– Ты знаешь, кто и почему убил лорда Форлонга? – спросила она, принявшись собирать бумаги.

– Что? Какое мне дело до этого человека?

– Тогда чем ты можешь мне помочь? – она обернулась и воззрилась на эльфа. – Как ты сказал, тебя зовут?

– Я не говорил, – высокомерно возразил он. – Можешь звать меня… Нельо.

– Прекрасно. И что тебе от меня надо, Нельо?

Не имей она довольно своеобразный круг общения в лицах вроде Майрона, его назгулов и Трандуила, его взгляд её, пожалуй, заставил бы задуматься о собственных манерах.

– Спишу твою невоспитанность на то, что ты ещё не вполне пришла в себя, – он поднял с пола лист и, мельком проглядев, протянул ей. – Я пришёл предупредить. Оставаться в замке кана тебе… небезопасно.

– Забавно, – произнесла она, взяв страницу. – Кан сказал мне то же самое относительно пребывания в посольстве.

– Разумеется, – кивнул он. – Это по его приказу тебе подсыпали экстракт корня шипа, из-за чего тебе стало плохо.

– Откуда тебе это известно? – помедлив, спросила эльфийка.

– Когда средство подействовало слегка не так, он забеспокоился и позвал меня.

– И зачем мне подсыпали эту дрянь?

Эльф некоторое время молча смотрел на неё. Взгляд у него был неприятный. Высокомерно-оценивающий.

– Потому что кан Мистах привык получать то, на что упал его взгляд, – наконец ответил он. – В данном случае – на эльфийку.

У неё брови на лоб полезли. Она не выдержала, фыркнула и рассмеялась.

– В жизни большего бреда не слышала, – она сунула бумаги в папку на столике. – Я скорее поверю, что он просто хочет помешать расследованию.

– Я не шучу, – он схватил её запястье, развернув к себе и нависнув над ней. – Что ты будешь делать, когда через пару дней он заявится к тебе ночью через этот ход?

Она склонила голову, уставившись ему за спину на гардеробную.

– Может, ты, когда будешь уходить, просто заклинишь дверь? – спросила она.

Девушка подняла на него взгляд. И была готова поклясться, что он едва не улыбнулся.

– Там простой механизм, как заклинишь, так и починишь, – он отпустил её руку, и девушка поспешила растереть запястье. Хватка у эльфа была железная.

– Хм… – девушка замерла на пороге, глядя на дыру прохода. – А если шкафом задвинуть? Скажу, что не люблю зеркала.

За спиной послышался шорох. Эльф оглядел шкаф.

– Ты правда полагаешь, что шкаф его остановит? Его же можно просто оттолкнуть. На это сил хватит даже у тебя.

– М-да-а-а… Такого со мной ещё не случалось, – задумчиво протянула она. – А ты уверен, что не напридумывал лишнего? По мне, так он был бы рад выставить меня за пределы столицы побыстрее.

– Ты – эльфийка, кою он видит первый и, скорее всего, последний раз в жизни. То есть, нечто новенькое для него. А кан очень любопытен до всего нового.

– Как это первый раз? А ты? – она обернулась к эльфу.

– В этом смысле я его не интересую.

– А… ну да. Действительно, – хмыкнула она и вернулась в спальню. – Ну так объясни ему, что он мне неинтересен в этом плане. Наплети что-нибудь про обычаи эльдар и что у нас так не положено.

– Если бы это могло помочь, меня бы здесь не было, – донеслось из-за спины. – Собирайся. Я выведу тебя из замка.

– Ага! – она приземлилась в кресло. – И как это будет выглядеть? Я здесь вообще-то в посольском качестве присутствую. И потом, контактировать мне с ним всё равно придётся.

– Да просто оставь это и уезжай. Скажете, что тебе понадобилось срочно вернуться.

– Я обещала Арагорну разобраться с этим делом, – непримиримо заявила Лэйтэриэль, глядя на ночного гостя.

– С каких пор эльфы на посылках у людей? – осведомился тот.

– Арагорн – мой друг, – уже без шуток произнесла она. – И муж моей сестры. Так что выбирай выражения.

На секунду он даже дар речи потерял от такой наглости. Но в итоге всего лишь усмехнулся:

– Видимо, он очень близкий друг.

