– Мне на это месяца не хватит. Да и не выдержат ваши храмовники такого покаяния. Сорвутся и тоже начнут грешить.

– Может, проверим? – улыбнулся Страж. Вот его её тёмная сущность нисколько не пугала и не отталкивала.

– Как-нибудь в другой раз. Так ты меня пропустишь или нет?

Привычное считывание трёх уровней охранки, от которой встали волоски по всему телу, дрожь и сбитое дыхание. Сущность внутри зарычала и уползла подальше в норку, она никогда не любила походы к Стражам.

В дверь Изабелл всё-таки постучала. Но ответа ждать не стала, сразу открыла её, быстро вошла внутрь и захлопнула.

Туманов стоял у окна спиной к выходу, сложив руки за спиной.

– А я всё гадал, кто именно первый ко мне явится, – произнёс Страж, как только гром пронесся в тишине кабинета.

– Ну и как? Угадал? – она подошла ближе и не глядя бросила сумку на один из стульев.

– А я и не гадал. Пришла побить меня или проклясть? – повернувшись, спросил Игорь.

Один взгляд в измождённое лицо с усталыми серо-голубыми глазами, и гнев поутих. Зато замаячила проблема пострашнее. Ей до дрожи в пальцах хотелось пойти ближе и прикоснуться. Просто коснуться и успокоить…

– Нет, – отведя взгляд в сторону, ответила она. Смотреть на него сейчас было невыносимо больно. – Хочу понять, какого чёрта ты творишь?

– Если бы я сам знал.

– Отличная попытка отвертеться, – пробормотала она, чувствуя, как возвращаются утерянные спокойствие и уверенность. Изабелл даже рискнула вновь на него взглянуть. – Игорь, чем Юсупов смог тебя прижать? Ты же Страж, который не может пойти против закона. Ты светлый, обязанный нести добро и защищать людей и этот грёбаный мир…

– Только ты забыла одну маленькую деталь, – мягко перебил её Игорь и уголки губ слегка приподнялись, вызывая любовную тахикардию в сердце. – Здесь закон на стороне Юсупова. Ведь это Денис незаконно проник на территорию его особняка.

– У него есть доказательства? – быстро спросила Изабелл, уже мысленно пытаясь придумать стратегию для спасения друга. – Ты поэтому был вынужден согласиться на его условия?

– Нет, – скупой ответ, и её облегчённый вздох.

Значит, Денису ничего не угрожает. Хотя бы это радует.

– Но тогда я ничего не понимаю.

– Сегодня вечером общий сбор.

– Где ты собираешься всё рассказать? Выходит, сейчас тебя расспрашивать бесполезно?

– Совершенно верно. Я пока ничего не могу сказать. К вечеру будут собраны все недостающие доказательства, все кусочки мозаики сложатся.

– Игорь, – тихо спросила девушка, делая к нему шаг. – Что ты узнал?

– Я всё расскажу вечером, – пробормотал он. – Поверь, я сам не в восторге от сложившейся ситуации. Белль, я…

Она сама потом так и не смогла понять, как расстояние между ними вдруг сократилось до полуметра.

Застыть друг напротив друга, руки по швам, а в глазах ни с чем не сравнимый голод. Задержать дыхание и кусать губы, чтобы хоть как-то прийти в сознание. Смотреть на него, не в силах насмотреться.

Невозможно. Нереально. Бессмысленно.

Их тянуло друг другу. Так сильно, что никакое самообладание и выдержка не помогали.

Вздох и рывок навстречу, чтобы замереть всего в паре сантиметров. Дыхание, взгляд и первое касание, когда его рука медленно заскользила вверх, сминая шёлк её блузки, по плечу к шее. Чтобы полностью обхватить собственническим жестом, притягивая к себе.

Белль дрожала, заставляя себя стоять на месте. Боясь, что любое движение может оттолкнуть его. Она же не сможет это выдержать. Только не сейчас, когда нервы обнажены и запреты сняты, а сущность внутри беснуется от ожидания и предвкушения.

– Твои глаза – как расплавленное золото, – прошептал он, наклоняясь ближе и обдувая горячим дыханием алые губы. – Сводят с ума, лишают рассудка. Ты сама как экзотический ядовитый цветок. Стоит раз вдохнуть, и ты пропал.

– Игорь, – стон-всхлип на грани слышимости, и преград больше не было.

