- Ваше Величество, - обратился к Людовику XVII зашедший в комнату камердинер, - не желаете почитать свежих газет?

- А что, Франсуа, есть интересные новости? - не поднимая головы, поинтересовался король, продолжая игру с собачками.

- Да, Ваше Величество. Месяц назад открывшееся в Париже кабаре "Красная мельница" даёт сегодня интересное представление.

- И что же там такого интересного? - спросил король, оставив щенков в покое и посмотрев на камердинера.

- Из России прибыла знаменитая танцевальная труппа баронессы Лапиной.

- Наслышан, наслышан, - ответил монарх, в глазах которого загорелся неподдельный интерес.

Сеть ресторанно-гостиничных комплексов под маркой "Космос" процветала не только в России, но и перепрыгнула границу империи. А выступающие там танцовщицы считались на сегодняшний день лучшими в мире. Они умели удивлять.

Сейчас всем этим бизнесом заведовали две вдовы Лапина Татьяна Львовна и Кощеева Лала Васильевна. Игнат умер... Умер тихо, уснул и не проснулся. Случилось это после Рождества в 1802 году. Два его сына Артур и Иван проживали сейчас в Тюмени. Шестнадцатилетний Артур воспитывался в "Приюте" на ферме, а шестилетний Иван сидел дома с няньками. А почему же "Мулен Руж" появилась в Париже раньше чуть ли не на сто лет? В память о Лапине Агеев дал задание агентам построить в Париже кабаре и назвать его "Красная мельница".

- Франсуа! - заявил король, - я должен сегодня туда попасть. Но сам понимаешь, что это нужно сделать незаметно.

- Конечно, Ваше Величество, я всё устрою в лучшем виде...

Полумрак. Софиты, роняющие необычный свет. Большой крутящийся зеркальный шар, отражающий тысячи разных цветовых оттенков. Музыка, то зовущая душу к звёздам, то терзающая её страхами и сомнениями... И танцы! Такие необычные, но заставляющие забыть обо всём на свете... И вот занавес опускается, чтобы через пару минут подняться вновь и показать новое чудо... В этот момент мимо переодетого короля проходит прекрасная молодая дама, за которой тянется шлейф аромата загадочных духов. На пол падает белоснежный платок...

- Мадемуазель! - не удержавшись, обращается к ней король, - вы уронили платок...

- Разве? - и дама поворачивается лицом к Людовику, глядя на него немного высокомерно и насмешливо.

- Да... вот, - король протягивает ей поднятый им платок.

- Что же, в таком случае возьмите его себе на память, месье, - и прекрасная незнакомка величественно удаляется.

На платке ошеломлённый Людовик разглядел графский вензель и три вышитые буквы К.А.А.

- Франсуа, ты не знаешь, кто эта гордая молодая дама? - обратился король к своему слуге.

- Графиня Казанцева Анастасия Алексеевна, - нечётко произносит камердинер русское имя. - Приехала из России поглядеть Париж, Ваше Величество.

- Не называй меня так, Франсуа, я же просил...

- Прошу прощения, Ваше э-э... милорд.

- Разузнай про неё всё и доложи мне.

- Слушаюсь, милорд.

Губернатор Калифорнии.

Иван Алексеевич Казанцев сидел в своём кабинете, который находился в новом четырёхэтажном здании морского управления, и читал присланную из Санкт-Петербурга бумагу. В кабинет из смежной с ним комнаты вошла Мария Александровна Казанцева и внимательно поглядела на мужа.

- Вижу, Иван, хорошие новости пришли? - спросила молодая женщина.

- Да, Мэри (так предпочитал называть её Иван), император пожаловал мне чин капитана-командора и назначил губернаторствовать в этих землях. Видать ныне покойный Александр Васильевич много хорошего ему про меня написал, ну, и остальные НАШИ тоже помогли, - и Казанцев улыбнулся.

А за окном величественно разлёгся Тихий океан. От его мерного дыхания волны то наползали на берег, то откатывались назад. Люди на берегу, словно муравьи, что-то делали, суетились... Кругом шло строительство. Строился и расширялся порт. Строились доки и верфи. Строились жилые дома, административные здания, заводы. Первые два года основное строительство было направлено на оборону от нападения, как со стороны океана, так и со стороны Мексики, и не только от неё. На горных тропах строились блокгаузы, препятствующие проникновению извне. Калифорния объединила в своём названии все области, включая Орегон и Неваду, которые сейчас в официальных бумагах числилась под одним названием - Калифорнийская губерния Российской Империи. Как не стремился Иван сохранить тайну, но весть о золоте разлетелась достаточно быстро. Нашлось немало смельчаков решивших проверить новых переселенцев на прочность. Но получили быстрый и жёсткий отпор. А уж когда на побережье высадилась армия Суворова и в нескольких стычках нанесла серьёзные потери нападающим, то пыл их заметно приуменьшился. А против кораблей у Ивана имелись мощные и самые современные пушки с клиновым затвором, которые были разработаны ещё при Петре I. Но из-за сложного механизма и нехватки денег в казне про данную конструкцию благополучно забыли. Корпорация эти технологии вытащила на свет божий, усовершенствовала и стала применять для своих нужд. Кое-что перепало и родному государству.

- О! Капитан-командор-губернатор... Это что-то новенькое, - и молодая женщина весело засмеялась. - А знает ли, мой капитан, что прибывший сегодня корабль среди прочего привёз десять тысяч азбук?

- Хорошая новость! С книгами для детей, да и вообще для безграмотных, у нас, пока, большая проблема. А что ещё было на прибывшем корабле?

- Пять молодых дворян и две семейные пары.

- И откуда они? - спросил Казанцев, усадив жену на свои колени.

- Все из России. Бедные или разорившиеся мелкопоместные дворяне в надежде разбогатеть.

- Что же, вполне нормальное желание, - покачал Иван головой.

- Они рассказали, что корабль подвергся нападению... Два неизвестных фрегата атаковали его. Но капитан и команда смогли отбиться от пиратов. Капитан же только отмахнулся от этого разговора, другими делами был слишком занят.

- Неприятные новости, - сказал Иван, почесав свой подбородок. - Слухи о золоте разносятся быстро, теперь в этих водах от флибустьеров не будет покоя. Караваны с золотом, идущие в Россию, требуют более мощного охранения. Да и следующие из России тоже нуждаются в защите. У нас пока многого не хватает. Конечно, купцов всех мастей хватает. Только покупать товары за золото у кого попало не хочется, лучше бы у своих, чтобы деньги на сторону не уходили.

- Фермерские хозяйства уже начали собирать неплохие урожаи, - успокаивающе сказала Мэри, гладя волосы мужа. - Ткацкая и швейная фабрики открылись. Сто девушек, привезённые в прошлом году из Чосона (Корея) очень быстро освоились с этим производством. Кстати, практически все уже вышли замуж за наших солдат и офицеров. И языковой барьер вообще не помеха...