Где-то на другом конце поляны шепелявый голос объявлял лоты. В принципе, местный аукцион мало чем отличался от обычного, разве что можно было прикупить себе ещё и раба, а если вашу цену на лот перебивали, то вполне без зазрения совести можно было устроить драку.

Из пропахшей кислой капустой пивнушки доносились вопли, жутко фальшивое исполнение на гармошке и гогот. На скамейке перед входом один бандит тискал хихикавшую девицу в открытом платье и вырвиглазном макияже, пока второй подпевал песням из пивнушки, попадая мимо нот и слов.

Чуть ли не в центре импровизированной площади четыре амбала окружили хлипкого человечка, который мог лишь лепетать и слёзно просить подсказать путь до нужного острова.

Как-то так получилось, что во время поисков троица разделилась. С другой стороны, если не поднимать шум и не привлекать внимания, место не было таким уж опасным.

После непродолжительного брождения Хедер заметила кривую вывеску, которая коротко гласила: «Травы». Девушка зашла в лавку. Ну и скрипучий же там пол! Все полки были прибиты сикось-накось и неумело обтёсаны. Из-под прилавка раздавался храп.

Хедер подошла к одному из стеллажей. В лавке не было покупателей, кроме неё и светловолосого мужчины, внимательно на корточках изучавшего нижние полки.

Хедер осторожно взяла одну банку. Увы, кроме названия содержимого больше ничего этикетка сообщать не собиралась. Затем она достала стоявшую у дальней стенки деревянную коробочку. Последняя отличалась ещё меньшей информативностью, на крышке было попросту выцарапано «Чай». Новая банка с каким-то порошком. Бумажки были приклеены и спереди, и сзади, что вселяло крохотную надежду. Этикетка спереди говорила, что внутри находится «Атвар». На задней стороне таким же кривым почерком и крупными буквами было написано «Ат нестояния члена». Хедер, густо покраснев, резким движением поставила банку на место.

Её внимание привлёк мешочек на верхней полке. Уже явно не местного производства, так как был более опрятным. Незаметными швами на нём были пришиты жёлтые прямоугольнички ткани, на которых мелко и ровно была написана различная информация. К большому сожалению, это оказался просто травяной напиток, инструкция на обратной стороне советовала использовать его при расстройствах желудкам. Хедер вздохнула. С животом-то у Иккинга всё было в порядке.

Гриммель сам не любил соваться в гадюшники без особой надобности, но что поделать, если сон-трава считается наркотиком и порядочные торговцы с ней не связываются. Однако сегодня ему повезло. В лавку зашла девушка-викинг. Увлечённая осмотром полок, она не замечала, что осматривали и её саму. Чёрные волосы, доспехи берсерков, топор за спиной, всё сходится. Она, судя по всему, не была в основном составе драконьих наездников, но её описание тоже можно было встретить среди остальных. И вспоминая всю ситуацию с виолой, вполне очевидно, что она здесь искала.

- Вам помочь? – от неожиданного вопроса Хедер вздрогнула и резко повернула голову. Тот посетитель, что находился в лавке помимо неё.

- Прошу прощения, если напугал, - ни в его выражении лица, ни в его голосе нельзя было уловить ничего подозрительного. Необязательно все присутствовавшие на этой поляне – поголовно бандиты и негодяи. В конце концов, они сами тому яркий пример.

- Всё в порядке. Вы разбираетесь в травах? – сейчас нужно было цепляться за каждую соломинку.

- Ну, не буду называть себя большим специалистом, но кое-что в этом смыслю, - пожал плечами незнакомец.

- Понимаете, я ищу что-то, что может заменить очиток едкий, - объяснила Хедер.

Разумеется, очиток. Для него ещё не сезон. Гаурава бы обрадовался этой новости, сама матушка-природа на его стороне.

- Заменить его в чём? – уточнил незнакомец.

Хедер замялась на пару секунд. В такие истории посторонних обычно не посвящают. Ладно, она постарается выдавать информацию по минимуму.

- В противоядии от виолы. Вы знаете, что такое виола?

Незнакомец задумался, что-то вспоминая.

- Ах, да-да, слышал о таком. И противоядие… Там ещё манжетка, горечавка, верно?

- Всё так! – утвердительно закивала Хедер.

