- Он ушел в город. Сказал, у него дела.

- Опять надеется встретить Гарриет, - покачал головой Рон. - Я ему говорил, если девушка тебе нравится, сразу узнай у нее, где она живет.

- Маглы обычно просят номер телефона, - не отрываясь от чтения проговорила Гермиона.

Рон состроил подруге рожицу, но спорить не стал. Маглы вообще странные, в этом он успел убедиться за лето. Но зато у них куча интересных штук напридумано.

Они не видели Гарриет вот уже две недели. Девушка словно сквозь землю провалилась. А учитывая, с какой холодностью она в последний раз говорила с Гарри, на ум приходил единственный вариант - у нее что-то случилось и она теперь избегает Гарри. Рон делал ставку на ее дружка, который считал их парой. Как пить дать, небось разыгрывает ревнивого оленя. Жаль, им нельзя использовать магию. Иначе проблему можно было бы решить за пять минут.

- А где остальные?

Рону было скучно, и он пытался втянуть Гермиону в разговор. Девушка вновь оторвалась от чтения, явно недовольная.

- Профессор Снейп как всегда на чердаке. А профессор МакГонагалл с Келли на кухне пекут шоколадный пирог.

- Пирог? - тут же оживился Рон. - Прекрасная новость.

- Он для Келли.

- Она все равно его весь не съест, - отмахнулся Уизли. - МакГонагалл вкусно готовит, - он немного помолчал. - Вообще не ожидал, что она такая… - он пытался подобрать подходящее слово.

- Домашняя? - предположила Гермиона.

Рон согласно кивнул.

- Мы знаем ее лишь в Хогвартсе. Там она наш декан, учитель.

- Да, но… не знаю, - Рон откинулся на спинку дивана, закладывая руки за голову. - Тут она другая. Мягче что ли… И она симпатичная.

- Рон! - изумленно уставилась на друга Гермиона.

- А что? - пожал тот плечами. - Я просто констатирую факт.

Гермиона недовольно покачала головой и вновь углубилась в чтение учебника. Порой Уизли ее поражает. С кухни послышался шум разбившейся посуды и извиняющийся голос Келли.

- Уже третья за час, - не поднимая глаз хмыкнула Гермиона. - Если так пойдет и дальше, тарелок в доме не останется.

- Главное, чтобы пирог приготовили, - мечтательно протянул Рон.

- Простите, - извиняющееся пробормотала Келли, глядя себе под ноги, где лежали керамические осколки миски.

Минерва тихонько вздохнула.

- Ничего, - она успокаивающе потрепала девочку по голове. - Это на счастье.

Келли с сомнением посмотрела на женщину, но спорить не стала. Ей еще мама говорила, что она бывает слишком нерасторопна. Вот и сегодня стоит ей задуматься, как все валится из рук.

- Почему бы тебе не пойти поиграть в саду? А я тут закончу с пирогом и присоединюсь к тебе.

Келли с явным облегчением кивнула и выбежала на улицу. День сегодня выдался ясный и теплый, одно удовольствие понежиться в ласковых лучах солнца.

Минерва убрала осколки с пола и достала форму для выпекания пирога. Залив ее тестом, она отправила пирог в духовку, а сама занялась грязной посудой. Из гостиной через приоткрытую дверь доносились голоса Уизли и Грейнджер.

Когда Дамблдор только рассказал ей о своем плане, Минерва полагала, что его затея не увенчается успехом - ребята будут чувствовать себя неуютно в обществе двух своих преподавателей. И по-началу так оно и было. Но теперь Минерва с уверенностью могла сказать, что им удалось преодолеть все свои предрассудки. Больше всего она радовалась за Гарри. Смерть его крестного сильно его задела, и она опасалась, что мальчик закроется ото всех. Но, кажется, даже он справился со своими внутренними демонами. Во многом благодаря той девушке, Гарриет, кажется. Жаль только, что они не смогут продолжить свое знакомство. Но по крайней мере Гарри смог переключиться с грустных мыслей. Хотя бы на время.

Минерва выключила воду в раковине и бросила взгляд в окно. Келли должна была качаться на качелях, но сейчас девочки там почему-то не было. МакГонагалл невольно нахмурилась. Отложив полотенце в сторону, она подошла к двери, ведущей в сад. Сердце в груди пропустило удар, когда она увидела Келли.