Первое же прикосновение губ, и они потерялись в водовороте страсти, стремясь оказаться как можно ближе, раствориться друг в друге.

Жар желания кипел в крови, но мужчина продолжал сдерживаться, словно боялся, что этот сон сейчас развеется и серость будней вновь затянет их в свою глубь. Но и это всего лишь мгновение…

Так близко, что нечем дышать. Так сладко, что голова кружится.

«Хочу… сейчас… немедленно…» – стучала кровь в висках.

Прикосновение нетерпеливых жадных рук, наслаждение, хриплым рыком вырывающееся из груди, стоило им только на долю секунды оторваться друг от друга.

Всего пара мгновений острой близости, которую они оба так ждали.

… И которая рухнула за долю секунды.

– Спасибо, что проводил, Максим, – раздался за дверью приятный женский голос, и заскрипела открывающаяся дверь.

Миг, и они отскочили друг от друга, лихорадочно пытаясь привести себя в порядок и вернуть душевное состояние. Игорь отвернулся к окну, а Белль бросилась к сумке, чувствуя себя застигнутой на месте преступления любовницей. А ведь так, по сути, и было.

– Игорь… ой, здрасте. Я не знала, что ты занят, – на пороге, растерянно улыбаясь, стояла девочка-одуванчик. В руке она держала контейнер.

Хорошо хоть, она была одна и не могла увидеть искры страсти, которые заполнили небольшой кабинет. Их страсти. Белль хотелось поймать их и хоть на мгновение продлить это безумие.

– Всё нормально, – спокойно ответил Игорь и даже улыбнулся.

Ведьма не видела, так как стояла к нему спиной, но поняла по голосу. И это был еще один гвоздь в крышку её гроба. Тут даже заповедник с обращением не поможет.

– Проходи, Жень. Что-то случилось?

– Ты ночью так стремительно исчез и утром не вернулся. Я принесла тебе завтрак, – улыбнулась девушка, всё ещё не решаясь подойти ближе, будто чувствовала, что что-то не так.

«Diavolo, она ему еще и завтраки приносит», – с тоской подумала Белль, чувствуя, как от боли разрывается сердце.

– Я пойду, – сухо произнесла ведьма, продвигаясь к выходу. – Не буду вам мешать.

– Изабелл, – произнёс тихо Игорь, но она лишь ускорила шаг, не в силах здесь больше оставаться.

– До вечера, – не оборачиваясь, ответила Морано и выскочила из кабинета.

«Быстрей, быстрей, быстрей!»

На общий сбор Изабелл так и не попала. Когда Денис попросил девушку побыть с Олесей, она с радостью согласилась. Так будет лучше. Для всех.

Денис

Сергей и Таня, Настя и Феникс, Лиза и Саид, замыкал картину Денис. Все парочки рядышком, и один Разин в углу. Отличная компания подобралась, ничего не скажешь.

– Надеюсь, близнецы смогут присмотреть за младшими, пока нас не будет, – пробормотала Таня, первой не выдержав затянувшуюся тишину.

Не надо быть магом, чтобы почувствовать напряжение, которое витало в воздухе, грозя обратиться в беду.

– Насколько я понял из рассказов мальчишек, – лениво сообщил Саид. – Они всей дружной компанией собираются совершить набег на твою лабораторию.

– Ты обновил защиту? Поменял пароли? – тревожно вскинула голову Настя, отлично помня прошлый разгром, который устроили близнецы, когда пытались доработать отцовскую модель и едва не взорвали полдома.

– Нет, – совершенно спокойно откликнулся Туманов-старший. – Всё равно взломают.

Денис хмыкнул. Тяжело иметь в семье сразу двух подростков-техномагов, которые унаследовали от отца жажду знаний, а от матери – упорство и трудолюбие. А если приправить всё это юношеской любознательностью и жаждой нового, то выйдет ядерная смесь.

Таня недовольно взглянула на супруга и пояснила взволнованной подруге:

– Он просто перенёс всё опасное и потенциально взрывчатое к Стражам, оставив лишь самое необходимое.

– Проблема в том, что у Кирилла и Артёма есть свои запасы жестянок, а еще полно идей и чертежей, – пожаловался Сергей и тут же быстро добавил: – Но я действительно всё убрал, так что можешь не переживать. Тем более что с ними Маша, а она точно воспротивится их экспериментам.