– Я бы не был так в этом уверен, – пробормотал Дима, за что получил толчок в бок от сидящей рядом жены.

– А где Белль? – поинтересовалась Лиза, закинув ногу на ногу и покачивая ею вверх-вниз.

– Она с Олесей.

– С человечкой? – зловеще заметила сестра, и синие глаза опасно вспыхнули на лице. – С той самой, которая едва тебя не убила?

– Лиз, не начинай.

– Она права, – поддержала её Таня, которая тоже была не в восторге от деятельности младшего брата.

– Меня больше интересует, зачем нас здесь собрал Игорь. На него это совершенно не похоже, – задумчиво произнёс Сергей, прерывая бессмысленные разговоры. – Денис, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Теперь все смотрели только на некроманта. Лет десять назад он бы еще, может, смутился, покраснел и даже, вполне возможно, выложил всё и покаялся. Но не сейчас. Денис лишь демонстративно пожал плечами, продолжая барабанить пальцами по подлокотнику.

– Хочу, – спокойно произнёс он. – Хочу сказать, что тоже очень сильно жду его появления. У меня к нему есть парочка очень важных вопросов.

– Я уже ничего не понимаю, – пробормотала Настя нервно. – Либо у нас началась всеобщая истерия в связи с приближающимся Советом по вопросу внесения изменений в Закон, либо мы все сходим с ума.

– Отличный прогноз, дорогая, – похлопал по ноге жены Соколов.

Ответить она не успела.

Вспышка, резкий звук в ушах, и посреди зала появился Игорь.

– А вот и блудный сын, – довольно хмыкнул Саид. – Мы тебя уже заждались.

– Прошу прощения за задержку, – произнёс мужчина, присаживаясь в ближайшее пустое кресло, как раз напротив Дениса, и кладя толстую папку себе на колени.

– Ты собрался нам сейчас лекцию читать? – присвистнул Феникс, оценив объем бумажной пачки.

– Нет. Речь пойдёт о Кассандре Мироновой, – откликнулся Игорь.

И эта фраза произвела эффект взорвавшейся бомбы.

– Что? – хрипло прошептала Настя, подаваясь вперёд. – Что ты сейчас сказал?

– Насть, успокойся, тебе нельзя нервничать, – Дима, утратив всю весёлость, схватил жену за руку и ободряюще сжал. – Ты, главное, успокойся.

– А почему ей нельзя нервничать? – тут же зацепилась за фразу Таня. – Вы что…? Настя, ты беременна?

– Да, – отмахнулась женщина, полностью сосредоточившись на Игоре. – Ты сказал, Миронова Кассандра? Но как? Откуда?

– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – нетерпеливо спросил Денис, которого это всё стало раздражать. – Потому что я совершенно ничего не понимаю.

– Не переживай, ты не один, – произнёс Саид, который тоже подобрался всем телом, внимательно наблюдая за Игорем.

– Миронова? – пробормотала старшая сестра, внимательно смотря на побледневшую Соколову. – Это случайно не та девочка, которую…

– Да, именно она, – ответил Дима, полностью сосредоточившись на жене. – Насть, может воды?

– Н-нет, всё нормально. Игорь, продолжай.

– Я нашёл информацию о Мироновой и о некой Екатерине Стриж.

– А это кто? – нахмурилась Лиза. Она всё-таки сходила за водой и теперь подавала стакан Насте. – Выпей. На тебе лица нет.

– Спасибо.

– Стриж, – тем временем процедил Сергей и скупо кивнул. – Давно я не слышал этой фамилии. Первый неудачный опыт некроманта Седого.

Имя давнего соперника еще больше усилило напряжение.

– Игорь, – нервно вскрикнула Таня. – Ты можешь прекратить этот маскарад и нормально объяснить, что здесь происходит?

– Объяснить, – криво усмехнувшись, произнёс Игорь. – Хорошо. Сегодня утром у меня состоялся очень долгий и содержательный разговор с Феликсом Юсуповым. Все помнят, чем он занимался лет двадцать назад?

– Меценат и один из сторонников Романа Вознесенского, – кивнул Саид, и Лиза, вернувшись на своё место, тут же прошипела сквозь зубы ругательство. – Но ведь все они были проверены после того случая с Лизой.

– Дело в другом. Также получилось, что Юсупов оказался у меня в долгу.

– Юсупов? – приподнял брови Сергей. – Сын, чем ты смог прижать этого хитрого лиса?

