Астрид отскочила, достав топор. Чтоб вас всех, ей некогда разбираться с пьяным скотом!

- Я тебе пальцы сломаю, сука! А потом буду трахать, пока ходить не сможешь! – яростно заорал амбал со сломанным носом. От его предыдущего приторно-вежливого тона не осталось и следа.

- Строптивая стервочка, люблю таких! – заржал третий, подошедший последним.

Всё это происходило недалеко от чащи, в которой схоронились драконы. И Громгильда закипала.

«Трое на одного, где это видано!»

«Сиди тихо, нам нельзя показываться!»

«Мне что, просто смотреть?!»

Пьяницы тем временем достали мечи.

«Ну уж нет!» - и Громгильда выскочила из леса, запрыгнув на лавку старика.

«Убрали свои грязные лапы от чужой партнёрши, хамло!» - она пустила хвостом шипы. Некоторые из них вонзились бандитам в руки. Те завопили. Дракон зарычал.

- Небо падает! – закричал старик и залез под прилавок.

Повсюду раздались возгласы «Драконы!». Тройной удар и шипорез переглянулись. Что ж, если уходить, то уходить красиво. И они тоже вылетели на поляну.

Астрид вскочила в седло.

- Спасибо, что прикрыла, - похлопала она подругу.

Роза ветров пролетела серебряной стрелой, срезав крыльями старый парус, служивший вывеской, который упал на нескольких бандитов, запутавшихся в нём.

Триплет раскидывал набрасывавшихся на него людей, жаля одновременно нескольких.

- Сеть тащите! – проверещал кто-то.

На крышу ближайшей лавки забрался мужичонка со старой рыболовной сетью. Но накинуть её на дракона ему было не суждено – его сбил с крыши ловко брошенный Дагуром камень.

Громгильда с энтузиазмом поджигала деревянные постройки. Из загоревшейся пивнушки с визгами разбегались официантки.

- Не уйдёшь! – поколотый шипами и со сломанным носом амбал, видимо решивший во что бы то ни стало отомстить, вцепился в ногу Астрид. Отсечённой топором кисти хватило, чтобы остудить его пыл. Возможно, это было не самым хорошим решением, которое сейчас выглядело небольшим лицемерием, поскольку Иккинга они ранее убеждали не делать примерно то же самое. Но плевать. После всех потрясений Астрид заслужила немного позлорадствовать.

- Ходу-ходу-ходу! – Хедер летела на драконе практически вися у него на боку, изо всех сил держась за седло. Дагур запрыгнул на взмывавшего вверх триплета с ближайшей крыши.

Прибежав на шум Гриммель увидел лишь уже исчезавших за верхушками деревьев драконов. Повсюду в панике носились люди, кто-то безуспешно пытался потушить своё имущество, старик-торговец прыгал на своём прилавке и повторял про наступивший Рагнарёк, амбал с отрубленной кистью валялся на земле и отборнейшими ругательствами поминал драконью наездницу. Гриммель хмыкнул и направился к выходу с поляны. Он своё дело сделал, а этот бардак можно разгрести и без него.

***

Хедер наконец устроилась нормально в седле. Астрид глубоко дышала.

- Что ж, вряд ли нам стоит там вновь показываться в ближайшие лет десять, - Дагур отвернулся от острова, с которого поднимались столбы дыма.

- Ладно, давайте думать, куда теперь, - Астрид смогла успокоить нервы.

- На Олух, - отозвалась Хедер.

- Ты шутишь? Мы ведь не нашли… - Астрид прервала увиденная баночка.

- А, точно, ты же про это пыталась мне сказать, - Дагур подлетел поближе.

- Это землянкино гнездо. Там в лавке с травами был ещё один посетитель, он подсказал, что лучше взять, - объяснила Хедер.

- Ты не потерял вечноцвет? – Астрид повернулась к Дагуру.

- Эй, да как ты могла такое подумать? – тот помахал сумкой с лепестками.

- Тогда вперёд! – вперёд, домой. Совсем немного потерпеть.

***

Стоик вымерял причал шагами с раннего утра. После первого отдалённого драконьего крика он буквально подскочил на месте, а когда рядом с ним приземлились пристеголов и ужасное чудовище, он даже не дал наездникам слова сказать, набросившись на них с единственным вопросом:

- Привезли?

- Исполнили всё в лучшем виде, шеф! – отсалютовал Задирака.

