Он видел, как побледнел Урхарт, как медленно опустилась его рука, и это неожиданно доставило Снейпу удовольствие. Ему отчаянно хотелось унизить этого человека, растоптать. Показать, что он не достоин Минервы.

— И вам с этим жить.

Больше не говоря ни слова, он прошел мимо замершего каменным изваянием Урхарата, едва не задев его плечом, и молча вышел за дверь.

***

Все постепенно возвращалось на круги своя. Теплые погожие деньки, согреваемые весенним солнцем, озаряли жизнь Хогвартса ярким светом, даря надежду на теплое безоблачное лето. Но не все в эти дни радовались весеннему теплу.

Северус в негодовании перечеркнул лист пергамента, исписанный торопливым детским почерком и, поставив жирное «о» в конце, отложил свиток в сторону, опустив голову на ладони и прикрыв глаза. Как бы он ни старался, но сосредоточиться на проверке последней в этом году контрольной пятого курса никак не получалось. Его раздражало буквально всё, начиная с неумения некоторых студентов понять разницу между лечебной настойкой и исцеляющим отваром и заканчивая чересчур приветливым лицом директора за утренней трапезой. Хогвартс жил своей обычной жизнью, а вот Северус явно выпал из привычной колеи. И его это несказанно злило.

Минерва вернулась в Хогвартс этим утром, проведя в больнице Св.Мунго несколько последних дней. Северус больше так ни разу и не навестил ее там, ограничившись короткой запиской с пожеланиями скорейшего выздоровления, на которую так и не получил ответа. О его причастности к гибели одного из самых опасных Пожирателей смерти и спасению заместителя директора Хогвартса было мало кому известно (спасибо Дамблдору!), так что, не считая нескольких допросов в Министерстве, Северус мог снова вернуться к прежней спокойной жизни. Вот только ему никак не удавалось выкинуть из головы последние события. Перед глазами то и дело вставал образ Минервы, парящей в воздухе с раскинутыми в стороны руками, безвольной и кажущейся совсем неживой. И всякий раз ему отчаянно хотелось кинуться в больницу, чтобы убедиться, что она в порядке. Но он сдерживался. Для него это стало своеобразным демаршем против ее необдуманного поступка, едва не стоившего ей жизни. Утром, когда она вошла в распахнутые двери Большого зала, все, кто был там в тот момент, устроили ей оглушительные овации. Коллеги пожимали ей руки, поздравляя с возвращением и рассказывая о собственных переживаниях. Она любезно отвечала на все пожелания, но Северус чувствовал ее взгляд на себе. В это утро он покинул Большой зал раньше всех, оставив ее в недоумении.

Он злился на нее, и хотел, чтобы она это поняла. Глупо? По детски? Возможно.

Он устало прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула, пытаясь выбросить из мыслей синеглазый образ, но и так было понятно, что ничего у него не получится.

Внезапный стук в дверь заставил зельевара резко вскинуть голову. Бросив быстрый взгляд на часы, он вышел из-за стола, направляясь к двери. Кроме студентов, посетителей у него почти никогда не было. Но уроки на сегодня закончены. Так кого же там принесло? Первой мыслью было не открывать. Желание скрыться ото всех было настолько сильно, что несколько минут Снейп молча смотрел на дверь, решая открывать или нет. Но затем всё же протянул руку к дверной ручке.

На пороге стояла МакГонагалл.

— Я уж думала, ты не откроешь. Могу я войти? — отрывисто бросила она и, поведя плечами, торопливо добавила, будто то был весомый аргумент в ее пользу: — Тут ужасный сквозняк.

Снейп молча отступил в сторону, впуская гостью в комнату. Его лицо превратилось в маску, и только черные как бездна глаза блестели в полумраке освещенного свечами класса.

— Меня могло и не быть здесь.

— Я слышала, как ты дышишь из-за двери, — тут же парировала МакГонагалл.

Окинув помещение быстрым взглядом, она едва заметно скривилась, когда на глаза попались банки с заспиртованными магическими тварями, выставленные на верхних стеллажах. Поговаривали, что Снейп специально их туда поставил, что бы пугать первокурсников, впервые оказавшихся на уроке зельеварения. Правда это была или нет, но эффект они производили впечатляющий.

