Стоик посмотрел на закат. Наездники улетели всего несколько часов назад, а казалось, что прошла вечность.

- Вот увидишь, мы глазом моргнуть не успеем, а они уже вернутся, - решил приободрить товарища Плевака.

- Они справятся, я это прекрасно знаю. И он тоже, - Стоик перевёл взгляд на сарай. В этот момент оттуда послышался громкий кашель.

- Но всё же… если допустим, только допустим, случится ситуация… наверняка не случится, но если на мгновение предположить… что парнишка не выкарабкается? – последние слова Плевака произнёс почти шёпотом.

Стоик помрачнел.

- Тогда я воспользуюсь его методами и придушу собственными руками каждого поганого охотника на драконов, - сказал он, направляясь к дому. На полпути он развернулся:

- Но лучше бы тебе выбросить эти мысли из головы! – дверь за ним закрылась.

Плевака какое-то время стоял молча. Затем глубоко вздохнул. Видимо, это испытание на прочность от Богов.

- Ты там потерпи немного, всё образуется, - сказал он напоследок сараю и направился к себе.

========== Глава 7 ==========

Чтобы сэкономить время, наездники решили разделиться на три группы. Таким образом, каждой надо было найти по два ингредиента.

- Ещё раз, что там нам надо? – уточнил Задирака.

- Торфяной мох и ягоды кровянки, - Сморкала убрал листок обратно за пазуху.

- И где это всё искать?

- Мох, очевидно, должен быть на болотах.

- Как вон те? – Забияка показала на остров перед ними.

Они осторожно приземлились. Почва под ногами зачавкала.

“Терпеть не могу такие места!” – Кривоклык забрался на травяную подстилку в надежде, что лапы перестанут прилипать к земле при каждом шаге.

- Мох, мох, где может быть мох? – они пробирались вглубь острова.

Местечко было не из приятных. Под ногами постоянно хлюпала грязь, жужжали полчища доставучих мошек, попахивало гнилью.

- Слава Тору! – облегчению Сморкалы не было предела, когда они наконец нашли обильно покрытое нужным мхом дерево, - берём побольше и убираемся отсюда.

Драконы наблюдали в отдалении за наездниками, рвавшими мох и скидывавшими его в раскрытую сумку, которую держала Забияка. Кривоклык даже позволил себе прикрыть глаза. Внезапно Вепрь начал водить носом, почуяв что-то. Он толкнул брата, беззвучно кивая куда-то за деревья. Пристеголов поднялся и направился по запаху.

- Думаете, столько хватит? – Забияка слегка тряхнула заполненной наполовину сумкой.

- Должно, нам всего-то нужна одна порция. Полетели, у меня от этого места мурашки по коже, - Сморкалу передёрнуло.

- Полете-эй, а где наш дракон?! – близнецы начали озираться по сторонам. На полянке дремал один Кривоклык, Барс с Вепрем как сквозь землю провалились.

- Этого только не хватало! – простонал Сморкала. Очень кстати сейчас было потерять одного дракона!

За кустами послышалось отдалённое чавканье.

- Узнаю этот звук из тысячи. Сейчас вернусь, - Задирака направился к источнику чавканья.

Им действительно оказался пристеголов, уминавший за все четыре щеки морошку.

- Эй, ребята, мы тут на задании вообще-то! И не трескайте так много, а то местные драконы подумают, что мы вас дома не кормим! – Задирака подошёл к ним. Внезапно его нога поехала куда-то вниз, и он очутился по бёдра в грязи.

- Да чтоб тебя! – парень попытался уйти с этого места, но безрезультатно. Грязь плотно облепила ноги, вдобавок он погрузился ещё глубже.

“О, привет, а ты чего туда залез?” – дракон наконец обратил на него внимание.

Затем все трое посмотрели на утонувшие в грязи лапы и концы крыльев пристеголова. И вот тут-то их настигло осознание.

“Трясина! Караул, тонем!” – заревел Барс, сильно дёрнувшись в панике. Этим рывком он только добился того, что его хвост провалился глубже в ил.

- Да где вы там застряли?! – из кустов появился Сморкала.

- Стой! – заорал Задирака. От его неожиданного возгласа викинги на берегу застыли как вкопанные.

- И мы, похоже, действительно застряли, - Задирака вытянул руки в стороны, будто эта балансировка могла помочь.

