– Вы вернулись, – тупо констатировала она.

– Не слышу радости в твоём голосе, – хмыкнул эльф, присев на край дивана. – Я думал, ты давно перестала пользоваться этим средством.

– Перестала, – буркнула она, подвинувшись и сев. – Наверное, что-то напутала…

– Оно и видно, – Глорфиндел положил ей ладонь на лоб.

Ладонь оказалась приятно прохладной, так что она невольно прикрыла глаза от удовольствия.

– Любишь же ты проблемы на пустом месте создавать, – заметил мужчина.

– Проблемы здесь мне создаёшь только ты, – возразила она, чувствуя, как головная боль потихоньку начинает отступать.

– И решаю их, – вставил он.

Она промолчала, потому что сей спор был бы бесконечным, и пересела поудобнее, скрестив ноги.

– Лучше? – он провёл рукой по голове, убрав волосы назад.

– Да, спасибо.

– Тогда держи, – он убрал с подноса крышку и протянул ей небольшую глубокую тарелку с ложкой.

– Прелесть, – констатировала девушка, воззрившись на медовую кашу, – я что, похожа на ребёнка?

– Если ты так ставишь вопрос, то ты вообще сущий ребёнок, – хмыкнул Глорфиндел, облокотившись на спинку дивана. – И да, каша тебе сейчас полезнее всего.

Лэйтэриэль пожала плечами и зачерпнула содержимое. Особого аппетита у неё после такой побудки не было, но пару ложек она съела сразу.

– Вовсе не обязательно сидеть тут со мной, – пространно заметила девушка. – Я не на смертном одре.

– В Аннуминасе и Форносте побывал новый король Гондора, – проигнорировал её Глорфиндел. – Послекоранационный вояж.

– М-м… И как он тебе? Король?

– А тебе в самом деле интересно, каков он? – усмехнулся эльф. – У меня создалось впечатление, что ты более не хочешь близко знакомится с каждым потомком Элессара и Арвен.

– Я не хочу потом хоронить их, – призналась девушка.

– Можно подумать, ты не хоронишь всех тех, кто уходит за Море, – он хмыкнул и тут же добавил: – фигурально выражаясь.

Она едва не подавилась. Но вообще-то по существу он верно описал её ощущения по этому поводу.

– Умеешь улучшить аппетит, – проворчала эльфийка, всучив ему тарелку.

– Сомневаюсь, что тебе могут испортить аппетит даже танцующие голые тролли с гоблинами, – он поставил тарелку на поднос и подал ей бокал. – Что?

– Стесняюсь спросить, как у тебя в голове вообще оказалась такая картина, – от которой у неё, вопреки словам эльфа, аппетит бы очень даже испортился.

– У меня хорошая фантазия, – Глорфиндел пожал плечами.

Девушка покачала головой и уткнулась в стакан с травяным чаем. Надо же, какие у некоторых открываются новые грани личности.

– Ладно, – улыбнувшись, эльф поднялся и подхватил поднос, – отдыхай. Хотя сомневаюсь, что в ближайшее время тебе захочется спать.

Она смерила его высокомерным взглядом и промолчала, проводив его спину. Учитывая качество этого сна, она бы не была так уж уверена в столь смелых предположениях.

С лёгкой подачи Глорфиндела в себя ей долго приходить не пришлось. Уже на следующую ночь она вновь попыталась провернуть свой эксперимент. Но пришлось обойтись без стимуляторов. Результат в итоге вышел не ахти – только голова опять гудела.

Это было каким-то изощрённым видом мазохизма. Каждую ночь она повторяла свои попытки, а наутро просыпалась с больной головой, ничего толком не помня о сне. И всё же она была уверена, что что-то было, иначе с чего бы тогда страдать голове? Поэтому она упорно продолжала, хотя днём приходилось прикладывать немало усилий, чтобы изображать сытое благополучие. Она то уходила на берег – шум волн отвлекал от собственных ощущений, то оставалась сидеть где-нибудь в полутёмном углу и что-нибудь читала (делала вид) или рисовала.

Оставалось только порадоваться, что она и без того имела привычку добавлять в чай самые разные травы и ягоды, которые хоть немного притупляли неприятные ощущения. Вот где она жалела об эльфийской чувствительности: потому что каждый раз при встрече Глорфиндел смотрел на неё очень внимательно. Он определённо подозревал, что с ней что-то не так, несмотря на весь её спектакль и неизменное хамство.

– Госпожа?..