Гриммелю даже стало слегка жаль её, когда он услышал радостное волнение в её голосе, хоть она и пыталась его скрыть.

- Дайте-ка посмотреть, что тут у нас… - он принялся водить пальцем по полкам.

Интересно, что же лучше предложить? Какую-нибудь ерунду, от которой мальчишке будет ни горячо, ни холодно, или что-то, что наоборот усугубит его состояние? Главное, не посоветовать широко распространённый компонент, свойства которого знает каждый ребёнок.

И похоже, Гриммель нашёл как раз то, что надо.

- Ага, вот! – он выудил из глубин верхней полки неприметную баночку, - землянкино гнездо.

- Довольно странное название, - призналась Хедер, взяв баночку.

Она не сталкивалась с этим раньше, отлично. Чутьё его редко подводило.

- Из этого растения птичка землянка предпочитает вить себе гнездо, отсюда и название, - объяснил незнакомец.

- Оно поможет?

- Не буду врать, землянкино гнездо не так эффективно в качестве лекарства, как очиток, но результат оно даст однозначно.

- Спасибо, вы мне очень помогли, - Хедер кивнула незнакомцу и направилась к прилавку.

- Не за что, мисс! – Гриммель добродушно помахал ей рукой. Затем он наблюдал, как она пыталась растолкать продавца, на что тот лишь сонно огрызнулся «Оставь деньги и вали!», бросила пару монет и чуть ли не бегом вылетела из лавки.

- Ну вот и славненько! – затем охотник вернулся к поиску сон-травы. Одним драконьим наездником меньше.

***

- Очиток едкий!

- Чий?

- О-чи-ток!

- Чий?

- Жёлтые маленькие цветы!

- Чий?

- Да какой, к ядрёне матери, чий, гоблин тебя… - Дагур сделал глубокий вдох.

- Очиток, - более ровным тоном произнёс он.

- Чий?

Дагур звонко хлопнул себя ладонями по лицу. Бесполезно. Торговец, с которым он пытался поговорить, либо был глухой, либо не понимал языка. Пока он добился только того, что над ним посмеивались две чистившие поодаль морковь женщины.

- Эй! – его внимание привлекла подбежавшая к прилавку Хедер.

- Что-то случилось? – встревоженно спросил он.

- Я нашла, что нам нужно, - Хедер показала на баночку в сумке.

- Замечательно! Наконец-то мы можем убраться из этой дыры! Где Астрид?

И в этот момент раздался громкий драконий рёв. Рёв змеевика. Брат и сестра переглянулись. Похоже, что-то всё же случилось.

***

- И вот мы с моими ребятками стоим перед входом в пещеру… - размахивал руками старик.

- Это очень интересная история, и я обязательно послушаю её в следующий раз, но вы сказали, что знаете про очиток едкий, - нетерпеливо перебила его Астрид.

- Чавой? Очиток? Аааа, конечно, конечно! На чём я остановился? О, точно. Лет пятьдесят назад, когда я был совсем мальчишкой, дед взял меня на рыбалку. Идём мы, значит, к реке, а нам навстречу раз – и медведь!

Астрид потёрла пальцами виски. Будет очень невежливо, если она сейчас развернётся и уйдёт?

- А что такое прелестное создание забыло в нашем уголке? – справа внезапно раздался насмешливый голос. Астрид повернула голову. Рядом, облокотившись на столбик и тупо лыбясь, стоял какой-то немытый пьяница. От него разило пивом и чесноком. Астрид закатила глаза и вернулась к старику, который в красках продолжал описывать бой его деда с медведем.

- Я с вами говорю, красавица! – пьяница коснулся пальцами её руки. Она резко дёрнулась и отшатнулась от него.

- Не смей меня трогать! – сначала старик со своими глупыми историями вместо нормального ответа на вопрос, теперь этот придурок. Боги над ней издеваются.

- Зачем же так грубо, девочка? – сзади её схватил ещё один амбал. Сбоку подошёл третий.

- Пусти! – Астрид дёрнулась.

- Чего же сразу убегать? Я обещаю, мы можем отлично провести время вместе! – амбал полез к ней, вытянув губы в трубочку. Астрид чуть не стошнило. Она со всей силы ударила его локтем. Тот завыл и отпустил её, схватившись за нос.