“Мы не специально” – виновато пискнул Вепрь.

- Один Всемогущий, дай мне сил… Так, ладно, Кривоклык, надо их вытащить! – дважды дракону повторять не пришлось. Он подлетел к пристеголову, схватил их лапами за шеи и потянул вверх.

“Головы же оторвёшь!” – завыл Барс.

“Я спасаю ваш глупый зад, на который вы вечно умудряетесь находить себе неприятности!” – пропыхтел Кривоклык.

Вот только трясина отпускать своих пленников не собиралась. Ужасное чудовище было вынуждено сдаться и приземлиться на ближайшее дерево.

- А у нас есть план Б? – уточнил Задирака.

- Может, хотя бы его вытащим? – кивнула на него сестра.

- Я не оставлю Барса с Вепрем здесь в одиночестве! – Задирака схватился за шею дракона.

- И что теперь? – спросила Забияка.

- У нас есть два викинга, дракон, которому в одиночку не хватает сил вытащить другого дракона из трясины, и полная сумка этого дурацкого мха, - подытожил Сморкала.

- И?

- И я понятия не имею, что делать.

- А что мы обычно в таких случаях делали?

- Ждали, когда Иккинг придумает план, который мог звучать совершенно абсурдно, но при этом срабатывал? – уточнил Задирака.

Повисла неловкая тишина.

- По вполне очевидным причинам, действовать подобным образом у нас сейчас не получится, - заметил Сморкала.

- Попробуйте схватиться за ту ветку! – Забияка показала на дерево неподалёку от застрявших. Толстая ветка была прямиком над их головами.

Пристеголов крепко вонзил зубы в древесину и потянул на себя.

- Давайте, ребята, вы справитесь! – подбадривал их Задирака. Дракон мычал от напряжения.

ХРЯСЬ!

С громким треском ветка отломилась от дерева. Ещё одна идея провалилась.

- Да чтоб тебя! – Забияка со злости пнула землю.

Задирака глубоко вздохнул.

- Сморкала, у тебя есть бумага? Я продиктую завещание.

- Не буду я писать никакие завещания! Ты ещё жив! – возмутился тот.

- Но надолго ли? – затем парень повернулся к дракону, - друзья, для меня было честью летать с вами!

“Для нас тоже!”

“Судьба так жестока!”

Дракон наклонил головы, чтобы боднуть лбами Задираку. Для этого ему пришлось выплюнуть ветку рядом с ними.

- Эй, не смейте там умирать! Что мне потом делать?! – Забияка кинула в них камешком.

Трогательную сцену прощания неожиданно прервал раздражённый возглас:

- Что вы забыли на моём болоте?!

Викинги и драконы замолкли, а в следующий момент из кустов вышла высокая коренастая фигура в плаще с тростью.

- Гоблин! – Задирака в ужасе прижался к пристеголову.

- Сам ты гоблин, - фигура сняла капюшон, открыв густо покрытую тёмной растительностью голову. Видны были только глаза и крупный красный нос, - меня Броком звать.

- Здрасьте, - Забияка сделала неуклюжий поклон.

- Что, скотина в трясине застряла? – Брок показал тростью на пленников болота.

“Ага, а ещё дракон” – хмыкнул Кривоклык.

- Верёвка есть? – спросил Брок.

- Нет, - мотнул головой Сморкала.

Брок звонко ударил себя ладонью по лицу.

- Ну и зачем вы, бестолочи, припёрлись на болото, да ещё без верёвки?! Застревают тут всякие, а ты их ходи, спасай, даже здесь никакого покоя, - проворчал мужчина.

- Нам нужен был мох, чтобы спасти нашего друга, - ответила Забияка.

- Этот первый друг тоже по глупости при смерти? – уточнил Брок.

- Эй, попрошу без намёков! – возмутился Сморкала.

- Ладно, не вопите, чем быстрее вытащим этих двоих, тем быстрее ко мне вернутся тишина и спокойствие, - Брок повернулся к Задираке, - видишь, палка плавает? Ложись на неё, только без резких движений, и так по грудь уже утоп.

Задирака осторожно лёг на брошенную отломанную ветку. Затем Брок задумчиво почесал бороду, оценивая ситуацию.

- Можно конечно вот эту вашу красную ящерку приспособить, но она ж зелёного крыльями зашибёт… Тихо, не истерите там, сейчас разберёмся.