.

Гарри недоуменно моргнул. Лицо Гарриет сделалось совсем бледным. Перехватив взгляд друга, она молча указала ему на дверь.

- Что ж, в таком случае, я, пожалуй, пойду. Меня ждут.

Гарри поднялся с дивана.

- Не так быстро, щенок, - вдруг прорычал Синклер, вскакивая на ноги.

Прежде чем Гарри успел хоть что-нибудь предпринять, ему в грудь оказалась нацелена волшебная палочка.

- Вы…

- Волшебник? - зло рассмеялся Синклер. - А ты догадливый. Сейчас тебя ждет еще одно потрясение, - он закатал рукав рубашки, обнажая черную татуировку в виде черепа. - Поттер. Как же долго мы тебя искали, - он сделал несколько шагов к своему пленнику. - Темный лорд ждет встречи с тобой, парень. Стоять! - вдруг резко выкрикнул он, и двинувшаяся было с места Гарриет, испуганно замерла. - Ты пойдешь со мной, Поттер.

Краем глаза Гарри заметил какие-то движение со стороны кухни. Всё произошло в считанные секунды. Непонятно откуда взявшийся Рон выскочил из кухни и кинулся на пожирателя смерти. Внимание Синклера оказалось отвлечено от Гарри, и парень тоже бросился на него. Палочка оказалась выбита из рук нападавшего. Завязалась потасовка. Вывернувшись из рук Рона, Синклер с силой отшвырнул того прочь. Палочка лежала в каких-то трёх метрах от них, и оба, Гарри и Синклер, могли до неё добраться. Взглянув друг на друга, они одновременно потянулись к ней. Гарри почти коснулся деревянной рукояти, но пожиратель смерти оказался быстрее.

- Тебе конец, щенок, - зло прошипел Синклер, направляя палочку на Гарри. - Когда я доставлю тебя к Темному лорду…