Ну, не говорить же ему, что у меня, на минуточку, два высших образования, хоть и российских, так что с английской средней школой я как-нибудь справлюсь. Поэтому я кротко опустил глаза и сказал:
— Будем надеяться, что нам удастся решить проблемы раньше. А если нет… что ж… так тому и быть. Но мне кажется, что и маггловские знания можно применить с пользой.
— Вообще-то, — задумчиво произнесла Вальпурга, — Гарри в чём-то прав. Люциус тоже учился в маггловском университете и говорит, что это очень помогло ему в ведении дел… Да и связи, знаете ли…
Я представил сиятельного Лорда в костюме «от кутюр» и с тростью в руке на студенческой тусовке и выпал в осадок. Впрочем… это же Англия, у них полным-полно эксцентричных аристократов, да и Люциус наверняка в престижном университете учился. А связи — это да, это важно. Ах да, чуть не забыл…
— Леди Вальпурга, — попросил я. — Могу я навестить Конни? Я скучаю по нему.
— Почему бы и нет? — улыбнулась Вальпурга. — Лорд Малфой уже интересовался этим, я просто не успела сказать, Гарри. Можешь отправляться после завтрака, я пошлю Патронус Люциусу. Римус, я могу попросить тебя сопровождать Гарри?
— Конечно, леди Вальпурга, — благовоспитанно отозвался Люпин.
— А я? — попробовал вмешаться Сириус.
— А у тебя дела, дорогой, — безмятежно отозвалась Вальпурга. — Нам нужно провести обряды, как подготовку к твоему магическому бракосочетанию. Северус, ты не против?
Снейп слегка порозовел и покачал головой.
— Регулус мне поможет, — продолжила леди Вальпурга. — К тому же нам необходимо провести обряд для Беллы. Я не хочу, чтобы девочка умерла в Азкабане, её вина велика… но объяснима.
— Сириус не потянет, — с сомнением в голосе произнёс Регулус. — Он ещё слаб.
Сириус вскинулся было, но потом только вздохнул, соглашаясь:
— Боюсь, что Рег прав и меня сейчас хватит только на брачные ритуалы.
— Может быть, я… — пробормотал я. Тёплое отношение к безжалостной убийце меня насторожило. Или дело в том, что Блэки своих не бросают?
— Даже не думай, — махнула рукой Вальпурга. — Ты тоже ещё не оправился. Ладно, придумаем что-нибудь…
В этот момент нас прервал Кричер со словами:
— Хозяйка Вальпурга, Альбус Дамблдор просит принять его.
Сириус зашипел от злости, Регулус стал удерживать брата, а Вальпурга скомандовала:
— Так, Римус, бери Гарри и аппарируйте к Малфоям. Сириус, Регулус, Северус, скройтесь в закрытой части библиотеки. Кричер, проследи, чтобы «гость» не пронёс с собой ничего враждебного. Лика, передай целителю Сметвику, что по независящим от меня причинам его визит сегодня откладывается.
— Да, хозяйка Вальпурга! — с энтузиазмом пискнула Лика и исчезла. А я слегка взгрустнул. Визиты целителя меня странным образом согревали… Такое чувство, словно потерянного отца нашёл. Нет, наша крестническая связь с Сириусом крепла, я знал, что он меня любит и ни за что не предаст, но воспринимал его как шебутного старшего брата-бунтаря. А вот Сметвик ощущался совсем по-другому.
Между тем Кричер отреагировал на приказ Вальпурги с небывалым энтузиазмом.
— Кричер проследит, — злобно прошипел эльф. — Кричер постарается. Никто не может причинить вред Хозяйке!
— Ну, что ж, — удовлетворённо хмыкнула Вальпурга, — поглядим, с чем пришёл Великий и Светлый…
«Неспроста это, Гарри, — прошептал Томми. — Ой, неспроста…»
У меня тоже было неспокойно на душе. Утешало только то, что нанести Вальпурге вред в собственном доме не сможет никто.
*Parthian shaft fig. — парфянская стрела (замечание и т.п., приберегаемое к моменту ухода)
Помните у Пушкина:
Узнаём парфян кичливых
По высоким клобукам…
Римляне столкнулись с парфянами — жителями Передней Азии, кочевниками, скотоводами и великолепными конниками, — в одном из походов на Восток. Легкая кавалерия парфян наголову разбила римское войско.
По рассказам спасшихся, парфяне вели себя коварно: они притворялись, что разбиты, убегали и вдруг, на скаку обернувшись, осыпали римлян дождем нежданных парфянских стрел.
