-- Ты чего? -- Насупился сын, потирая затылок. Затрещина получилась знатная.

-- На память. Что бы ты в следующий раз думал, перед тем как геройствовать. Даже ради моего спасения. -- Притянув к себе сына я прижал его к сердцу.

-- Ладно, поехали домой, что-то я притомился. -- Хмыкнул я, выпуская их наконец-то из объятий.

-- О, смотри, что там Герда несёт? Что мелкая, играем в палочку? -- Юра склонился к собаке, но та недовольно заурчала, как делала всегда, когда с ней, по её мнению, поступали несправедливо.

-- Что там у тебя? -- Склонился и я к ней, протягивая руку. -- Палочка?

-- Вить. -- Позвала меня Валерия, предупреждающе положив ладонь на плечо.

-- Что такое? -- Вертел я живую ветку с листьями, принесенную мне Гердой.

-- Ты можешь на неё "посмотреть"? -- Задумчиво попросила девушка меня.

Эх, пришлось через силу концентрироваться, возвращаясь в то состояние, что позволяло мне "видеть" сквозь дар. Усталость давала результат, и в нужный режим я смог перейти хорошо если с десятой попытки. Вот только оно того стоило. У меня в руке лежал предмет, настолько сильно напоминающий статуэтку, найденную на капище, насколько только могут быть схожи два радикально разных объекта. Ветка была Жива, с заглавной буквы. Токи жизни и магии переплетались в ней в жгучий клубок, наполняя буквально каждую клеточку растения потоком силы.

-- Вот это, да. -- Улыбнулся я, протягивая находку Валерии под одобряющий лай Герды. Собака, как и я посчитала, что находка должна была оказаться в рука девушки. -- Это тебе. Ты кажется хотела узнать, что за сердце будет у ожившего векового дуба? Да и обещала же старику спасти его жизнь. Держи.

-- Ух ты. -- Удивился Юра. -- Это, что? Действительно чёрные листья? Я подумал, что они в копоти.

-- Вить, что мне с ней делать? -- Удерживая на вытянутых руках дар природы, тихим шепотом, словно боясь разбудить, спросила она меня.

-- Тебе решать. Это ты у нас с предрасположенностью к природе. -- Демонстративно, по стариковски застонав, я повернулся к ней боком и поковылял к машине. Такими темпами домой затемно мы не попадём, а спать я хотел злостно. Да и попробовать во сне надо было многое. -- Я бы нашёл подходящее место и посадил.

-- Где?

-- Да, где угодно. У нас, вон, во владениях почти пол леса оказалось. Разберешься.

- Да, ало. - Полусонно буркнул я в трубку на поздний звонок, едва разлепив глаза. Подлый телефон словно подсматривал за мной и зазвонил ровно в тот момент, когда я растянулся на кровати с твердым намерением выспаться.

- Привет, Ворон. Ничего, что я так поздно? Поговорить надо. - До сознания не сразу дошло, что за голос я слышу. Но когда шестерни таким встали на место и понимание пришло ко мне, усталость смыло потоком адреналина.

- Привет, урод. - Поприветствовал я звонившего.

- Вот не надо. - Демонолог, с чего-то решившись со мной связаться, на миг замер. - А впрочем, пофиг. Я собственно тебе по делу звоню. Слух, у вас тоже пару дней назад волна прошла? Не молчи, пожалуйста, у меня и так дел невпроворот, ещё ты в обижалку играешь.

- Была. - Выдавил я из себя.

- И, чо? Сильно тебя распёрло? - С той стороны довольно заржали. - Ты прикинь, я когда малость отлежался и пришёл в себя, как новенький стал. Представляешь себе, я теперь врата открыть могу и полноценных демонов вызывать. Правда материалец приходится подбирать покачественнее. Согласись, рассчитывать, что кто-то достойный заглянет в гости на обычный кусок мяса без гарнира не стоит. Другое дело на фрикасе из одарённых. Слух, я тут как бы не совсем по поводу волны звоню, у тебя ненароком ненужного одарённого нет? Не, тебе поучавствовать в ритуальчике я не предлагаю. Ты у нас категорический, правильный, но мало ли у тебя врагов? Может кто-то ненужный есть? Я даже готов заплатить за инфу. За мной не заржавеет. Как насчёт ключа от воли той суки, что от тебя прячется? Станешь её полноценным хозяином? Не?

