- Красивая? Ты находишь ее красивой?

Поправляя одной рукой парик, Эшли ловко открыла зубами невидимку и промычала в ответ.

- Ну, назвать ее уродиной у меня не получится, - она посмотрела на его отражение в зеркале, чувствуя ярость, умело скрываемую за непроницаемым взглядом. - Я видела вас в метро. Не вы одни на весь город пользуетесь подземкой. Тем более если скоро мы перестанем видеться вовсе, то мне нужно это знать.

- Она мне не девушка, - отстраненно отозвался Деннис, осматривая собственные руки. Называть Кейси Кук своей собственностью в голове было проще, чем в реальной жизни. Они просто знакомые, может быть друзья, но бывшие пленницы не водят дружбу с тиранами и маньяками.

- Ты же следил за ней, да?

Возможно, этот разговор не надо было начинать и любое слово могло бы стоить ей жизни, но Эшли устала ото лжи, притворства и того, что все шло под откос каждый день. Включая ее работу и то немногочисленное количество клиентов, которое осталось в списке телефонных контактов. Она не выбирала в тесте профориентации профессию проститутки и не желала этого для своей сестры. А еще не мечтала бросить обучение на ветеринара, чтобы погасить страховку матери. И в глубине души была бы счастлива, если бы не проснулась завтра или ее самый странный клиент окажется маньяком.

Но завтра никак не наступало.

Как и не всплывала правда о клиенте, а Деннис решил, что она не самая нечестивая и об этом говорят ожоги на спине, будто бы кто-то считал забавным тушить о ее кожу фильтр сигареты.

- Она скоро выходит замуж.

- Я думала, лишь у мужчин есть тенденция иметь подруг по поцелуям, подруг на ночь и подругу для брака, - она хмыкнула себе под нос и, достав десятку из кармана, оставила на краю журнального столика. – Хотя о чем я. Десятка твоя. Можешь считать, что это скидка как постоянному клиенту.

Деннис прекратил общение, как только вновь сблизился с Кейси и перестал искать ей замену в других людях. Дело было не в чести и измене, но все казалось логичным – Кук отказала жениху, а он отказался ходить в дом под красным фонарем.

Но сейчас, когда город всполошила молва об убийстве дочери психиатра и вновь заставила людей жить в страхе смерти, а Кейси собирала документы и вещи для переезда, Деннис решил попрощаться.

Никаких последних объятий, поцелуев, стонов, а просто слова.

- Не думала, что увижу тебя вновь, - произнесла Эшли, осматривая гниющий ковер из золотых листьев под ногами. – Куда переезжаешь?

- Сиэтл, штат Вашингтон,- ему не льстила перспектива провести больше недели в автобусе и автостопом, но выхода не было.

- Со своей подружкой? – не дожидаясь ответа, она поморщила нос. – Если понадоблюсь, то звони, оплачивай билет в Вашингтон и я - твоя. Расценки прежние, правда, теперь нужна будет гостиница. Шучу, - Эшли поправила несколько выбившихся прядей из неряшливого пучка влажных волос. – Я завязала, погасила все долги и работаю в зоопарке.

- В зоопарке?

- Ага, я уже запугана историями про странного парня, у которого не было денег на оплату жилья и лет десять он жил как Гарри Поттер только в подвале. Говорят, там бродит его призрак. Поэтому, наверное, я не хожу в подвал и предпочитаю просто чистить клетки.

Она знала правду и то, кем являлся ее странный знакомый и его подружка. Тот, кто придумал интернет, был великим человеком, а тот, кто написал десятки книг по психологии, был гением. Ничего не стоило почитать о странных происшествиях, убийствах и единственной выжившей жертве.

Эшли ходила по тонкому лезвию ножа, желая увидеть, хоть малую перемену в лице и состоянии собеседника. Убьет он ее или оставит в живых? Или исчезнет из жизни навсегда, как было раньше?

- Любишь животных?

- Сложно поверить, но в средней школе на вопрос: «Кем я хочу стать, когда вырасту», я не отвечала «проституткой», - самоирония - ее хобби. – Я отвечала «идиоткой», но, кажется, справилась с поставленной задачей.

