- И что, прям вот так вот, спокойно, можно взорвать любой корабль? - спросил Иван, не в силах успокоиться.

- Можно, только для этого нужно долго и упорно тренироваться, а ещё суметь подкараулить корабль, чтобы он стоял, а тебя бы никто не заметил... Легко всё на словах, а на самом деле это тяжёлая воинская наука, воспитывающая новых солдат, имя которым "боевые пловцы", - ответил Муравьёв.

- А мне этому можно научиться?

- Конечно! Таких пловцов мы тренируем в Херсоне, но можно и здесь. Правда, сейчас только в бассейне, который находится в сауна-банном комплексе "Морская звезда", если только Иван Андреевич разрешит... Там у нас он хозяин.

- Тёзке всегда разрешу! - подмигнул Лапин. - Только сначала теорию нужно пройти. Не нужно спешить, Ваня.

- Хорошо. Я согласен!

- С чем ты согласен? - удивился Лапин.

- Я оставлю службу и пойду учиться на капитана корабля, чтобы потом бороздить просторы морского океана... - и тут все дружно рассмеялись.

Прибытие.

Тобольский наместник стоял в окружении своей свиты и охраны на перроне тюменского железнодорожного вокзала. С минуту на минуту должен был прибыть поезд следующий маршрутом Пермь - Екатеринбург - Тюмень - Новосибирск - Томск. Как Алексей Петрович и предсказывал, соединить Пермь с Томском железнодорожной веткой удалось намного легче и быстрее, чем Петербург с Москвой. Всё контролировать невозможно, и если в Сибири Казанцев был хозяином, а его помощники честные и ответственные люди, то в Москве, а уж тем более в Петербурге это ровным счётом ничего не значило. Воровство и саботаж процветали повсеместно, плюс этому активно способствовали иностранцы. А сколько было просто дурных дворян, не дающих нормально строить дорогу, которая проходила рядом с их землями, а уж если она шла прямо через принадлежащие им владения, то это почти всегда подразумевало под собой чуть ли не целую войну. Выйдет такой помещик с толпой своих холопов, вооружённых кто - чем попало и айда на строителей... А уж всевозможные батюшки, которые люто ненавидели Екатерину II, так те старались науськивать народ на всё, что делалось нового в стране. И бестолку было доказывать, что дорогу не Императрица строит, и что она больше нужна самим людям, чем Государыне, всё было напрасным. Если служба безопасности корпорации на некоторых чиновников ещё могла повлиять, то на стихийные выступления крестьян под руководством своих помещиков уже нет... Не устраивать же гражданскую войну, да и Императрице тоже каждый раз жаловаться не станешь. Тем более для того, чтобы жаловаться, нужно быть всегда рядом с ней. Поэтому жизнь тратилась на постоянные переговоры, уговоры, взятки, подкупы, интриги... А вы говорите - как закалялась сталь... Пламенному борцу революции Пашке Корчагину и его автору Николаю Островскому остаётся только молча курить в сторонке. Тут нужен был Тухачевский с тачанками или артиллерией со снарядами, снаряжёнными ядовитым газом... Только благодаря тому, что акционерами "Российской железной дороги" были знатные люди, дело более-менее двигалось. Так и к ним нужно было обращаться, словно милостыню выпрашивать. Такие считают, что деньги вложили и всё - давай результат! А помочь не больно-то спешили, тем более особы они крайне капризные, то - хочу, то - не хочу. Бáре, коромыслом их по темечку... Кто-то может спросить: "А что адекватных людей не было?" Как же не было, были, но только они ничего не решали.

- Едет, Ваше превосходительство, едет! - послышались голоса.

И действительно, из-за небольшого лесочка показался паровоз, выбрасывающий вверх клубы светло серого дыма. И тут поэт Бобрицкий, являющийся главным редактором местной газеты "Тюменские вести" громко продекламировал:

Серый дым в небеса, в небеса,

там, где вечность находит приют -

это мчится железный корсар,

упрощая часы до минут!

- Ура, друзья! - вслед за стихами выкрикнул он.

- Ураааааа!!! - тут же разносится по всему перрону, и военный оркестр взрывается торжественным маршем.

Железнодорожный состав, прибывший в Тюмень, имел пять вагонов. Один вагон занимал пермский губернатор со своей свитой, ещё один вагон использовался, как кухня и столовая, в двух расположились солдаты - пехотная рота из пермского гарнизона, сопровождающая своего губернатора, и ещё в одном вагоне хранилось топливо для паровоза.

- Это невероятно, Алексей Петрович! - говорил Котловский Илья Васильевич, здороваясь с Казанцевым, - всего сутки и мы здесь! Шестьсот вёрст всего за сутки!

- И как вам дорога? Не утомила? - улыбался Казанцев, пожимая руку своему помощнику.

- Какое там - утомила! Тепло, уютно, спокойно. Словно не ноябрь у нас, а июль месяц. Вы гений, Алексей Петрович, вы совершили невозможное! Такие, как вы двигают Россию вперёд...

- Полноте, Илья Васильевич, чтобы я сделал один? Государыня мне поверила, люди, работающие под моим началом - поверили и помогали мне не жалея своих сил! Это наша общая заслуга, это наша общая победа! А теперь прошу вас посетить наш ресторан "Космос", там нас ожидает праздничный обед...

Вскоре перрон опустел. Остались только самые любопытные, которых привлекал этот железный монстр на колёсах. Но вплотную к нему подойти было невозможно, два десятка солдат, поставленных для охраны, никого слишком близко не подпускали, а уж о том, чтобы попасть вовнутрь и речи не было. Только обслуживающий персонал паровоза, занимаясь своими непосредственными обязанностями, сновал туда-сюда. Все они были одеты в одинаковую форму и носили значок "Российские железные дороги", под значком висела небольшая табличка, указывающая должность и фамилию сотрудника.

- Джон, что вы скажете про всё это? - спросил английский купец своего спутника, удаляясь от здания вокзала.

- Я скажу, что увидел совершенно другую Россию, и она меня пугает. Если люди, управляющие Сибирью, смогут перехватить бразды правления в Москве и Петербурге в свои руки, то с такой Россией конкурировать станет очень тяжело.

- А вы заметили, что после войны с Портой, Екатерина II больше не влезла ни в одну авантюру, как бы её к этому не подталкивали? Как будто кто-то специально портит эти планы. Зато её генералы серьёзно укрепляются в тех землях, которые они за последнее время смогли отвоевать.

- Да, Генри, заметил. У меня создаётся впечатление, что Петербург - это большой спектакль для всей Европы. И пока все смотрят этот спектакль, Екатерина II укрепляет страну, чтобы с новой силой нанести следующий удар. Я не поверю, что она отказалась от мысли завоевать Константинополь и вернуть земли в Польше, которые когда-то принадлежали русским князьям.

- Я тоже в это не верю. И всё-таки, Сибирь очень сильно отличается от остальной России, здесь всё подчинено какому-то общему порядку. Здесь даже чиновники другие. Практически нету заплывших жиром чванливых особ, считающих, что им все должны кланяться в ножки... Здесь не выпрашивают взятки, а если пытаешься предложить, то смотрят, как на врага.