Ведьма.

Яркая, терпкая, как крепкий алкоголь, который сводил с ума, лишал рассудка и не давал трезво мыслить. Его личный яд, разъедающий сердце и пробуждающий инстинкты, которые он давно похоронил и к которым не хотел возвращаться. Проклятье, которое было мучительнее всего на свете.

Говорят, любовь пробуждает всё самое лучшее в человеке. Но почему у него всё было наоборот? Чувства к Изабелл делали его только хуже – взрывным, опасным, несдержанным, резким и каким-то безумным. Всё хвалёное равнодушие и спокойствие Стражей летело в бездну, когда на горизонте появлялась эта шикарная итальянка.

– Игорь, – раздался тихий голос. – Всё хорошо?

Открыв глаза и быстро обернувшись, мужчина увидел в дверном проёме Женю. Девушка давно переоделась ко сну в тонкую полупрозрачную сорочку на бретельках, которая еще больше придавала ей хрупкости и беззащитности. Кудряшки волос создавали над головой что-то вроде нимба.

Сердце в который раз сжалось от нежности и тепла. Вот это настоящие чувства, настоящие и правильные. Нежность, мягкость, любовь, желание защищать и оберегать. Это реально и важно, а не яркая вспышка, которая испепелит его сердце, оставив огромную незаживающую кровоточащую рану и горечь разочарования.

– Почему ты не спишь? – мужчина встал с дивана и подошёл к девушке, обнимая и привлекая её к себе.

Так было легче. Так он убеждался в том, что поступает правильно, и сомнения исчезали.

– Не могу без тебя уснуть, – прошептала Женя, доверчиво утыкаясь носом ему в грудь.

– Я сейчас приду, – целуя в макушку, ответил он. – Ложись. День и так был насыщенным. Тебе нужно отдохнуть.

– Это с работы звонили? – неожиданно спросила она, обнимая его за талию.

– Что?

Он замер на мгновение, чувствуя непонятную вину.

– Телефон звонил. Это с работы?

– Нет. Семейные дела.

И тут же почувствовал, как напряглась она в ответ.

– Жень, что-то не так?

– Нет, всё нормально, – вздохнула девушка, продолжая прятать лицо у него на груди.

– А если серьёзно?

– Твоя семья…

– Они напугали тебя? – ласково проведя по солнечным кудряшкам, спросил он.

– Нет. Они удивительные, такие разные и так не похожи на магов, о которых нам рассказывают в новостях.

– Но ведь ты же знаешь меня, – улыбнулся Игорь, не зная, как еще успокоить девушку. – Я ведь тоже не похож на обычного мага.

– Ты Страж, – Женя всё-таки подняла голову и взглянула на мужчину. В её голубых глазах горели любовь и нежность, от которых у него привычно защемило сердце. Чем он заслужил такое счастье? После чего осторожно коснулась подушечками пальцев его лица.

– Но я маг. Маг, которому подчиняются растения.

– Это нетрудно понять, – тихо рассмеялась она и обвела взглядом сумрачную гостиную. – Никогда не думала, что в обычной квартире может быть столько самых разнообразных растений.

– Но ты не боишься меня. Никогда не боялась.

Стражу необходимо было слышать это. Снова и снова. Что он не такой, как все, что удалось избавиться от проклятья, которое, будто кислота, разъедало их сущности.

– Никогда. Глаза — это зеркало души, и твои глаза говорят о том, кто ты на самом деле.

– Жень, у нас нет души.

– Есть, – уверенно произнесла она. – Есть. Вы просто прячете её за сущностью. Знаешь, теперь, познакомившись с твоей семьёй, я еще больше убедилась, что не ошиблась и оказалась права. Они у тебя замечательные, и ты не мог вырасти плохим в таких условиях.

– Какая ты у меня умница, – прошептал Игорь, целуя её в нос, щеки, глаза.

– И вы точно умеете любить, – с придыханием прошептала Женя едва слышно.

Игорь застыл.

Любить. Да, это так. Много лет назад его отец пошел на опасный эксперимент, поверил Анатолию Разину и изменил сущность новорожденного сына, сделав его светлым, дав возможность любить и чувствовать.