- Прощай? – неуверенно и отчасти мелодраматично отозвался уже Барри, разглядывая девушку, с которой так и не успел познакомиться.

Эшли отсалютовала, смотря на его удаляющийся силуэт, и понимая, что если ей бы хотелось послужить народу, то нужно было вызывать полицию сейчас и давать наводку на Сиэтл. Вот только когда ей нужны были деньги, то все отвернулись от нее, включая благотворительные организации, и оттого служение народу и своей стране больше не входило в ее планы.

Если она проснется завтра, то будет уже неплохо. Пусть даже это завтра и не настанет.

Shared my body and my mind with you —

Делила с тобой своё тело и душу —

That’s all over now

Это давно в прошлом.

I did what I had to do

Я сделала, что должна была сделать**

___________________________

* - Lana Del Rey - National Anthem

** - Lana Del Rey - Cruel World

========== - Casey, Jackie - «november» ==========

Поцелуй меня в мои локоны

Напомни мне, где мы были, но сейчас не там.

Всегда наполовину пустая комната отдыха для психически больных людей в три часа дня еще больше угнетала. Жаклин редко спускалась туда, предпочитая страдания в одиночестве. Она не была глупа и давно вошла в доверие к некоторым работникам медперсонала, зная, где располагаются обезболивающие, успокоительные и снотворные. Порой ей нравилось доставать маленький мешочек с различными цветными капсулами и белыми кругляшками, осматривая их в свете ослепляющего солнца, лучи которого, словно в цель всегда попадали на изголовье кровати.

Джеки прекрасно знала, от каких таблеток наступает полнейший упадок, сравнимый с оглушающим ударом под дых, а после которых ты чувствуешь себя крошкой Алисой в Стране Чудес. На худой конец, если принять чуть больше на ночь, то можно было увидеть больше звезд на небе, гаснувших от ярких огней города.

Прислоняясь лбом к холодному стеклу, Жаклин обводила взглядом каждое облачко и, заметив звезду, точь-в-точь полярную, освещающую путнику дорогу, она отстранялась и прикасалась худым дрожащим пальцем, будто могла потрогать свет, исходивший от небесного тела.

В сочетании с хорошими галлюциногенами можно было увидеть звездную ночь хлеще, чем у мистера Ван Гога.

Жаклин давно не была в городе и могла судить о нынешнем состоянии, опираясь на кадры из новостей и рассказы Кейси, присутствия которой особо не хватало сегодня.

Ее надежная спутница и маленькая полярная звезда всегда отличалась пунктуальностью, но сейчас изменяла сама себе, задерживаясь на добрые пятнадцать минут, а посещения в четверг длились до половины пятого вечера.

Из комнаты отдыха доносилась приглушенная меланхоличная баллада об участи девушек в столь жестоком мире.

«This is what makes us girls

We don’t look for heaven and we put our love first»

Джек.

Жаклин знала, что он не придет к ней, как посетитель или родственник. Никогда не наденет уродливый больничный халат, не процитирует римлян и греков, сидя на старой кушетке и не прочтет ни одной ее речи.

Было ли ей больно?

Она не знала, что испытывала, кроме ноющего чувства безысходности и любви, словно упирающейся в стену. Пелена влюбленности спала несколько лет, и осталась недосказанность, которая таилась в причудливых сновидениях, где исчезали все барьеры и невзгоды, где у нее всегда была подходящая цитата и никаких опущенных от смущения глаз.

«Как луч тебя освещает!

Ты весь в золотой пыли…

И пусть тебя не смущает

Мой голос из-под земли»*

Жаклин уже хотела пренебречь собственным правилом и посетить комнату отдыха, стараясь как-то отогнать печаль, как в палату вихрем ворвалась Кейси, натягивая на ходу халат, спадающий с одного плеча. У нее был виноватый вид, но она держалась, как и всегда.

- Я ожидала вас увидеть в комнате отдыха, - переводя дыхание, отозвалась девушка, откладывая в сторону терракотового цвета саквояж. Барри убил бы за немыслимое сочетание светлого плаща и контрастной сумки, но у нее не было времени на утренние сборы. – Как ваше самочувствие?