***

Опер приехал только через час. Ожидаемо сопровождал его неприятный мне летёха и ещё один какой-то дедок, представленный мне как суд-мед эксперт. Эдуард Парфентьевич молчаливо вышел из машины и безсловно протянул мне руку для рукопожатия, о чём мне сообщила Валерия, направляя мою ладонь для рукопожатия.

- Извините, я слеп. - Едва не скрипя зубами от ненавистной фразы, извинился я, оставшись без Дзынь совсем во тьме.

- Поверь, это не главный твой недостаток. - Проворчал Филипов сын. Впрочем в ворчливой фразе, как и самом факте, что он таки припёрся в ночи почти что в одиночку, сказали мне гораздо больше всего остального.

- Здесь все свои? - Повернувшись на голос, спросил я.

- Чужих нет. - Вписался в разговор сопляк. Лейтенант вызывал у меня лишь неприязнь, а потому был проигнорирован.

- Свои. - Подтвердил старший опер.

Кивнув ему, я театральным жестом взмахнул к костру и мысленно позвал Пламень. Развоплощать, отгоняющего призраков, духа, я не решился, лишь на время пересадил на собранный и подожженный хворост. Что может лучше скрыть лист, как не лес и дух пламени, как не костёр?

- Как это? - Первым пришёл в себя медик. Удивленный старик явно был очень опытным человеком. Потёртый жизнью персонаж не впал в ступор, но я явно ощутил на себе цепкий взгляд. Меня ещё не расчленяли, но явно взвешивали и измеряли, прикидывая с чего стоит начать трепанацию, во имя величия науки.

- Не знаю, что они вам рассказали, - Кивком головы обозначил я ментов. - Но мы с ними познакомились разбираясь с делом маньяка-демонолога.

- Это тот, что приколачивает трупы к полу и поджигает. - Тут же выдал Павел Филипович, окончательно убеждая меня в том, что слежка есть и ему о моём прорыве уже известно. Никак иначе скорость выхода из удивления от материализовавшейся чудьи, я бы не взялся объяснить.

- И превращает людей в пародию демонов. - Добавил из вредности я. - Павел, не станешь же ты и теперь слепо отвергать такую возможность?

- Веди. - Недовольно цыкнув, распорядился он.

И мы пошли. Уже немного ориентируясь на местности, мы смогли сократить маршрут. Так, что путь занял минут двадцать. Но даже неполного получаса хватило степенному светилу эксгумации, чтобы меня задолбать. Вопросы сыпались с него с мерность метронома. Вопрос - ответ- десять секунд на обдумывания - вопрос - ответ.

- А что Вы чувствуете?

- А как Вы обнаружили свои способности?

- А не хотите ли Вы пройти полное обследование?

Последний вопрос напряг меня больше всего. Вежливо же послал я стяжателя от науки, только получив сигнал от Валерии, что мы почти на месте.

- А вот и цель нашего визита. - Озвучил очевидное Иван.

- А? - Удивлённый возглас медика слегка озадачил меня, но тут же всё стало на своё место. - Простите, увлёкся интересным разговором. Извините, Виктор, но вынужден просить прощения, но нашу увлекательную беседу мы сможем продолжить чуть позже.

- Не переживайте. К тому же я, в любом случае, не смогу сообщить Вам ничего сверх того, что уже сказал. - Сокрушенно покачал я головой, имитируя досаду. - Закрытая информация.

- Вот как? - Озадаченно буркнул Эдуард. - Но хотябы обследовать себя Вы просто обязаны позволить. Поверьте это и в Ваших интересах.

- Спасибо, но нет. - Попытался добавить суровости в голос я, но увлечённый старикан незатейливо проигнорировал посыл.

- И всё же я вынужден настаивать. - Судя по всему, он уже забыл о повешенном, ночи и скрывающейся в ней угрозе, сурово устраивая мне отповедь.

И знаете, это помогло. Меня словно отпустило. Все проблемы разом как-то перестали пугать. Тьма, поглощающая магию - мелочь, ведь угрозы не чувствуется. Не могу "докричаться" до кошмарика и феи - пустяк, так ведь отклик-то есть, связь не оборвалась и, опять же, угрозы нет. Ночь и затаившиеся в ней голодные тени - фигня, ведь есть же Пламень, и опасность они представляют лишь все вместе. Да что там, риск конца света и тот всего-лишь умозрительная угроза.

