— Мы все совершаем ошибки. Ужасные ошибки, которых уже не исправить. И даже время не способно до конца залечить нанесенные ими раны. Нам остается только жить дальше и помнить, потому что забыть такое невозможно.
До сего дня она не задумывалась, как сильно они с Северусом похожи. Они оба привязаны к воспоминаниям о прошлом, которое уже не изменить, храня верность тем, кого уже не вернуть.
— Почему ты не вышла за Урхарта? — вдруг спросил Снейп.
Минерва тяжело вздохнула. Никто кроме Альбуса не знал ее историю, и она никогда не хотела, чтобы кто-то еще знал, предпочитая держать свои воспоминания при себе.
— Когда живешь прошлым, трудно смотреть в будущее. Всё, на что ты способен, это жить настоящим. А Элфинстоун… он заслуживает счастливой жизни, полной жизни, рядом с ним должна быть женщина, которая будет смотреть с ним в одном направлении. Не думаю, что это я.
Северус смотрел на нее внимательно, словно чувствовал ее внутреннюю борьбу. Воспоминания о прошлом всегда причиняли боль, но она успела к этому привыкнуть, принимая это как данность. Это ее расплата за ошибки.
— Расскажи, — тихо попросил он.
Может это момент навеял, а может взгляд черных глаз стал всему причиной. А может она поняла, что, наконец, рядом появился тот, кто по-настоящему способен ее понять. Она рассказала ему о Дугале МакКензи, о том, как когда-то отказалась выходить за него, и как жалела об этом всю свою жизнь; как до сих пор хранит его письма в коробке под кроватью, уговаривая себя, что лучше держать там воспоминания о нем, чем свою волшебную палочку. Как быстро он нашел себе другую, разбив Минерве сердце. Но ведь она сама виновата, разве нет? И о том, как он погиб несколько лет назад, пав жертвой Пожирателей смерти, а она не сумела его спасти. Магия, ради которой она когда-то оставила любовь всей своей жизни, не сумела помочь защитить его.
Северус слушал не перебивая, совсем также как несколько минут назад слушала она сама. И отчего-то Минерва знала, его одолевают те же чувства: скорбь, чувство вины и сожаление.
«Что если» — два самых опасных слова в человеческой жизни. Что если всё сложилось бы иначе? Что если он не поссорился бы с Лили? Что если она бы вышла замуж за Дугала? Что если…
В тот день, день откровений, наконец-то сказанных вслух, что-то неуловимо изменилось в их отношениях. Между ними больше не было недосказанности. Теперь они знали друг друга, знали по-настоящему.
Удивительно, но рассказав свою историю Снейпу, она вдруг почувствовала непривычную легкость. И это заставило ее впервые задуматься о будущем.
Что ждет их дальше? Куда заведут их эти отношения?
И что если..?
========== Глава 9 “Взгляд в будущее” ==========
Лето пролетело незаметно, и когда пришло время возвращаться в Хогвартс, Минерва, с присущей ей упертостью, настояла на том, что бы они сделали это порознь. Северус не стал долго спорить, приняв ее желание за правило, и прибыл в школу неделей спустя.
Они вновь окунулись в учебные будни, привычные хлопоты и забота об учениках теперь занимали большую часть времени Минервы, и Северус по большей части был предоставлен сам себе. Конечно, ему тоже было чем заняться, но всё же, очень скоро он стал понимать, что даже сидя рядом с МакГонагалл в Большой зале, но, не имея возможности коснуться ее, он скучает по ней.
Скучает по их совместным вечерам, по ее улыбке и лукавому блеску в глазах. Он скучал по той, своей Минерве, а не по профессору МакГонагалл, какой ее видели обитатели Хогвартса. Женская мягкость, так приятно радовавшая его всё лето, вновь сменилась суровой деловитостью, порой заставляя его сомневаться была ли та их совместная жизнь в Паучьем тупике правдой.
Где-то через неделю после начала учебного года она, наконец, пришла к нему в подземелье. Был поздний вечер, Северус уже собирался ложиться, когда в дверь его личных покоев осторожно постучали. Она явно чувствовала себя неуверенно, стоя в столь поздний час под дверью его комнат, но Северус был так рад ее появлению, что не дал ей даже опомниться. Лаская ее, чувствуя, как она трепещет под его умелыми пальцами (за летние месяцы он успел хорошо изучить ее), он, наконец, мог сказать, что их совместная жизнь была правдой, а не плодом его воображения. Он снова был не один.
