За столом сидели весьма растерянные студенты, в то время как Снейп, стоя у плиты, жарил омлет с беконом и помидорами.

— Доброе утро, профессор, — первым появление их декана заметил Рон. Кажется, он был рад ее видеть.

— Доброе утро, — ответила на приветствие МакГонагалл. — Спасибо, что приготовили завтрак, Северус. Не понимаю, как так вышло, что я проспала.

Она села за стол, и Снейп поставил перед ней тарелку с аппетитно пахнущим омлетом. Гарри с подозрением поковырял свою порцию, но, попробовав, удивленно приподнял брови и, наколов на вилку кусок побольше, тут же отправил его в рот.

— Бессонная ночь? — с невозмутимым видом поинтересовался зельевар, наливая ей чашку чая.

Минерва заметила лукавый блеск в черных глазах и едва заметно усмехнулась.

— Снова кот орал под окном. Поразительно упрямое создание. Вроде бы не март.

— Столько поклонников, — Северус свернул утренний выпуск местной газеты и, облокотив ее о кувшин с апельсиновым соком, сделал вид, что читает заголовки.

— Ревнуете?

— Ну, я же все-таки муж. Впрочем, ревновать к бродячему коту было бы по меньшей мере странно.

Ребята молча переводили взгляды с одного своего учителя на другого, явно не понимая, что происходит. Судя по выражению их лиц, в эту минуту они готовы были оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Поэтому, после завтра все трое поспешно ретировались на улицу.

Минерва как раз заканчивала мыть посуду, когда почувствовала мужские руки на своей талии. Северус коснулся губами ее шеи, согревая кожу теплым дыханием. Это было так непривычно, видеть его таким… нежным, чутким.

— Всё хорошо? — он словно почувствовал ее неуверенность.

— Да, — она выключила воду и повернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. Несколько мгновений она всматривалась в его глаза. — Просто еще не привыкла.

Он всё еще боится, что она передумает. Оттолкнет.

— Я ни о чем не жалею, - проговорила она, убирая черную прядь волос, закрывающую его лицо.

Он всё еще молчал, напряженно всматриваясь в ее лицо. Вот недоверчивый мальчишка!

Чтобы развеять его сомнения, Минерва обняла его за шею, легонько касаясь губами уголка губ. От него пахло кофе и корицей. Северус среагировал мгновенно, словно специально ждал этого момента. Его губы нашли ее в мгновение ока, и на следующие несколько минут они совершенно потеряли связь с реальностью. Это было безумие. Но отказаться от него было выше их сил.

— Вам тоже показалось это странным?

Рон сейчас большего всего походил на сыщика: прищуренный взгляд, серьезно-задумчивое лицо. Выглядел он комично. Встретившаяся им на улице парочка прохожих даже обернулась ему вслед.

— Ты о Снейпе? — пожала плечами Гермиона. — Тебя еще что-то удивляет?

Сперва их шокировали его попытки наладить отношения с Гарри. Затем то, как мило и дружелюбно он вел себя с МакГонагалл, а ведь прежде они чаще спорили или подкалывали друг друга. Последние несколько дней он вообще ходил мрачнее тучи, будучи как никогда прежде похожим на себя самого в Хогвартсе. Вчера его полдня не было, а сегодня он приготовил им вкуснейший завтрак. А уж об их с МакГонагалл утренней «беседе» и говорить нечего.

— Может он спятил? — озвучил свою гипотезу Рон.

— Вряд ли. Но что-то явно происходит, — задумчиво поговорила Гермиона. — Понять бы, что именно. Ни он, ни МакГонагалл сами не скажут.

Идущий чуть впереди Гарри вдруг резко остановился, из-за чего получил тычок в спину от не успевшего затормозить Рона.

— Ты чего? — начал было Уизли, но, проследив за взглядом друга, лишь тихо присвистнул. — Ясно. Пошли, Гермиона. Тут опять дела амурные.

Им навстречу с пакетами в руках шла Гарриет. Заметив Гарри, девушка на мгновение остановилась, но затем продолжила свой путь.

— Привет, — первым поздоровался Гарри, когда они, наконец, поравнялись. Они не виделись с того дня, когда в лесу на них чуть не напал волк, и сейчас, увидев Гарриет, он вдруг понял, как сильно скучал по ней.