Стоик выхватил сумку у протягивавшего её Сморкалы.

- Когда увидите остальных – скажите, чтобы всё несли к Готти, - крикнул он на ходу, бегом направляясь к дому старейшины.

- Видать, Иккингу совсем поплохело, - пробормотал Сморкала. Таким взведённым он вождя практически ни разу не видел.

Прошло некоторое время, прежде чем на острове появились громмель, шторморез и ночная фурия. Вообще Беззубика хотели оставить на Олухе, но он с упрямством барана рвался на поиск ингредиентов. Сейчас у него из пасти торчала здоровая охапка крупных шестипалых листьев.

- А у вас как прошли поиски? – поинтересовался Сморкала.

- О, никаких проблем не возникло. Разве что мы один раз наткнулись на отряд охотников, но Сарделька быстро их всех распугала, - Рыбьеног ласково почесал дракона за ушами.

Беззубик издал утробный звук. Валка выгребла листья у него изо рта.

«Он имел в виду, что это я всех распугал!» - Беззубик гордо выпятил грудь.

«Ну разумеется ты один всех победил, мы никоим образом не помогали» - если бы драконы умели ухмыляться, Грозокрыл бы это сделал.

Беззубик прижал уши.

«То есть, эээм… Вы тоже молодцы» - он протрусил к злосчастному сараю.

«Хвастунишка» - Грозокрыл направился следом.

- А с вами что произошло? – тем временем удивился Рыбьеног, заметив слой грязи, которым была покрыта их первая группа.

- Мы потом расскажем, тебе понравится. Сейчас надо отнести всю траву Готти, - сказала Забияка.

Рыбьеног отдал Валке фиолетовые цветы, и она поспешила к старейшине. Там уже были Стоик и Плевака.

- Мох, ягоды, листья. Осталось всего два ингредиента, верно? – Плевака осматривал разложенные на столе растения.

- Именно. Надеюсь, Астрид и берсерки скоро вернутся, - отозвалась Валка.

- Где же их так долго тролли носят? – Стоик вышел из дома. Хоть бы ещё и с ними ничего не случилось.

Время будто застыло на месте. Плевака разглядывал стены, Готти изучала рецепт, который ей дала Валка, вместе они подготавливали нужную посуду.

В один момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались запыхавшиеся Астрид и Хедер, с пучком и баночкой соответственно.

- Фух, слава Тору, всё нашли! – обрадовался Плевака.

- Не совсем. Очиток ещё не зацвёл, - Астрид положила вечноцвет к остальной куче.

- О Боги, начало весны, ну конечно! – Валка сокрушённо ударила себя кулаком по лбу. Как она могла забыть об этой детали!

- Но думаю, мы смогли найти замену, - Хедер протянула ей баночку.

Валка прищурилась, разбирая каракули на этикетке.

- Гнездо землянки? Вы уверены?

- А что с ним не так? Яйца ещё там? – спросил Плевака.

- Нет, это растение, из которого землянка делает гнёзда. Но использует она его как раз по той причине, что оно ядовито. Не смертельно, но в больших количествах приводит к слепоте.

- Вот-те на! – произнёс Плевака.

- Так кто тебе его посоветовал? – спросила Астрид.

- Покупатель в той лавке. Но зачем ему… - Хедер не договорила. Её настигло осознание.

- Охотник, - выдохнула она, рухнув на стоявший рядом табурет.

О боги, мало того, что её друга не смогли бы вылечить, так он бы вдобавок потерял зрение.

- Эй, ты ни в чём не виновата, - Астрид слегка тряхнула её за плечи.

Тем не менее, они ошиблись. А времени на поиски всё меньше. Существует ли вообще замена этому очитку?

Готти же щёлкала пальцами, что-то вспоминая. Затем она замерла на долю секунды, а после принялась чертить на земле.

- Что там? – вытянула шею Астрид, пытаясь разглядеть.

- Кажется, она знает, чем можно заменить ощипок-ауч! Очиток, то есть, - поправился Плевака после удара тростью.

- Правда? – Хедер подскочила с табурета.

Готти пальцем показала следовать за ней. Все спустились к небольшому садику, расположенному рядом с её домом. Старейшина подошла к одному кусту с извивающимися стебельками и тёмно-синими ягодами. Довольно кивнув, она нарвала горсть ягод.