Впрочем, попали мы уже на затушенное пепелище. Припарковавшись недалеко, я выпустил фею на разведку, а сам, не желая тратить время впустую, абстрагировался и попытался вернуть то состояние, при котором проявлялся, хотя бы в урезанном варианте, интерфейс. Собственно, называть интерфейсом окно дара не совсем корректно. Скорее, некоторое пространство становилось фокусом или гранью моей магии, позволяя воплощать или развоплощать силу. Но, не суть. Важно то, что в тот момент я в очередной раз пытался наловчиться максимально быстро входить в нужный режим и, тут краем сознания я заметил несоответствие. Мой мир вечной ночи с искрами эффектов спутников дополнился чем-то новым. В первый миг я даже не понял, чем является трепещущее, словно воздух в зной, пространство. Только поняв, что фея летит строго к этому эффекту, я соотнес события и, от нахлынувшего удивления, выпал из концентрации.

Впрочем, собраться вновь и убедиться, что эффект мне не почудился, не было так уж сложно. А вот получить в свои руки "пистолет" от бензонасоса стало достаточно нетривиальной задачей. Пришлось даже дать на лапу одному из пожарников. Зато обгорелый кусок металла, с аурой перегретого воздуха по контуру в моём мире тьмы, в переносном смысле, обжигал мне руки. Не долго.

Не знаю, что меня заставило сделать то, что я сделал. Наверное всё та же чуйка. Я, удерживая естественный артефакт в руке, сконцентрировался, вызывая фокус, поднёс находку к открывшейся рамке и стал наблюдать за эффектом.

Словно воронка водоворота окно потянуло в себя волны "жара". Я понимал, что в реальности ничего нет, но в моём мире сила, заточённая в куске металла, струилась утягиваеваемая в ничто. А если точнее, в меня, в мой дар, на другую строну реальность. В мой домен.

Завораживающее зрелище, потенциал которого сложно недооценить. Ведь именно сегодня я из поисков наобум получил в свои руки инструмент похлеще жертвоприношений демонолога. Пусть поглощение воплощенной магии стало доступно мне только сейчас. Пусть впитывать я пока могу только в небольшом радиусе, а точнее на расстоянии вытянутой руки, но даже это гораздо больше чем брать наобум мешок шлаков и ложиться спать, ожидая и надеясь, что из десятка обломков хотя бы один поутру окажется полезен.

Стоит ли меня винить в том, что я как в опьянении рвался всё на новые места аварий и прочих чрезвычайных ситуаций? Впрочем, наверное стоит. Мера важна, а жажда наживы не то, что доводит до хорошего конца. Вот, что стоило остановиться, когда солнце скрылось, и усталость от насыщенного дня стала давать о себе знать? Но нет же, поглощая раз за разом всё новую магию, я рвался вперёд, убеждая своих товарищей потерпеть. "Ещё чуть чуть", вот "туда мотнёмся туда и домой", повторял я.

Ну, а о что мы полезли ночью на старый пустырь, о котором ходили плохие легенды в пригороде, это я, конечно, перегнул.

С другой стороны, возможно это не жадность вела меня. Всё же, цель ночного визита я выбирал не абы как, а наиболее близко к финишной точке. Проклятое место было не то старой свалкой соседней деревеньки, не то кладбищем животных в пяти километрах по прямой от дачного кооператива, где я обитаю. И не обнаружь мы тварей, неизвестно чем это вылилось бы для местного населения. Сомневаюсь, что теневики принесли бы большой сиюминутный урон людям, не производили они впечатление порождений ада, но сама их суть намекала на смерть и упадок. Я, хоть и не уверен, но очень уж странно от них веяло. Холод - не холод, тоска - не тоска, но что-то такое стылое и нехорошее в них было.

- Вить. - Неожиданно обратилась ко мне Валерия, стоило нам достаточно отойти, чтобы тени не так давили на голову постоянной угрозой.

- Да? - Задумчиво рассматривая с холма отставших недокошек, подбодрил я девушку.

- Ты их видишь?

- Да, а ты разве нет? - Удивился я. Пусть наш третий попутчик и считал нас чудаками, но молча подчинялся всем моим приказам, прислушиваясь к разговору, по крайней мере пока, молча.

