— Ну, что, Поттер, — ехидно поинтересовался Пирс. — Попался? Думаешь, мы без Дадли с тобой не справимся?
— Я о вас, если честно, вообще не думал, — ответил я. — Не имею привычки думать обо всяком дерьме.
Нарываюсь? Естественно. Эта троица меня явно бить собралась, так не стоит обмениваться реверансами. К тому же, думаю, что им всем придётся неприятно удивиться. Эх, одна надежда, что беспалочковую магию надзор снова спишет на стихийный выброс, а то так мне не отбиться. И не удрать, грамотно мне эта троица пути отхода перекрыла…
— Ты себе слишком много стал позволять, Поттер, — прошипел Ник. — И сейчас ты получишь по заслугам! Бобби, давай!
Громила-горилла размахнулся… М-даа, кулачок у него размером с мою голову… И где ж Ник с Пирсом этакое чудо откопали? Снесёт же мне башку на раз…
Точнее, снёс бы, если бы я не метнул в него Ватноножное проклятье. Бобби охнул и стал заваливаться на бок.
— Эй, ты чего? — поразился Пирс.
— Ноги, — прохрипел Бобби, — ноги…
— Ну, я пошёл, — сделал попытку покинуть место неудачной разборки я. — Вы тут уж как-нибудь сами.
Не тут-то было. Ник с Пирсом словно озверели и разом кинулись на меня, и я торопливо метнул в них Ватноножное и Жалящее. А что? Убить — не убьёт, но заставит некоторое время подумать о вечном.
Пирс рухнул почти у моих ног, а Ник схватился за задницу и завопил. Ну, пусть радуется, что не лицо раздуло. А так — пусть на животе полежит дня три. А потом сниму: что ж я — зверь какой?
Я окинул взглядом три шевелящихся и ругающихся такими словами, которые приличному английскому подростку и знать-то не пристало, тела, вздохнул о бедности английской же ненормативной лексики, и грустно произнёс:
— Ай-ай-ай, какая незадача… Ноги подвернули? Ничего, скоро пройдёт. А тебя, Ник, пчёлы покусали? Бывает, пчёлы — они такие.
— Поттер, — прохрипел Ник, — Поттер, позови кого-нибудь…
— А вы бы позвали после того, что хотели сделать? — ответил я ледяным тоном.
Ответа не последовало, и я вздохнул:
— Вот то-то и оно. Полежите, об ошибках своих подумайте. Кто-нибудь вас да найдёт. Вы просто споткнулись, а Ник ещё и от пчёл пострадал. Понятно?
Ответом мне были три мрачных кивка. Я удовлетворённо улыбнулся и отправился по своим делам. А то, что у каждого в кармане чисто случайно оказался маленький прозрачный пакетик с сахарной пудрой — так это чистая случайность. Давно хотел эту штучку провернуть — да всё повода не было. Конечно, это не наркотик. Но пока будут оправдываться перед родителями — все мои странности окончательно вылетят из их пустых голов.
Зоомагазин действительно оказался большим, светлым и с приличным выбором домашних любимцев на любой вкус и кошелек. Все продаваемые зверюшки выглядели здоровыми и ухоженными, а возле уголка с котятами я вообще завис минут на пятнадцать — просто не мог заставить себя уйти раньше. Люблю я кошек, что поделаешь…
И питоны там точно были — один с желтоватой шкурой и чёрными замысловатыми узорами на ней, другой кремового цвета с еле заметным желтоватым узором на чешуе. И нет, они были не для украшения, а тоже продавались и стоили очень больших денег. Причём второй стоил в два раза дороже первого, потому что, как пояснил продавец, он был не просто питоном, а питоном альбиносом, а такие встречаются редко.
Когда продавец отошёл, я попробовал с питонами пообщаться, спросив, как дела. Оба тут же подняли головы и прошипели почти хором:
— Купи нас, говорящ-щий… Здесь так с-скучно… Хотя тепло и мыши вкус-сные…
— Мож-жет быть, позж-же, — прошипел я в ответ.
— Хорош-шо, будем ж-ждать, — флегматично отозвался альбинос, и обе огромные змеюки опустили головы и задремали. А я отправился искать мышей и крыс.
Нашёл я их быстро, белые крысы были крупными, упитанными и стоили недорого — всего фунт за пару. А клетку я трансфигурировал из найденной за углом в проулке коробки — такие превращения у меня уже получались неплохо. Укрепил «клетку» чарами — неделю точно продержится, а крысы мне будут нужны уже послезавтра.