- И тем не менее, вынужден Вам отказать. - Улыбнулся я. И должно быть, что-то с моей улыбкой было не так или блики на лице наложились на мимику, но вздрогнул не только медик, но и Валерия. - Зато могу пообещать, что ближайшее время постараюсь добыть Вам подопытного. В конце-то концов, если верны мои предположения, то паранормальщина в ближайшее время должна полезть из-под земли, как грибы.

- Позвольте ... - Вновь попытался начать сначала оппонент. Вот только в этот раз уже голос опера, больше похожий на рык, заткнул страждущего:

- Труп! На дереве! В трехстах метрах от нас!

- А, извините, отвлёкся. - Как ни в чём не бывало выдало это чудо, и мы наконец то вошли под сень дерева.

***

- Бывай, Ворон. - Буркнул опер почти под самое утро и, хлопнув дверью, укатил.

- Что теперь? - Стоящая за моей спиной, Валерия едва не качалась от усталости.

- Домой. - Тоже едва не падая с копыт ответил я.

- А тени? - Подключился к беседе Иван, до этого стоявший, оперевшись о крыло автомобиля.

- Твои предложения. - Наверное недовольство в моём голосе было такой плотности, что его можно было бы намазать на хлеб вместо масла.

- Мда. - Парень и сам понимал, что ввязываться во что-либо с нашими силами не стоило. Слишко вымотались. - А как сладко звучало: Во имя всеобщего блага.

- Не ёрничай. - Ощутив иронию в словах Ивана, я чуть улыбнулся. - Давайте выбираться.

- Чур я за руль. - Шутя потирая руки, метнулся он к водительской двери, ещё чуть чуть поднимая всем настроение. Само собой, садиться за штурвал Валерия не стремилась, ну, а я может и хотел бы, но ... Одним словом "НО"

- И что там с Вашими ручными духами? - Будто невзначай, спросил он, заводя машину.

- Иван, - Откинув голову, медленно протянул я. - Давай так, я отвечу тебе честно, а ты больше не будешь прикидываться дурачком. Хорошо?

- А, чего я... - Нарочито надулся водитель.

- Во-первых, я не говорил, что у меня несколько духов. Ну и во-вторых, не думаешь же ты, что я настолько дурак, что не соображу, что лучшего времени, попытаться вытянуть лишнюю информацию, чем после сложного дня с угрозой для жизни, найти сложно? Но я сделаю вид, что не догнал подоплёки и отвечу. - Вновь протянул я. - Всё с моими духами хорошо. Фея и Кошмарик остались живы и здоровы. Пусть они и находились в нематериальной форме, но аномалия на них не повлияла. Ну, а Пламень, вот он, пылает себе.

- Извини. - Серьёзно поблагодарил он. - Почему?

- Блин, как я не люблю такие обрубки. Почему духи? Почему мы поехали домой? Почему мы вызвали ментов? Почему они приехали всего-лишь втроем? Почему я с ними вёл себя так как вёл? Почему мои духи не видны? Что именно "ПОЧЕМУ"?

- Ну, - пародируя меня, растягивая слова, занудил парень, - я имел в виду, "почему Вы мне решили ответить"? Но и на остальные "почему" было бы здорово услышать ответы.

- Ох-хо. Иван, скажи мне, что у людей вызывает большую опаску и желание уничтожить, чем простая чертовщина? Только неконтролируемая и непредсказуемая срань! Не знаю с кем ты там сотрудничаешь, и почему Алексей в своё время мне посоветовал именно тебя, но неужели ты думаешь, что я не заметил, что Филиппович да и его карманный патолого-кромсатель не задали по твоему поводу ни одного вопроса? - Напрягшаяся в начале диалога, Лера едва заметно расслабилась. - Друг мой, я не стану делать особых тайн из своих способностей, так что можешь спокойно сообщать о них кому надо.

- И тебе не страшно? - Тихо и по деловому уточнил он.

- Чего именно? Иван, пожалуйста, прекращай играть словами и спрашивай в лоб. Я очень устал. - Тяжело вздохнув всей грудью, попросил я.