— Привет, Дэниэл. Прости, рада бы поболтать, но я спешу.

— Что-то случилось? — с тревогой спросил Гарри, но Гарриет лишь отрицательно качнула головой.

— К нам приехал погостить кузен отца. Мама попросила сходить за продуктами, — она чуть приподняла два пакета из продуктового магазина. — Я обещала не задерживаться.

— Давай помогу донести, — Гарри попытался забрать у нее ношу, но Гарриет на удивление резко отстранилась.

— Я сама, — довольно грубо проговорила она, но ее голос почти сразу смягчился. — Спасибо. Но я справлюсь, правда.

Она обошла Гарри и направилась дальше по улице.

— Еще увидимся, — донесся до Поттера ее голос.

— Вот это я называю «отшила», — протянул стоящий позади друга Рон, за что тут же схлопотал подзатыльник от Гермионы.

Гарриет прибавила шагу, чувствуя на себе взгляд друга. Не стоило вести себя столь грубо, но ей просто необходимо было отделаться от него. Нельзя было допустить, чтобы он узнал, где она живет. И уж тем более, чтобы встретился с ее семьей. Особенно теперь.

Дойдя до своего дома, она поднялась на крыльцо, собираясь позвонить в дверь, но та распахнулась сама.

— Ты долго, Гарриет, — послышался неприятный грубый голос.

— В магазине была очередь.

Девушка протиснулась мимо разглядывающего ее гостя.

— Эти никчемные маглы, — послышалось недовольное ворчание. — Я всегда говорил твоему отцу, что это неуважение жить среди них.

— Они вовсе не такие плохие, — возразила Гарриет, но, наткнувшись на вспыхнувший злобой взгляд, тут же пожалела о сказанном.

— Следи за языком, — прошипел мужчина, наклоняясь к ней, так что их лица оказались на одном уровне. — Ты потомок чистокровного рода волшебников и не смеешь нести подобную ересь. Запомни это, Гарриет Элинор Синклер.

========== Часть 8 “В конце только любовь” ==========

Она успела позабыть, каково это, когда рядом есть человек, которому ты не безразлична. Годы, что она провела с Элфинстоуном, были самыми счастливыми в ее жизни. С его смертью умерла и частичка нее самой, и Минерва думала, что прежней уже никогда не станет. Она и не стала. Но что-то в ее жизни неуловимо изменилось, вновь наполнившись нежностью и заботой, которые дарил ей человек, всегда казавшийся холодным, отстраненным, равнодушный. Кто бы мог подумать, что Северус Снейп (а ведь она знает его столько лет!) может быть таким чутким, заботливым… нежным.

Конечно, он выражал свои чувства в особенной, присущей только ему одному манере, но Минерва знала, он старается. Старается, как может. И за это она была ему благодарна. С каждым днем, проведенным в обществе мастера зелий, ее сердце наполнялось теплом и любовью.

Избегая попадаться на глаза Поттеру и остальным, они много времени проводили вне дома. Ведь в глазах жителей Борги они были супружеской парой, так что им даже притворяться больше не нужно было. Конечно, Северус часто ворчал, когда ему приходилось обнимать свою жену на глазах у окружающих, а о том, чтобы поцеловать ее, не могло быть и речи. Но порой даже он забывал о своих принципах, с головой уходя в их стремительно развивающиеся отношения. Обоих это пугало, но поделать ничего они уже не могли. Или не хотели?

Столько лет провести бок о бок в Хогвартсе, но узнать друг друга лишь сейчас!

- Может закажем на ужин еду из ресторана? - Минерва задумчиво изучала меню в небольшом кафетерии, куда они с Северусом зашли после прогулки по городу и посещения кинотеатра. МакГонагалл очень нравилось это изобретение маглов, но Снейп постоянно ворчал, что ничего путного в кинематографе они придумать не смогли. - Так не хочется готовить.

- Я могу, если хочешь, - пожал плечами Снейп. Как и всегда он быстро определился с заказом и теперь ждал, когда это сделает его спутница.

Минерва удивленно приподняла брови.

- Ты умеешь?

Пожарить яичницу - это одно, а вот приготовить настоящий полноценный ужин… Снейп изогнул бровь.

- Что за банальные стереотипы, - в его голосе явственно звучала ирония.