- Нет. - Только и смог на всю эту тираду выдавил сквозь зубы отказ я.

- Ну, на нет и суда нет. Просто, из потенциально полезных я всего пару штук знаю. Не хотелось бы без спросу твоё брать, но дело важнее, сам понимаешь. - Гнусно хмыкнули с той стороны. - Ты, это, не обижайся если что.

- Что значит, "без спросу"? - Насторожился я.

- Да, чувак, ты прав. Меня мама с папой учили перед тем как забрать чьё-то имущество там, или близкого, надо обязательно разрешения спросить. Вот только не помню, что дальше, когда отказывают, надо делать. Но ты не дрейфь, я же вежливый, я спросил про врагов, сейчас и за близких спрошу, а дальше посмотрим. - На той стороне, всё так же спокойно говорящий, голос затих на мгновение и продолжил: - Ты не против, если я возьму твоего сына? Уверен, что твоей крови в нём хватит для одного нормального ритуальчика.

- Ты не прав. - Скрепя зубами, чувствуя, как рушится какой-то внутренний барьер, а мозги выгибает набекрень, прошептал я.

- Не горячись. Ладно, на нет и суда нет. Будем посмотреть, авось найду кандидатуру на заклание получше. - Псих всё так же спокойно рассуждающий о том, что планирует похитить моих близких, а у меня в душе буря перешла ту черту, когда бешенство сменяется штилем. Тем штилем, что в древности до одури пугал моряков парусных кораблей. Той пустотой, что хуже любого шторма. Фатальнее самой своей необратимостью и непокорностью.

- Зря. - С трудом расцепив сведённые скулы, первым делом произнёс я, мысленно рассматривая возникшую в сознании конструкцию.

- Что? - Прервался психопат.

- Ты примешь мою клятву, если я пообещаю, что ты не доживешь до следующего своего пробуждения? - Ярость беспредельностью полярной пустыни излилась из моих уст. Накал чувств был такой силы, что демонолог, судя по интонации, даже слегка растерялся.

- Ну, типа, ты обещаешь меня найти и убить до утра? - Через минуту уточнил он.

- До следующего твоего пробуждения. - Всё так же отсранённо пояснил суть своей клятвы я.

- Как-то однобоко. Не находишь? А что если ты не справишься?

- Клянусь своей жизнью, что до следующего твоего пробуждения я найду тебя и, как минимум, уничтожу твой дар. Если не справлюсь, добровольно пойду на любой твой опыт. - В конце концов полностью сформулировал я клятву своему обидчику.

- Вот. Так гораздо интереснее. Ладно, допустим я принимаю твою клятву. И что теперь? - на той стороне трубки человек говорил посмеиваясь, даже не понимая, какую власть только что дал мне в руки. Не осознавая, что подписал себе смертный приговор. Не веря в то, что я приду к нему и сделаю то, что он делал с другими. Отберу его жизнь.

- А теперь, я пожалуй пойду, вздремну. - Сказал я и положил трубку.

По ощущениям было хорошо за полночь и умаявшиеся Валерия и Юрий спали беспробудным сном.

- Господин. - Светящаяся мгла моего дома неожиданно для меня собралась в контур Мары, что склонившись привлекла моё внимание. - Вам нужна моя помощь?

- М. Спасибо нет. Чем ты мне можешь помочь? Ты же, вроде, привязана к месту? - Мысли взбудораженные эмоциями работали как часы, отрабатывая план действий.

- Я есть воплощение Вашего домена. - Пожала фантомными плечами девушка.

- Хм. Домена снов. - Улыбнулся я, только сейчас сообразив почему не проснулись мои близкие, несмотря на то что я с демонологом говорил в полный голос. - Малышка, а помоги ка мне уснуть. С той стороны один злой человек ждёт воздаяния.

Всё так же улыбаясь горькой улыбкой, я вернулся на кровать и закрыл глаза. Стоит ли говорить, что сознание молниеносно померкло, и я осознал себя в серебрящейся пустоте свеого домена. В сфере, скорлупу которой, я сегодня намеревался преодолеть. Грань, за которую хотел пройти, дабы пойти по путям связывающих меня уз.