Не удостоив ее даже взглядом, Северус вернулся к себе за стол, кладя перед собой следующую работу очередного ученика. Несколько минут Минерва молча наблюдала, как он водит пером по пергаменту, делая пометки и будто не замечая ее присутствия.

— Я хотела поблагодарить тебя, — наконец, заговорила она.

— Не за что, — не поднимая глаз, проговорил Снейп.

Глаза Минервы недовольно блеснули.

— Ты за что-то злишься на меня? — скрестив на груди руки, спросила она.

Тишина в ответ.

— Ну, хорошо. Я поступила глупо, никому ничего не сказав. Но у меня была веская на то причина…

— Причина! — он отшвырнул перо в сторону, резко вскакивая на ноги, так что кресло едва не перевернулось. — Ты едва не погибла! Это не просто глупо! Это… — он запнулся, подбирая подходящее слово. В его глазах пылало бешенство. — Безрассудно. Думала, что в одиночку справишься с Макентошем? В прошлый раз он убил пятерых мракоборцев, прежде чем был схвачен. Пятерых, Минерва! Чего ты хотела этим добиться?

— Я пыталась спасти мужа! — вдруг выкрикнула она, прожигая Снейпа не менее яростным взглядом. — Разве ты не сделал бы тоже самое для Лили? Ты бы пожертвовал всем ради нее. Даже собственной жизнью.

Она видела, как изменилось выражение его лица. Как он побледнел. Еще мгновение назад его сжигала злость, но теперь он казался растерянным.

— Я уже теряла любимых людей, Северус, тебе это известно, — уже спокойнее проговорила МакГонагалл. — Если с Элфинстоуном что-то случится, я не уверена, что смогу это пережить.

Он молчал. Впервые за долгое время ему нечего было сказать. Должно быть, он эгоист — думал лишь о себе, о собственных чувствах. Она права: будь он на ее месте, тоже не раздумывая пожертвовал собой ради любимой. Но она ошиблась в одном. Он бы поступил так не только ради Лили.

— Я благодарна вам, профессор, за то, что вы сделали для меня, — ровным тоном проговорила Минерва, направляясь к двери. Прежде чем уйти, она обернулась. Снейп все еще стоял у своего стола, буравя взглядом столешницу. — Если я могу как-то отблагодарить вас, только скажите.

Что ж, он злится на нее — ну и пожалуйста. Она всё равно не жалеет о том, что совершила. Ему больше некого терять, он не понимает, что она чувствует.

— Я собирался на прогулку вокруг озера, — мягкий, бархатистый, почти шепот достиг МакГонагалл, когда она была уже в коридоре. — И был бы не прочь компании, — он стоял в дверях своего кабинета и смотрел на нее. — Разумеется, если вы не торопитесь домой к мужу.

Они смотрели друг другу в глаза лишь несколько мгновений, но Северусу показалось, будто прошла вечность.

— Думаю, я могла бы задержаться ненадолго, — наконец, произнесла Минерва, и на ее губах медленно расцвела знакомая улыбка.

========== Глава 15 “На обочине счастья” ==========

— Ох, лето всегда так быстро заканчивается, — вздохнула профессор Вектор, пододвигая ближе к себе блюдо с запеченными баклажанами.

Сидящий рядом с ней Снейп никак не отреагировал на замечание коллеги, предпочитая делать вид, что наблюдает за студентами своего факультета. Кажется, те вот-вот собирались затеять ссору с сидящими за соседним столом гриффиндорцами. Сколько раз он предлагал Дамблдору рассадить этих вечных соперников по разным концам Большого зала. Так хлопот было бы гораздо меньше, а нервы МакГонагалл и Снейпа остались бы целы.

Минерва тоже, очевидно, заметила намечающуюся ссору и прожигала гневным взглядом стол своего факультета, глядя на них поверх пергамента с именами первокурсников, выстроившихся перед ней неровными рядами.

— Аллан МакКормак, — громче, чем следовало, объявила она и отработанным движением надела Распределяющую шляпу на голову перепуганного мальчугана, только что взобравшегося на высокий табурет.