Лэйтэриэль резко обернулась. На кухне обнаружился Альдар.

– А, Альдар, напугал меня, – девушка улыбнулась и плеснула воды в чайник.

– Позвать Розалину? – спросил мужчина, опустив на пол корзину с поленьями и придвинув к стене.

– Нет, не нужно, спасибо, – она запалила очаг. – А ты чего припозднился?

– Да вспомнил, что нужно было дров принести, – он рассеянно огляделся. – Ничего не нужно, а то я тогда пойду?

– Да, конечно, иди, – поспешно отозвалась девушка, – доброй ночи.

Мужчина кивнул и вышел в коридор. Лэйтэриэль выдохнула и полезла в шкаф, где лежали травы. Набрав себе разномастый целебный букетик, она сунула его в чашку и уселась на табурет в ожидании, пока вода закипит.

Через четверть часа она уже сидела у себя в комнате и в предвкушении очередной паршивой ночи дула чай с лёгким снотворным эффектом. Ещё через четверть часа она завернулась в одеяло, не забыв оставить приоткрытое окно, чтоб в комнату задувало свежего воздуха.

Улёгшись на спину, Лэйтэриэль воззрилась на потолок, не спеша закрывать глаза. Глядя на ровную кажущуюся синеватой поверхность, она представляла на его месте небо. Холодное, глубокое, тёмное, с сонмом светящихся точек, к которым она поднимается…

Замок в соседней комнате щёлкнул негромко, но ей в столь сосредоточенном состоянии звук показался громоподобным. Лэйтэриэль резко поднялась, сунув руку под подушку, где лежал кинжал. Медленно отворилась дверь, блеснула серебром в бледном свете копна волос.

– Не спишь, – констатировал эльф, войдя в комнату и прикрыв дверь. – Хорошо.

Девушка тихо выдохнула и, натянув одеяло, перевернулась на бок:

– Ничего не знаю. Что бы это ни было, подождёт до завтра.

Однако никаких удаляющихся шагов она не услышала. Скорее, наоборот. Эльф обошёл кровать и сел на край перед ней.

– У тебя опять будет болеть голова.

Он потянул к ней руку, но девушка тут же отодвинулась и перевернулась на другую сторону.

– Ничего у меня не будет болеть. И вообще, я спать хочу.

За спиной молчали. Потом гость поднялся, и она с облегчением выдохнула. Зря. Потому что он просто лёг рядом.

– Какого?.. – Лэйтэриэль приподнялась на локтях и обернулась.

– Спи, – поднявшаяся рука уронила её на спину, – ты же хотела спать.

– Одна, – сквозь зубы произнесла она, повернув голову к эльфу.

– Я не помешаю, – он коснулся её головы, – только прослежу, чтобы у тебя ничего не болело.

– У меня ничего не будет болеть. Если ты просто сейчас уйдёшь, – она отбросила его руку.

– Просто спи, – совершенно спокойно произнёс он.

У неё едва глаз не задёргался от такой наглости. Эльф преспокойно устроился на её подушке, под которой она по глупости оставила кинжал. К тому же, комплект одежды на визитёре был неполный.

– Я не могу спать, когда ты дышишь мне в затылок, – процедила девушка.

– Тогда не поворачивайся ко мне спиной.

Его улыбка окончательно её выбесила, и Лэйтэриэль отвернулась, отодвинувшись на другую половину кровати.

– Смешная, – Глорфиндел схватил её поперёк талии и придвинул к себе.

– Эй! Ты совсем!..

Она попыталась двинуть локтём, но тут одеяло, которое она полагала преградой, сыграло обратную шутку. Эльф легко спеленал её, так что она толком пошевелиться в этом коконе не могла.

– Я знаю, почему у тебя болит голова, – мужчина протянул под её головой руку. – И я знаю, что ты пытаешься делать почти каждую ночь.

Эльфийка замерла, так и не свернувшись до конца в клубок.

– Я уже был мёртв, Лэйтэ, – тихо продолжил эльф. – И, если можно так выразиться, жил без тела. В отличие от тебя. На этом поле тебе меня тоже не обыграть.

– Замолчи, – прошептала она, – я хочу спать.

– Конечно. Спи.

Девушка вцепилась в одеяло, с трудом подавляя судорожный вздох. В горле образовался комок, а к глазам подкатили злые слёзы бессилия. Она закусила край одеяла, чтобы успокоить дыхание. Почему он всегда оказывается на шаг впереди?