– А это не я. Это Денис со своей подопечной, – тут же перевёл стрелки Страж.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Таня. – При чём тут Денис?

– Племянник Юсупова поймал подружу Олеси, и они сегодня ночью её выручали.

– Денис! – одновременно вскрикнули женщины, очень неодобрительно посмотрев на Разина.

Дима же показал ему большой палец, Сергей еще больше нахмурился, а Саид невозмутимо промолчал, ожидая продолжения.

– Об этом позже, – отмахнулся некромант. – Давайте, наконец, выслушаем Игоря. Сколько можно тянуть?

– Семнадцать лет назад к Юсупову обратился Роман Вознесенский с весьма щекотливой просьбой: помочь его сестре обходными путями удочерить двух девочек – Кассандру Миронову и Екатерину Стриж. Двух малышек, которые перегорели и перестали быть нужны своим кланам. Миронова – результат ошибки Насти. Стриж – слабенькая ведьма, которую изначально выбрали, чтобы отточить на ней мастерство. Седой тогда только получил знания Анатолия Разина и, естественно, первый блин вышел комом, и Стриж тоже перегорела. Вот только её было не жалко.

– Разве у Вознесенского была сестра? – недоумённо переспросила Лиза. – Никогда о ней не слышала.

– Была, – кивнул Сергей, подтверждая слова сына. – Но она никогда не участвовала в деятельности брата и жила где-то под Липецком совершенно обычной жизнью, никак не связанной с борьбой с магами. А потом, примерно за год-два до нападения на Лизу, она и вовсе исчезла.

– Для того чтобы появилась Анна Стрельцова, – закончил Игорь тихо. – Мать двух девочек-двойняшек, Олеси и Алисы Стрельцовых.

– Твою мать, – пробормотал Саид и его голос громом прозвучал в тишине.

– Это что же получается, – тихо произнесла Лиза. – Что та перегоревшая девочка…

– Кассандра Миронова, перегоревшая ведьма-оракул. Это и есть Олеся Стрельцова.

– Так вот кого она мне напоминает, – пробормотала Настя, сжимая в дрожащих руках стакан с водой.

– Разве она похожа на Светлану? – мягко спросил Дима, обнимая жену за плечи и пытаясь хоть как-то утешить.

– Нет. На её мать. Ирина очень красивая и яркая ведьма. Олеся на неё похожа.

– Выходит, ты обменял информацию о сестре Вознесенского и перегоревших ведьмах на свободу того ублюдка? – сухо уточнил Денис.

– Ты не хуже меня понимаешь, что он бы всё равно выкрутился, – спокойно ответил Игорь, ничуть не смущаясь. – Юсупов уже готовит племяннику место в психушке, где ему обеспечат комфортабельное существование. Лечение девушки у целителей будет оплачено, компенсация выдана. А мы плюсом получили документы, которые должны были быть уничтожены еще семнадцать лет назад. Нам повезло, что Юсупов всегда подстраховывается и делает копии.

– Оракул, – медленно повторил Разин и встал с кресла, не в силах сидеть на месте. – Так вот откуда это хвалёное предчувствие и странные, такие реальные сны. Она оракул.

– Пока еще нет, – покачал головой Игорь, наблюдая за другом.

– Но ведь я выжгла её, – тихо произнесла Настя, продолжая смотреть за тем, как тихо плескалась вода в стакане. – Я точно знаю, что сожгла её сущность, когда пыталась обратить. Потом были проверки, и её официально признали перегоревшей. Сергей? – она вскинула голову, зло взглянув на Стража. – Ты же сам мне сказал. Ты же подтвердил это! Сказал, что я её выжгла!

– Насть, – Дима всё-таки забрал у неё стакан, но она словно и не заметила этого, с болью и злостью смотря на Стража.

– Ты мне сказал, что я уничтожила её сущность, лишила девочку будущего! Вся моя жизнь пошла наперекосяк! Я же жить тогда не хотела. Была вынуждена скрываться, убегать и прятаться, менять имя и внешность! – каждое слово било, как удар хлыста.

Денис давно перестал мерить шагами комнату, застыл, сжимая кулаки, и не моргая смотрел на учителя, которая начала собирать силу для удара. Ситуация неожиданно стала выходить из-под контроля.

– А еще ты встретила меня, – попытался отшутиться Соколов, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. – А это очень большой плюс.