Я уже расплатился, посадил одну из выбранных крыс в клетку, потянулся за второй… и тут мой взгляд упал за прилавок. Там, на полу, в тесной клетке, сидела толстая серая крыса со злобными глазками… и пальца на передней лапе у неё не было! Неужели Петтигрю? Но как он здесь оказался? Он же у Уизли должен быть!
*Сестерций — древнеримская серебряная монета.
**Асс — древнеримская бронзовая монета.
***Эдил — выборное должностное лицо в Древнем Риме. Обязанности эдилов в разные периоды римской истории менялись, так что инспекция Большого Акведука, снабжавшего водой Рим, вполне могла быть в их числе.
Комментарий к Глава двадцать первая. В которой герой готовится к обряду, тренирует заклинания и встречает старого знакомого Редакция: Ехидная Зараза
====== Глава двадцать вторая. В которой герой совершает покупку и совершенствуется в актёрском мастерстве ======
Я уже расплатился, посадил одну из выбранных крыс в клетку, потянулся за второй… и тут мой взгляд упал за прилавок. Там, на полу, в тесной клетке с навесным замком, сидела толстая серая крыса со злобными глазками… и пальца на передней лапе у неё не было! Неужели Петтигрю? Но как он здесь оказался? Он же у Уизли должен быть!
— Простите, сэр, — обратился я к продавцу, — а что это за крыса? Она какой-то редкой породы? Выглядит совершенно обычной…
— Это и есть самая обычная серая крыса, — ответил продавец. — Повадилась корм таскать… и как только умудрилась в склад проникнуть. Вот я и поставил крысоловку на складе. В первый раз поставил — так ничего не получилось. Выскользнула как-то, гадина, приманку слопала и выскользнула. Тогда я купил последнюю модель, пять фунтов не пожалел, её просто так не откроешь. А утром прихожу — сидит, красавица. А глаза-то какие злобные — так укусить и хочет. Я уж её питонам скормить пытался — так они брезгуют. Разбаловались. Подавай им беленьких и чистеньких. Вот придёт завтра ветеринар — попрошу её усыпить. А то у самого рука не поднимается даже на такую мерзость. Но хитрая тварь — чуть я отвернулся — смотрю, дверца клетки приоткрыта. Пришлось в другую посадить, с замком, отсюда не убежит.
Так может, это и не Петтигрю? Самая обычная серая крыса? И я наивно похлопал глазками и спросил:
— Так это крыса-девочка? Вы сказали — красавица…
Продавец хохотнул и ответил:
— Да нет, это я просто к слову сказал. Неужели ты думаешь, что я буду этой кусачей дряни под хвост заглядывать?
Или всё-таки Петтигрю? Не знаю, но если это Петтигрю, то он мне может пригодиться. Во-первых, в деле освобождения Сириуса, а во-вторых… Кто там Волдика возродил на кладбище? Чёртов крысюк! Остальные-то аристократы совсем не рвались своего вождя освобождать. Так что наличие Петтигрю в надёжной клетке с крепким замком эту проблему решит… а один чокнутый Барти Крауч-младший погоды не сделает. Решено, рискну. А если это и впрямь обычная крыса — Дадли подарю. Пусть дрессирует.
— Сэр, а вы не можете отдать эту крысу мне? — с самой обаятельной улыбкой поинтересовался я.
— Зачем? — удивился продавец. — Ты же уже двух белых купил, они не в пример приятнее. Или решил девчонок попугать?
— Так проект… — выдал универсальную отмазку я. — Мне нужно сравнить поведение серых крыс и белых, одомашненных. Белых я у вас купил, а вот как серую поймать, даже не знаю. Может, вы меня выручите, сэр? И ветеринару платить не придётся…
Продавец бросил на меня подозрительный взгляд, но, видимо, успокоился. Стоит чистенький, приличный мальчик. Вежливый, опять же. И про уроки говорит, а не про баловство всякое.
— Ладно, — подобрел продавец. — Вечно вам в школе какую-то заумь задают. Вон, у меня племянница на той неделе модель вулкана делала, замучился ей помогать. Пятьдесят пенни, то есть полфунта дашь — и забирай свою крысу. И то деньги не за крысу беру, а за клетку. Смотри, какая крепкая, её просто так не прогрызёшь. А эти твари даже бетон прогрызть могут, так что будь начеку, парень, понял?