С этих самых пор многое в Риме стало называться парфянским. Неожиданный и неотразимый выпад хитрого противника, казалось бы уже побежденного в споре, — это парфянская стрела; притворное отступление, любой обманный маневр — парфянское бегство; наконец, лицемерная улыбка — парфянская улыбка. А чем были виноваты «кичливые парфяне»? Только тем, что защищали родину от жестоких врагов!
====== Глава пятьдесят девятая. В которой герой идёт на экскурсию ======
У меня тоже было неспокойно на душе. Утешало только то, что нанести Вальпурге вред в её собственном доме не сможет никто.
Регулус, Сириус и Северус моментально поднялись по лестнице на второй этаж, а Вальпурга вызвала Патронуса — серебристую росомаху, чтобы предупредить Малфоев о нашем прибытии. Римус же не стал дожидаться отправки Патронуса, просто подошёл к камину, бросил в него горсть пороха и громко сказал:
— Малфой-мэнор.
Я проделал то же самое, и пока меня тащило по каминной сети, понял, что меня так царапало в рассказе Конни. Каминная сеть! Его с телохранителем схватили тогда, когда они отправлялись к Паркинсонам каминной сетью! А это значит, что в Министерстве сидит человечек, который может перенаправить путешественников по каминной сети чёрт знает куда, как, собственно, и получилось в случае с Конни… Неужели лорд Малфой не проработал эту версию? Что-то мне не верится… А значит, на него уже начинали давить…
И вообще, кто там у нас самый верный и низкооплачиваемый сторонник Величайшего и Светлейшего в Министерстве? Артур свет Уизли… И это лишний раз доказывает, что от рыжей семейки мне нужно держаться подальше. Хотя опять-таки с поправкой на неканон…
Вот я Уизли подозреваю, а сколько вообще сторонников Альбуса служит в Министерстве магии, учитывая то, что он имел возможность беспрепятственно обрабатывать учеников Хогвартса долгие годы? Вот то-то и оно… Но с лордом Малфоем всё равно надо переговорить…
Из камина меня вынесло ногами вперёд, но, хвала урокам индейцев, я сумел сгруппироваться и приземлиться на ноги, хоть и вприсядку, как гимнаст, удачно соскочивший с брусьев. Но всё-таки не упал. Я оказался в гостиной Малфоев и хозяева дома уже ждали нас полным составом.
Люциус и Нарцисса сидели в креслах, Римус уже облюбовал диван, а вот Конни, до того стоявший с Драко у окна, с радостным:
— Гарри! — кинулся ко мне и обнял за шею. Я непроизвольно обнял его в ответ. Нет, всё-таки удивительное Конни существо… В нём чувствуется какая-то чистота, которую грех оскорбить неосторожным словом или действием.
— Конни, — прошептал я, — я тоже соскучился…
Малфои на это вопиющее нарушение этикета взирали довольно спокойно, Драко же — с некоторой ревностью во взоре. Но я первым сделал шаг вперёд, протянул руку Драко и с улыбкой сказал:
— Лорд Малфой, леди Малфой… Приветствую, наследник Малфой. Простите, я успел соскучиться по Конни.
Драко тут же оттаял — всё-таки он изначально был неплохим по характеру, видимо, в каноне после исчезновения Конни его стали просто безудержно баловать, беречь как зеницу ока и сдувать малейшие пылинки. Вот и выросло вредное истеричное нечто, повёрнутое на собственных хотелках. А о его повернутости на идеях Тёмного Лорда… А за что Малфоям Дамблдора любить? А раз не с Дамби — значит с его вечным антагонистом — как говорится, враг моего врага — мой друг… Да ещё и с Гарькой дружбы не сложилось, не досталась хотелка… Вот и получилось то, что получилось, хорошо, хоть он сумел осознать свои ошибки.
— Так ты говоришь, Римус, — продолжила прерванную беседу леди Нарцисса, — что в дом Блэков вновь нагрянул Дамблдор?
— Да, — сердито ответил Римус. — Думаю, что он опять потребует от леди Блэк показать ему Сири…
— Это невозможно!
— Леди Вальпурга сама это понимает, — успокаивающе кивнул Римус.
— Но, — вмешался Люциус, — пожалуй, нам стоит продолжить разговор в библиотеке? Драко, Конни, может быть, вы покажете Гарри Малфой-мэнор? В свой первый визит он так ничего и не смог посмотреть…