Теперь они встречались по вечерам, днем играя роль коллег. Это была их тайна, и такой расклад устраивал их обоих. Они чинно здоровались в коридоре, желая друг другу доброго дня во время завтраков, порой даже позволяли себе поспорить из-за расписания тренировок по квиддичу или поведения студентов. Но каждый вечер, оставаясь наедине, они полностью отдавались захватившим их эмоциям, искренне смеясь, вспоминая дневные дрязги. Ему нравилось, когда она, утомленная, но, как он надеялся, счастливая засыпала у него на плече. И стук ее сердца, размеренный и ровный, становился для него лучшей из мелодий.
Но, как и всё хорошее в этой жизни, их вечера заканчивались слишком быстро. И всякий раз Минерва покидала его покои под покровом ночи, возвращаясь к себе в образе серой кошки. Того же она просила от Северуса, если местом их тайной встречи становились ее комнаты. И каждый рассвет нового дня они встречали порознь.
Так прошел сентябрь, уступив место октябрю. В один из дней, завершив последний на сегодня урок снятием десяти баллов с Гриффиндора за очередной взорванной котел, Северус отправился в Большой зал, где уже был накрыт обед. Есть не очень-то и хотелось, но это была возможность увидеть Минерву. В последние несколько дней она большую часть свободного времени проводила в кабинете Дамблдора, а в оставшееся время занималась своими непосредственными обязанностями учителя и декана Гриффиндора. Другими словами, на Снейпа у нее времени не оставалось, и ему приходилось довольствоваться редкими встречами в коридоре, во время которых Минерва благоразумно держала дистанцию, не позволяя ему ничего лишнего.
Но к его удивлению, Минервы в Большом зале не оказалось, и, просидев там с добрых полчаса и так толком ничего и не съев, Северус отправился бродить по коридорам школы в надежде на случайную встречу. Но, увы, судьба свела его с другой женщиной.
— Профессор Снейп, а я как раз искала вас.
По коридору, лавируя в потоке учеников, деловито вышагивала мадам Помфри. Северус не часто видел, чтобы колдомедик Хогвартса покидала свою территорию, разве что обсудить с профессором Стебль урожай лекарственных растений или закупку очередной партии снадобий с Минервой.
— Чем могу служить?
Он дождался, пока школьный лекарь поравняется с ним. С мерив коллегу придирчивым взглядом, Мадам Помфри машинально заправила выбившуюся из-под чепца пепельную прядь и расправила сбившийся от быстрой ходьбы передник.
— Профессор МакГонагалл как-то обмолвилась, что вы готовите отменную настойку растопырника. Та, что доставили из Лондона с последней партией зелий, просто ужасна, ею только мандрагоры удобрять. А делать новый заказ — слишком долго.
Она выдала всё это таким возмущенным тоном, словно произошла катастрофа без преувеличений вселенского масштаба.
— Хорошо, — пожал плечами Снейп. — К концу недели необходимое количество настойки будет в вашем распоряжении.
Судя по выражению ее лица, Поппи была настроена на более длительную дискуссию, очевидно ожидая от Северуса отказа. Слизнорт всегда начинал ныть, когда дело касалось дополнительной работы.
— Очень вам признательна, — только и вымолвила она.
Довольный тем, что сумел быстро отделаться, Северус уже собирался отправиться дальше на поиски Минервы, когда громкое фырканье мадам Помфри вновь привлекло его внимание. Впрочем, теперь Северус отнюдь не был предметом ее внимания. Женщина наблюдала за кем-то позади него.
Обернувшись, он увидел незнакомого седовласого джентльмена в дорогой мантии с иголочки, выходящего из кабинета директора в сопровождении МакГонагалл. Оба что-то увлеченно обсуждали. Наклонившись ближе к своей спутнице (по мнению Северуса непозволительно близко), мужчина что-то настойчиво ей объяснял, а Минерва лишь качала головой, как будто не замечая столь фамильярного поведения с его стороны. Она никак не среагировала, когда в порыве эмоций он взял ее за руку. Зато наблюдавший за ними Снейп невольно выпрямился, не сводя с парочки пристального взгляда.