– Близкий, – кивнула она. – У тебя никогда не было близких друзей среди людей?

– Люди умирают быстрее, чем их успеваешь узнать, – он пожал плечами и отступил назад. – В любом случае, я тебя предупредил. Дальше делай, что хочешь.

Он развернулся и шагнул в гардеробную.

– Постой! – девушка вскочила. – Кто ты такой? Я видела тебя в Зеркале Галадриэли!

– Что? – он резко обернулся, только глаза сверкнули в полумраке. – Дочери Финарфина?

– А? – Лэйтэриэль задумалась, сбитая с толку. – Наверное… Всегда путалась во всех этих финголфинах, куруфинах и финарфинах…

– Что за Зеркало и что ты видела?

– А ты не слышал про Зеркало? – недоверчиво спросила она. – Похоже, ты давно не был в Средиземье.

– Либо объясни, либо я пошёл, – раздражённо бросил он.

– Стой! – она торопливо вцепилась в его руку. – Зеркало… не совсем зеркало. Строго говоря, просто вода, которую она наливала в серебряную плоскую чашу. И если в неё посмотреть, оно показывало… всякое.

– И что ты видела?

Опомнившись, она одёрнула руки:

– А, про тебя ничего такого… Ты просто шёл куда-то по лесу.

– Ты издеваешься? Знаешь, через сколько лесов я за свою жизнь ходил? – ядовито поинтересовался он.

– Так и я дома не сидела, но этот лес не узнала! – буркнула она в тон ему. – Я хочу знать, было это или нет. Они же сбываются… половина уже сбылась, – глухо пробормотала она, больше себе, чем ему.

– Показать можешь? – после недолгой паузы спросил он.

– Показать?.. – она подняла голову и посмотрела на него. Позволять кому-то лезть себе в голову она не собиралась. – Э, нет… у меня с этим не очень…

– Тогда я не смогу ответить.

– Ну и ладно, – разочарованно выдохнула она, – драконы с этими видениями.

– Сейчас тебе следует побеспокоиться о другом, – напомнил эльф.

– А ты не можешь разузнать, кто убил посла? – предложила она. – Ты же здесь, похоже, всё знаешь. А я тогда сразу уеду.

Он склонил голову набок, раздумывая.

– Или просто если что-то узнаешь… – добавила она. – Любая информация может оказаться полезной.

– Я подумаю, – бросил он и шагнул в дыру прохода.

Больше ничего не сказав, он закрыл дверь. Лэйтэриэль некоторое время пялилась в зеркало.

– А как оно открывается-то? – простонала она, сообразив, что забыла спросить.

Комментарий к Глава 51

Люди, которые за день умудряются прочитать половину фанфика и больше… Вы меня восхищаете. (После просмотра статистики.)

========== Глава 52 ==========

115 г. Т.Э.

Пожалованный ей каном следователь был до невозможного любезен, спешил во всём помочь и ответить на все вопросы. Для начала она велела показать ей место преступления.

И это была довольно бездарная трата времени. Впрочем, она и не рассчитывала на результаты. Просто нужно было увидеть всё своими глазами. Разумеется, спустя полгода какие-то следы здесь искать было бессмысленно.

После этого она обрадовала господина Эмара ар-Шалха, что желает видеть пойманного ими подозреваемого. На что получила очень уклончивое бормотание, мол, сперва нужно испросить разрешение у кана и вообще темницы не место для девиц. На что Лэйтэриэль послала его получать дозволение, сама же отправилась в посольство.

Эрхирион осчастливил новостью, что Барахир временно ушёл в подполье, а сам новый посол ещё не успел разобрать бумаги своего предшественника. Так что обмениваться им было нечем. Поэтому эльфийка насела на Галадора на предмет обустройства местного двора, кто с кем дружит и против кого.

– Ты же знаешь, Гондор придерживается политики невмешательства во внутренние дела других государств, – вещал первый помощник, устроившись в глубоком кресле. – Лорд Форлонг не стал бы связываться ни с кем из противников законной власти.

– Но это не значит, что он бы совсем не имел с ними дела, – возражала Лэйтэриэль, – информация в его деле никогда не бывает лишней.