— Рада снова видеть тебя в хорошем настроении, — проронила Моран, поравнявшись с Джимом уже в холле больницы. — Поделишься планами?
— У меня самолёт, забыла? — мрачно буркнул Мориарти. — И куча мелких дел по ту сторону китайского наркотрафика. Мы безбожно отстаём от ритма, Моран, поэтому я еду в Хитроу, а твоя задача — прибраться и проследить, чтобы Холмсы ничего не выкинули в моё отсутствие.
— А Роуз?
— Кажется, ей нездоровится.
— Ты спас её, — осторожно напомнила наёмница.
И Мориарти пришлось прикрыть глаза, чтобы та не заметила несущегося за ними локомотива «нежелательных» мыслей. Пластырь, сирена скорой помощи, мама…
— Рана была несмертельной, — маскируя образовавшуюся паузу полунасмешливой улыбкой, развел он руками. — Если бы ты не стреляла, как гвардеец из рогатки, проблем было бы меньше.
— Я не могла не выстрелить. Но и приказа убивать не было. Ты сказал…
— Поставить на крышу снайпера прикрывать отход. А тебе велел ждать в машине, — перебил её Джим. — Наказание вам, девочки, я позже придумаю.
Поняв, что вот-вот перейдёт известный рубеж терпения злодея, Моран бросила короткий взгляд на часы и, жестом поманив стоявших чуть поодаль троих наёмников модельной внешности, передала им босса с рук на руки. Вымуштрованные белые халаты старательно отводили глаза от развернувшегося на их территории действа. Казалось, что даже им, безмолвным и не задающим вопросов статистам, очевидно уж слишком затянувшееся пребывание Джеймса Мориарти в Лондоне.
— Значит, на связи? — отсалютовав на прощание, улыбнулась наёмница.
— Папочка в ударе, — томно протянул Джеймс, с любопытством разглядывая новую компанию. — Так что, скорее всего, пропаду из эфира. Не скучайте.
Нацепив на нос очки, Мориарти покинул стены госпиталя под облегчённые переглядывания персонала и собственные насмешливо-усталые мысли о том, что сегодня тридевятое царство может спать спокойно.
🎶 Mirah - Special death
___________
[1] — речь идёт о «Титанике». На его родине, Белфасте, история строительства затонувшего лайнера активно используется властями для привлечения туристов.
[2] — дабы не грузить читателя нудными историографическими подробностями, просто оставлю ссылку на Википедию. Весьма увлекательная тема для самостоятельного изучения, скажем, промозглым осенним вечером;) рекомендую https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Конфликт_в_Северной_Ирландии
========== IX. Fluctuat nec mergitur ==========
Мир не ушёл полностью. Словно эхо, он продолжал существовать по ту сторону от накрывшего голову Роуз панциря боли. Давящая немота. Крик — комом в горле. И отчего-то далёкие, мутные звуки фортепиано.
— Поосторожнее с иголками, — танцуя по кромке мелодии, звучал голос Джима. — А это зачем?
— До приезда парамедиков ещё четыре минуты. За это время дыра в её груди вытолкнет достаточно жидкости, чтобы сердце схлопнулось от ненаполнения. Физраствор компенсирует потерянный объём крови, — покачивался другой голос — женский. — Мориарти, это не смешно, положи катетер!
Во втором голосе лязгнуло что-то металлическое, но Джим смеялся. «Для него смерть — лишь повод поиздеваться», — подумала Роуз. Бесповоротное «смерть» грянуло в её голове колоколом, а он продолжал:
— Помоги попасть в вену, раз такая умная. Кстати, я универсальный донор.
— Универсальный донор — это миф. Даже в полевых госпиталях…
— Делай, что говорят, — ласково приказал Мориарти, — аккуратнее, не сэндвич зубочисткой накалываешь.
Пластина панциря наконец лопнула, и боль сквозь образовавшуюся трещину утянула за собой последний воздух. Рози не теряла сознание, но все вокруг стало жуткой, щербатой иллюзией. Да, уходить вот так было страшно.
— Доволен? Надеюсь, доволен, ведь теперь она точно умрет.
— По крайней мере, буду знать, что её прикончила не твоя пуля. А если она выживет, то тоже не по чьей-то там вине. Я принял решение, Моран. Видишь эту кровь? Это власть: и её жизнь, и её смерть всецело принадлежат мне.
***
На розы можно смотреть по-разному: как на атрибут глянцевой роскоши, романтический жест или элемент декора, занимающий пустоту на журнальном столике. Иногда розы — просто каприз с претензией на эстетику. Наверное, каждой девушке хоть раз да хотелось побыть той самой особенной, достойной роскошного бархатного букета «без повода». Однако вряд ли кто-то бы позавидовал розам Рози Адамс.
