Было видно, что Мэри всерьёз расстроилась от этой новости и не знала, что делать.

- Сударыня, разрешите с вами поговорить где-нибудь в сторонке, - сказал Казанцев.

- Пойдёмте в соседнюю комнату, - ответила девушка, внимательно посмотрев на Ивана.

- Что вы хотели у меня спросить? - задала девушка вопрос Ивану, после того, как они остались наедине.

- Мэри, раненый не ваш брат и даже не ваш возлюбленный...

Рука девушки неожиданно дёрнулась к платью, но Казанцев своей рукой перехватил её.

- Не следует выполнять поспешных решений, - спокойным голосом продолжил Иван, удерживая её руку. - Раненный является НАШИМ другом, поэтому не стоит ничего опасаться.

- Почему я должна вам верить? - слегка нервно задала вопрос девушка, буквально пронзая взглядом Ивана, слово желала прочитать все его мысли.

- Мэри, вы ничего нам не должны. Мы сейчас можем спокойно уйти, забыв всё, что тут увидели. А можем вам помочь, не задавая лишних вопросов. А помощь, я вижу, вам необходима. И повторю ещё раз, раненый является нашим другом.

В девушке после этих слов будто что-то сломалось. Она молча подняла левую руку и указала на дверь, куда ещё никто не заходил.

- Там...

Иван подошёл к двери, потянул за ручку, но она оказалась заперта.

- Вот ключ, - сказала девушка, - после чего сама открыла им дверь.

В комнате на полу лежал связанный мужчина.

- Со мной был ещё один... друг. Этот, - Мэри указала на связанного мужчину, - заколол его шпагой. Раненый - тоже дело его рук. Мне удалось подкрасться к нему сзади и оглушить...

- Но кто он?

- Николь Саварен...

- Офицер, убивший российского посла в Париже! - изумился Казанцев.

- Да. После убийства этот господин бежал в Америку. Там мы его поймали и привезли сюда. Но он каким-то образом развязался и напал на нас. В результате один мой напарник убит, а другой тяжело ранен.

- А куда и для чего вы везли этого Саварена?

- В Париж... Чтобы он нашёл свою смерть в том же доме, где совершил убийство. И главное, чтобы об этом кричали все газеты!

Петербург.

- Ваше Величество, - обратился Архип к Павлу I, - не желаете почитать свежих газет из Франции.

- Думаешь, там есть что-то интересное? - с этими словами император взял из рук камердинера газету и погрузился в чтение. - Ты прав, Архип, это действительно интересно... Человек, убивший нашего посла, повесился в том же доме, где совершил убийство. Как думаешь, зачем он это сделал?

- А что тут думать, Ваше Величество? Дурак и предатель! Его страна воюет с англичанами, а он вместо того, чтобы погибнуть в бою, как подобает офицеру, верёвку на шее затянул...

- Я тоже думал, что он погибнет, как герой... - и император тяжело вздохнул.

- Хотите загадку, Ваше Величество? - решил отвлечь Государя от грустных мыслей Архип.

- Давай, загадывай...

- Что есть общего между рыцарями и девственницами?

- Ну, и чего же? - вопросительно посмотрел на Архипа Павел I.

- И те, и другие перевелись ещё в пятнадцатом веке!

- Ну, и балабол ты, Архип! Где только находишь эту похабщину?

- У прусских послов слышал, - врал камердинер, - они вообще мастера на разную похабщину...

- Да уж, - усмехнулся Павел I. - А я вот, помню, мне как-то раз Казанцев Алексей Петрович анекдоты рассказывал... Тоже на выдумки горазд!

- Человек, который придумал железную дорогу, не может быть не интересным! Слышал я, что некоторые людишки посмеиваются, мол, дорогу построил, а награды никакой...

- Думаешь, зло на меня затаил? - встрепенулся император.

- Нее, это дураки над его словами так потешаются.

- Это, над какими же?

- На вопрос: "Не обидно ли быть без награды?" Казанцев ответил: "Императору лучше знать, когда и кого награждать, а моё дело его волю исполнять, в чём ему и присягу давал".

- Вон значит как! И вправду, негоже верных людей без наград оставлять. Думаю, титула графа и чина Тайного советника за свои заслуги он вполне достоин...

Франция.

В начале апреля 1798 года из порта города Кале отплывал фрегат "Весёлый", на его борту, кроме кучи разных специалистов, уплывали в Петербург Иван Казанцев со своей свитой, и Мэри с выздоровевшим напарником. С другого корабля, тоже следовавшего в Петербург, за ними наблюдал Ян Тадеуш. После смерти родителей ему досталось неплохое наследство, которое он с удовольствием начал тратить. Ничего в этом шляхтичу не мешало, так как со службы во флоте неудачливый гардемарин уволился. Во Франции он жил довольно весело, пока не повстречал Казанцева. Всю жизнь, как считал Ян, тот стоял ему поперёк дороги. И звания получал, и награды, и богатым был. Зато это всё проходило мимо Тадеуша. Но вот, казалось бы, наследство сделало его богатым, но опять Казанцев встал на его пути, и девушка, которая понравилась шляхтичу, смотрит не на Яна, а улыбается ненавистному везунчику. Уже несколько дней, как Тадеуш увидел их на улице города Кале и поспешил обойти стороной, но наблюдения не оставил. И теперь он смотрел на них через подзорную трубу, и чёрная зависть вскипала в его душе. Облик белокурой девушки, преследовавший его ночами, был, казалось, так близок, что только протяни руку... Но вот её руку целует заклятый враг, посмевший обвинить его на постоялом дворе в трусости при этой самой девушке и при своих холопах...

Иван Казанцев всю осень и зиму путешествовал по Европе, набирая специалистов для своего будущего города. Список был большой. В него входили и крестьяне, и солдаты, и ремесленники, и куча других специалистов во всевозможных областях. Если бы он не встретил Мэри во Франции, то продолжил бы свои поиски дальше. Но встреча с ней изменила многие его планы. Иван помог девушке выполнить порученное ей задание. Помог и привязался к Мэри навсегда. И она тоже почувствовала его желание быть рядом с ней, и не в силах была этому сопротивляться. И вот они вместе уплывали в Петербург.

Петербург. Выстрел.

Корабль, на котором плыл Тадеуш и фрегат Казанцева прибыли в Петербург в один день. И если для Ивана время в дороге пролетело незаметно, то шляхтич испытал за эти дни все муки ада, рождаемые ревностью, обидой и завистью, о которых Казанцев даже и не подозревал.