Кто же знал, что это обернётся для Туманова личным кошмаром. Это остальным повезло. Они встретили свои половинки, которые смогли перебороть тёмную сущность и ответили взаимностью. Ему так не посчастливилось. Его избранницей стала тёмная ведьма, которая сочетала в себе всё то, что он так ненавидел: порочность, раскованность, страсть, огонь, безумие. Та, которая никогда не захочет измениться и полюбить.

– Игорь, – глухо прошептала Женя. – Я что-то не так сказала?

– Нет, – убирая руки и отступая назад, произнёс мужчина и вымученно улыбнулся. – Всё хорошо.

– Ты словно отдалился от меня. Точно всё нормально?

– Да. Иди ложись. Второй час ночи, а ты не спишь.

– А ты?

– Я сейчас приду, – произнёс он, поворачиваясь к ней спиной, подходя к цветочному горшку и ласково касаясь ярко-зелёного листа.

– Это из-за той девушки? Изабелл, кажется, – вдруг произнесла она.

– А причём тут Белль? – стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, спросил Туманов.

– Я ей не понравилась. Она как-то странно на меня смотрела и… на тебя.

– Тебе показалось, Жень. Изабелл у нас тёмная, поэтому ведёт себя как истинная ведьма. Самое главное, что ты нравишься мне.

– Хорошо, – покорно согласилась девушка. – Спокойной ночи.

– Спокойной, – не оборачиваясь, кивнул Страж.

Девушка неожиданно быстро подошла к нему, обняла за плечи и, встав на носочки, неуклюже поцеловала в щеку.

– Люблю тебя.

– И я тебя, – ответил Игорь, накрыв ладонями её руки.

После ухода Жени прошло уже минут пять, а он всё никак не мог себя заставить пойти к ней и лечь спать. Душа разрывалась на части и рвалась туда, за десятки километров, где была Белль.

Наверняка не одна. Такая ведьма никогда не бывает одна. Просто не сможет, чёрная сущность не позволит.

Призывно заиграла мелодия на мобильнике, вырывая его из тяжелых мыслей.

«Белль!» – всколыхнулось сердце в груди.

Но нет, это был Денис. В два часа ночи? Нет, ничем хорошим это закончиться не могло. Особенно если учесть, что у него в тайге было уже три часа утра.

– Что случилось? – вместо приветствия быстро спросил Страж.

– У нас неприятности, Игорь. И срочно нужна твоя помощь.

– Тьма! Во что вы могли ввязаться у себя в глуши?

– Мы в Москве.

– Что? Ты с ума сошёл?! Как вы здесь оказались? И какого чёрта ты притащил с собой Олесю? – прорычал мужчина.

– Давай к нам, и я тебе всё расскажу. И быстрее, Игорь.

-8-

Олеся

В своём углу, прижавшись спиной к холодной стене и обхватив колени руками, я тихо сидела на полу и всеми силами старалась создавать как можно меньше движений и звуков. Даже дыхание задерживала, до мушек перед глазами и гула в ушах. Или это симптомы сотрясения мозга? Сейчас я была готова сделать всё, что угодно, лишь бы ОН не вспоминал о моём существовании как можно дольше.

После очередного пристального «внимания», когда, жалобно скуля и из последних сил стараясь не рыдать в голос, глотая слезы вперемешку с кровью от разбитых губ и носа, я заползла в этот угол, сжавшись в комочек, прошло уже довольно много времени. Часов здесь не было, но я запомнила, что когда ОН меня бил, было еще светло, а сейчас уже ночь. Приоткрыв заплывшие глаза, я увидела тонкий лучик лунного света, который пробился сквозь плотную штору и стелился по полу.

Все тело затекло от долгого нахождения в одной позе, мышцы ныли, а синяки на лице болезненно пульсировали. ОН всегда старался бить именно по лицу. Упивался моими болезненными слабыми криками, переходящими в хрипы после того, как голос снова пропадал. Наслаждался тем, что я смотрела взглядом затравленного зверя, который уже утратил надежду на спасение.

Сама виновата…

Даже сейчас, вздрагивая от боли и мучаясь от жажды, испытывала непонятную вину, которую ОН кулаками вбивал в мою голову столько долгих, мучительных дней.

За это время мужчина внушил мне, что я сама виновата, напросилась на такое обращение. И если в первые дни ОН ещё как-то пытался извиниться, утверждая, что этого больше не повторится, если я буду хорошей девочкой и стану вести себя так, как надо, то после парень перестал притворятся, что сожалеет.