Начиная своё цветение на подоконнике, обернутые охапками розы, одиночки на длинных стеблях и изысканные бутоны в плетеных корзинках, спускались ниже, группами ютились по тумбочкам и толпились по углам, слагаясь в пунцовые клумбы. Ненавистная Понтием Пилатом вонь стояла на всё отделение, а оранжерейный поток всё не иссякал. Каждый почему-то считал своим долгом отметиться у больничной койки Адамс именно с розами, и так уже второе поколение увядших букетов подряд.
Первым после отъезда Мориарти навестить девушку явился мистер Адамс. Букетов при нём не было. Выловив в коридоре медсестру, он выслушал официальную причину госпитализации — попала под автобус — и степенно удалился. Больше мистер Адамс не появлялся, впрочем, оставив заместо отцовского беспокойства внушительный чек. Сразу после него прилетел «птенчик». Эван с одним рюкзаком книжек ночевал у палаты, пока Роуз не очнулась, а после и началась эта цветочная вакханалия: однокурсники, коллеги по работе в кофейне, соседи, школьные приятели и даже какие-то неведомые доселе поклонники, под безразличным взглядом Адамс сыпавшие обещаниями непременно заглянуть ещё. К немалой озадаченности Моран, они заглядывали… С новыми розовыми вениками.
Мориарти не выходил на связь. Поэтому весь Лондон, за исключением окружения Адамс, жил своей размеренной жизнью. Присматривать за палатой девушки через скрытые камеры стало для Моран чем-то привычным — как утренняя проверка почты. Сначала из необходимости, теперь с неподдельным интересом она вела подсчет чужим цветам, ухажерам и бдительно следила за тем, что и кому говорит Адамс. По мнению Моран, ей нужно было с кем-то поговорить о случившемся, исповедаться. Вопросы про аварию с участием коварного автобуса, избирательно тронувшего только ребра, сыпались на неё, как конфетти на Новый Год. Но Роуз отмалчивалась.
Она упрямо отмалчивалась уже третью неделю, так что Моран даже засомневалась насчет того, не пострадал ли мозг девушки от гипоксии. С другой стороны, если идти по логической цепочке вверх, то следовало признать, что в первую очередь пострадал мозг Джима: идея с автобусом принадлежала ему. Это идеи Мориарти навязали Роуз тот же ребус, что и Шерлоку, и поссорили её с отцом, дабы окончательно загнать жертву в моральный капкан.
А потом Адамс вдруг появилась на пороге соседнего номера отеля, и преступный гений дал по тормозам. Мориарти — параноик. Лишь заподозрив тень на свей маскировке, он обычно любил исчезнуть из эпицентра своих же интриг и уже с высоты какой-нибудь безопасной трибуны наблюдать за падением «этих суетливых людишек». Однако на этот раз всё зашло слишком далеко.
Когда Моран через прицел увидела сцену в номере… Когда загнанный в угол Джеймс подал знак… Она выстрелила. Двойное стекло притормозило пулю, но, поскольку речь шла о бледной девице, Моран понимала, что шансов у неё мало. И Джим это понимал.
Так она узнала, что этот псих ещё и универсальный донор с подходящим Роуз резус-фактором. Пожалуй, это единственное, что наёмница знала о своём боссе наверняка.
Раньше Моран жила иллюзиями, думала, что смогла изучить Мориарти — жестокого преступника, никогда не ставшего бы рисковать разоблачением ради… Секса? Сиюминутного влечения? Драйва? Наблюдая за Роуз, Моран не видела в ней ничего особенного. А потому ещё внимательнее изучала девушку, силясь за всеми этими невинными розочками разглядеть причину помешательства самого опасного криминального гения века.
Из оборудования Моран всего-то требовались крошечный портативный экран и пуговка наушника. Попивая чай в фойе госпиталя, откуда сигнал был лучше всего, наемница смотрела изображение с камер, как какой-нибудь сериал в больничных декорациях. Только что палата Адамс была шумной и переполненной молодыми людьми примерно её возраста, но заведующая отделением, пожилая женщина, порядком утомленная регулярным аншлагом, выставила всех вон, позволив задержаться лишь Эвану. Преданность птенчика поражала Моран столь же, сколь и то пренебрежение, с которым Роуз к нему относилась. Хотя к этому можно было и привыкнуть — холодный пофигизм девушка транслировала ещё с «первой серии».