Девочка стояла у забора и разговаривала сквозь деревянные прутья с какой-то незнакомкой. Невысокая, в кофте с длинным рукавом (несмотря на теплую погоду) и в капюшоне, из-под которого виднелся козырек бейсболки. Женщина держала Келли за руку, что-то горячо ей рассказывая.

- Келли! - окликнула ее Минерва.

Незнакомка резко дернулась, вскидывая голову. Ее лица было не рассмотреть, но Минерва ощутила ее смятение. Она что-то проговорила девочке, но та вцепилась ей в руку, не желая отпускать.

Воспользовавшись замешательством незнакомки, МакГонагалл бросилась к ним. Заметив ее приближение, женщина с силой вырвалась из рук Келли и, что-то прошептав ей, быстро побежала прочь.

- Эй! Стойте! - прокричала ей в след Минерва, но женщина уже скрылась из виду.

Келли так и продолжала стоять у забора, глядя вслед беглянке.

- Кто это был?

Подбежавшая к ней Минерва присела перед девочкой, развернув ее лицом к себе. Келли выглядела потрясенной.

- Никто, - отчеканила та. - Просто.

- Что значит “просто”? Ты ее знаешь?

Келли как-то слишком активно замотала головой.

- Разве отец не говорил тебе, что опасно разговаривать с незнакомцами? - Минерва старалась, чтобы ее голос звучал спокойнее, но волнение трудно было скрыть.

- Простите, - пробормотала Келли. - Я больше не буду.

Понимая, что от девочки ничего больше не добиться, Минерва оставила попытки.

- Иди в дом. Пирог почти готов. Сейчас будем пить чай.

Келли послушно побрела к дому. На пороге ее встретили Рон и Гермиона и увели внутрь.

- Что случилось? - навстречу МакГонагалл вышел Снейп.

И хотя лицо его как всегда было спокойным, глаза в подозрением обшаривали сад.

- Пока не знаю, - честно призналась Минерва.

Северус попытался приобнять ее за плечи, но она взглядом остановила его - кто-то из их учеников мог увидеть. Ее лицо вновь сделалось серьезным, а взгляд сосредоточенным. Снейпу этот ее взгляд был хорошо знаком.

- Ты знаешь, кто это мог быть?

- Возможно, - задумчиво проговорила Минерва.

Если она права, история с исчезновением Лорны МакДугала гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. В тот вечер, когда она задержалась в городском архиве, местный архивариус дала ей кусок головоломки, который до сего дня никак не вставал на место. Женщина рассказала, что в тот день видела, как в дом МакДугалов пришел странного вида человек. Он вошел к ним в дом, но больше так и не вышел.

Теперь же, кажется, кусочки головоломки стали, наконец, собираться в единую картину. Страшную и мрачную.

Остаток дня Минерва была задумчивой и тихой. И даже поздно вечером, засыпая в объятиях Северуса, она не могла перестать думать о Келли.

***

- Когда мы вернемся в Хогвартс?

Рон залил свою порцию блинов толстым слоем сиропа с таким видом, будто не ел месяц.

- Как и все студенты - через неделю в первый день семестра на Хогвартс-экспрессе, - раздалось из-за разворота газеты.

Сидящая рядом МакГонагалл забрала у Снейпа чтиво и, сложив, с недовольным видом отложила в сторону. Ее всегда раздражала привычка Северуса читать за столом. Он и в школе постоянно так делал.

- Мы доставим вас троих на платформу 9 и 3/4, где вы сядете в поезд вместе со всеми, - проговорила Минерва. - Никто не должен знать где и как вы провели лето. Всё должно выглядеть максимально естественно.

- А если Гарри станут искать в поезде? - нахмурилась Гермиона.

- Поезд будет защищен, - успокоила ее Минерва. - Орден Феникса позаботится об этом.

Громкий стук в дверь отвлек их от разговора. Снейп первым поднялся из-за стола. В прихожей послышался звук открывающейся двери, а затем взволнованный голос Генри МакДугала. Поставив на стол недопитую чашку чая, Минерва вышла в коридор.

- Что случилось? - встревоженное лицо Генри и мрачное Северуса ясно говорили, что что-то стряслось.

- Келли пропала, - срывающимся голосом проговорил МакДугал.