— Ты сегодня поздно, где был? Всё нормально?
Я всегда задавал этот вопрос, когда в воздухе начинало висеть тревога, сегодня я чувствовал её особенно отчётливо. То, чем мы занимались, не попадало под какую-то конкретную статью Уголовного кодекса, но и законным от этого не становилось.
— Ох, ты точно похож на мою будущую жену... — он погрустнел, видимо, алкоголь в крови сбавлял обороты. — Я был у дядьки, кстати, моя племянница уже большая, хочешь, познакомлю? А то сидишь тут один, как сыч.
— А я и смотрю, что тебе весело! Где уже успел нажраться? Неужто дядька налил? — я заканчивал с супом. Обычно варил самую большую кастрюлю, чтобы хватило на три-четыре дня.
— У дядьки, но догнался до кондиции, пока ехал обратно. И кстати, это ещё не все разъезды на сегодня. Кольцо вернулось? — его взгляд окаменел.
— Да ты с ума сошёл! В таком состоянии ехать к чёрту на кулички, да ещё и торговаться с этими упырями? Да они только почуют, что ты пьян, обуют прямо в ломбарде!
— Не писайся! — хладнокровию Хворостова, как и его пофигизму, можно только позавидовать. Он встал, поправил свитер и ударил себя по щекам. — Я быстро, туда и обратно, пока доеду, протрезвею. Так, кольцо у тебя?
— Я не знаю, ещё не проверял. Надо посмотреть в одежде, в комнате.
— Ну да, конечно! — Хворост расстегнул ворот свитера, недобро заулыбался, сделал наигранно томный взгляд, шагнул в мою сторону. — Когда моя жена будет вот так стоять, я знаешь что буду с ней делать?
Он не дал ответить, наскочил на меня неожиданно резко, крепко обнял, прижав к плите. От ужаса я выронил из рук прихватку. Ударить его в пах, под дых или лбом в лоб?
— Не бузи мне тут! Кольцо возвращается тебе в руки! — он дышал перегаром мне на ухо, нагло щупал карманы штанов, ухватился за задницу. Вот этого я стерпеть уже не смог, замахнувшись, оттолкнул пьяного приятеля. Димон с размаха наскочил бедром на стол, смеясь и корчась от боли одновременно.
— Ты не представляешь, у меня почти на тебя встал!
— Эй, я тебя предупреждаю! Ещё раз, и больше ни разу! — я угрожал Хворостову вытянутым половником. Без промедления пущу его в ход.
— Да не переживай ты, всё будет хоккей! — разжав кулак, Прохвост играл вытащенным из кармана перстнем. Я надеялся, что смогу удержать его дома. Провожая Димку в прихожую, смотрел на него с укором, лицо пылало жаром негодования:
— Хам!
— Сударыня, не гневайся, я скоро вернусь! — он неуклюже поднял с пола брошенные вещи, напялил шапку на глаза. — И, кстати, я не шутил насчёт своей племяшки, она симпотная, позже фотку притащу, может, у вас выгорит, и мы ещё родственниками станем! Хотя я буду ревновать...
Хворостов подмигнул мне и едва увернулся от просвистевшего над ухом половника. Выскочил в коридор, дико хохоча:
— Буду через час! Я принесу тебе пива, сегодня нажрёмся от души!
Закрывая за приятелем дверь, закатил глаза: с такими замашками с ним только пить... Но голова моя забита совсем другим. Прохвост совсем потерял страх, и это не может закончиться хорошо. В памяти снова всплыл разговор с цыганкой. Подвешенный за ноги заяц совсем не внушал уверенность в завтрашнем дне.
Настоящее.
— Вот я растяпа! — я легонько ударил себя в лоб. Яр двигался впереди, вытянув руку и нарисовав в ладони печать света, озарял путь. Он украдкой взглянул на меня.
— Что случилось?
— Я телефон там оставил, — еле поспевал за призраком. Шарахаясь от каждого шороха в темноте, я уже не разбирал дороги и не запоминал её. Хорошо, что этот Чернобожец догадался собрать людей в одном месте, и они теперь не путаются под ногами. Оборачиваться назад, чтобы оценить происходящее, было страшно.
— Этот хмырь вообще человек или кто? Он не сможет им воспользоваться? Позвонить Борисычу, например?
— Ага, чтоб взять за тебя выходной! — Яр недобро хмыкнул. — Навряд ли. Если адепт чёрного бога решил заполучить осколок, то он будет действовать здесь и сейчас!
— Что он сделал с людьми, а тот Инфернал в стене? Я думал, это ты балуешься...
— Чернобожцы не служат Инферналам. Они вообще не видят разницы между ними и людьми. Всё живое для них — лишь инструмент для достижения цели. Мы попали в сложную ситуацию, Рома. Осколок, который сейчас в морге, — белый!