- Нет, ты же знаешь у меня по другому. - Обхватив себя за плечи ответила Рыжая. - Я чувствую словно на меня смотрят десятки мёртвых глаз и ...

- И? - Отведя взгляд от формирующейся стаи, слегка удивился я.

- И чего-то большего там откуда они к нам лезут. - Закончила неуверенно фразу Валерия.

- Можешь описать?

- С трудом. - Лера глубоко вздохнула, словно набираясь сил для отчаянного рывка. - Там, за холмом есть что-то не живое и не мёртвое. По ощущениям напоминает большой дуб. Если бы тот был разумным и испытывай он боль от пожирающих его нутро червей. - Иван лишь хмыкнул.

- Понятно. - Задумчиво бросил я, в очередной раз пытаясь сконцентрироваться. Стоило отвлечься, образ теней стал расплываться в восприятии. Блин, уже голова болит от постоянного самоистязания. Но другого способа ощущать проявления астрала у меня пока нет. - Иван, я так понимаю тайны делать из того, что мы с Лерой видим или чувствуем что-то за гранью твоих чувств делать не стоит?

- Угу. - Хмыкнул парень, на редкость спокойно воспринявший как саму прогулку по пустырям ночью, так и "паранормальщину". - Меня ещё до первого раза предупредили не удивляться.

- Вот и хорошо. - Улыбнулся я и воплотил Дзынь.

- Это... что? - Всё же добился я своей цели.

- Это моя ручная фея. - Пояснил я, расставляя точки по тексту. Может и глупость светить новую возможность перед посторонним человеком, но слишком спокойно он относится к моим предупреждениям, а твари уже как-то скооперировались и стали не спеша идти в нашу сторону. Но главное даже не в них, мы всё равно могли бы спокойно скрыться, а в том, что я решился попытаться довести дело до конца.

Мелкие тёмные духи встреченные в самом начале смутных времён, если сдаться перед лицом этой проблемы, что будет дальше? Сомневаюсь, что драпать, даже не испытав границу сил, лучшее решение.

- А показал я её тебе, чтобы ты наконец-то понял до конца, что мы не совсем психи. - Буркнул недовольно я, приглашая Валерию вести нас к первоисточнику.

Пусть я лучше вижу вблизи, но вот указать цель не смогу. Да и со сворой не так всё просто. Пусть рыжая не видит духов, зато как-то по своему ощущает неправильности. Чего стоит хотя бы то, что она не повела нас напрямую, а кивком голову направила по касательной, обходя теней.

- И что вы собираетесь делать? - Неуверенно уточнил парень, становясь в хвост нашего небольшого отряда.

- Найти источник и попытаться с ним разобраться. - Ответила ему девушка, чутко прислушиваясь к слышимому только её звуку.

- Эм, а зачем? - Немного смущаясь, продолжил допытоваться Иван. Парню явно не хотелось демонстрировать свой страх, но моя демонстрация "магии" наполнила для него ночь ордой невидимых, а от того ещё более страшных, монстров.

- А ты, что? Предлагаешь всё как есть оставить? - Замерев на миг, повернулась к нему лицом Валерия.

- А, что мы можем сделать? - Отведя взгляд, спросил он.

- В отличие от остальных, хоть что-то. - Положив на плечо Лере ладонь, я направил её дальше. Сопровождавшая нас свора теней замерла на миг, и медленно пошла по внутреннему кругу, отчётливо готовясь перехватить, стоит только нам начать приближаться к источнику.

- О, значит у вас есть козырь в рукаве. - Воспрял духом парень.

- Скорее на рукаве. - Хмыкнул я, краем взгляда убедившись, что пламень всё ещё там дрыхнет, медленно шевеля лепестками призрачного огня.

Сложившаяся ситуация подходила под его профиль почти полностью. Кому ещё бороться пагубными духами? Правда не уверен я на все 100% в его компетентности, но и светить, экспериментируя, раньше времени не хотелось бы. Вот подберёмся мы максимально близко, и можно будет узнать с высокой долей достоверности.

- Виктор. - Тихо обратился ко мне телохранитель. - Где они?

- Слева от нас, провожают, но не приближаются. - Ответил я.

- А как они выглядят?

- Сложно сказать. Я вижу их как сгустки тьмы со слегка колышущимся воздухом по контуру.