Он произнёс последнее слово с паузой и нагнав таинственности. Взглянул на меня так, будто это могло сказать мне о чём-то важном и наконец пролить свет на причины наших безрассудств последних дней.
— О, отлично! Белый! — я иронизировал. — Тогда всё понятно, ну если он белый! Жаль, непонятно, что вообще такое этот твой осколок!
Мы добрались до парадного входа в больницу. Двери заперты и перечёркнуты странным узором изнутри. Печати этого Чернобожца отличались изощрённой фантазией. Но теперь я хотя бы мог сориентироваться в пространстве и самостоятельно найти лифт. Яр шёл рядом:
— Осколки — это часть Небесного Зеркала.
Предок как всегда краток и лаконичен. Захотелось снова острить, но я бы повторился, тем более мы пришли к искомому объекту, озадаченно переглянулись. На дверях лифта красовался целый набор из тёмно-фиолетовых печатей, казалось, они выпирают на несколько сантиметров, и для полного ажура не хватало лишь жёлтой полицейской ленточки с повторяющейся надписью: "не пересекать!"
— Небесное Зеркало, говоришь? — я нервно усмехнулся — А то мне Инферналов мало...
— Инферналы для мира живых, это только полбеды, Рома, — задумчиво ответил Яр, он деловито хмыкнул, переместившись поближе к элеватору. — Их здесь много, но всё однотипное, я думаю, ты сможешь исцелить всё это, так же, как и в первый раз.
— Ты хочешь, чтобы я кинул на эту хрень ещё одну печать? — я нервно сглотнул, вспоминая, сколько сил потратил, высвобождая призрака из плена. — Хочешь, чтобы я тут сдох?
По коридору слева прошёлся сквозняк, почувствовав приближение врага, внутри меня заклокотало пламя страха. Я в ужасе подскочил к дверям, пройдя Яра насквозь.
— А ну, разойдись!
Руки коснулись вязкой поверхности, как и в прошлый раз, она притянула меня, пальцы опутывали тонкие отростки. В голове мелькнула мысль: это похоже на хищную материю, она не поглощала энергию махом, не за один присест, питалась аккуратно, словно осторожничая, но делала это неумолимо и уверенно. Печать исцеления вспыхнула перед глазами, прошла импульсом, который при соприкосновении с тьмой прожег в ней дыру. Услышал приглушённый звон сбоку, я стоял с закрытыми глазами, уйдя в концентрацию, насколько позволяла усидчивость, но крик Яра понемногу доходил до разума:
— Рома, вниз!
В последний момент упал на колени и опустил голову. Осколки пентаграммы вонзились в стену, туда, где только что маячила моя физиономия. Я не мог прервать сеанс, края печатей выгорали под натиском света, исходившего из моих ладоней. Процесс долгий и выматывающий. Яр встал на мою защиту, он отбил несколько осколков, принял боевую позу, развёл в стороны руки, в которых тлело пламя грядущего противостояния, победно оскалился:
— Сегодня не ночь Чернобожцев! Белый Осколок будет нашим!
Мужик, в чей чёрный монастырь мы влезли без приглашения и вообще без устава, с любопытством склонил голову набок. Он был похож на собаку, большую, блин, злобную собаку! Сделал несколько шагов в нашу сторону. Да его молчание ничем не пробить! Впрочем, как и физическую оболочку. Яр сказал нам, его не победить так просто, что ж, оптимизму моего предка можно только позавидовать. Нет, ну на самом деле, лучше бы рассказал, как убить этого горца из клана Маклаудов, а не то, как этот горец убьёт нас! В воздух взметнулась очередная пентаграмма. Я улавливал движения краем прикрытого глаза, больше ориентировался на слух и вспышки света. Яр — не резервуар безграничной силы, я видел, как он измотан, а самое страшное, наверное, мог умереть. Теннисист продолжал атаковать на расстоянии, рисуя пентаграммы все быстрее и быстрее. Их битва не могла кончиться с нашим успехом и без моей помощи. Как только сопротивление тёмных печатей сошло на нет, резко развернулся, упал на карачки. Я собрал остатки силы, приперчил её ненавистью к этому не убиваемому Аниматору, с яростным криком ударил ладонями в пол. Печать исцеления превратилась в острый нож, молнией понеслась к незнакомцу. Он успел отпрыгнуть в сторону, повиснуть на стене. Не успел ударить по последней пентаграмме, подброшенной в воздух. От мощи посланного импульса меня отбросило назад. Я приземлился на пятую точку и замер. Здание задрожало, что-то трескалось в темноте, проходило рябью по стенам и потолку. Через секунду в коридоре вспыхнул свет. Я застонал, закрыв лицо. Сами собой распахнулись двери лифта, заиграла приятная музыка.
