–Но тогда погибнешь ты, а боги ждут не этого… Они ждут от нас иного, понимаешь, иного… – Хитрый Лис говорил негромко, медленно, каждая его мысль была за гранью божественной любви, именно оттуда он и доставал свои добротные слова.
–Спасать жизнь ценой другой жизни?! Я не согласен! – Отозвался Красный Леопард. – Я не сделаю этого… И пусть Небо станет нашим заступничеством, надо избрать иное решение! – Возглас был не громким, но сильным и тревожным, хотя и с его возможностей неслось дыхание могучего Бога.
–Пусть же Хитрый Лис объявит свои мысленные водовороты, а я послушаю… – Смелый Волк не согласен, нужно найти правое решение, достойное всех, кто ныне покоится на лоне войны, а смерть пусть потолчётся ещё, её удел – ожидание.
–Красного Леопарда здесь весьма хорошо знают… Он ведь сын Красного Быка! А тело уже опознали наверно… Тебе никто не поверит, никто, ни царь, ни его приспешники, а может и… – Он смолк, не смея произнести концовку мысли.
–Предателей везде полно, они всегда населяли землю, в этом особая задумка нашего Спасителя… Мы живём риском, а я найду, как мне поступить. Ему лучше вернуться к отцу… Надо только найти корабль, который и скроет его от всяких преследований…
–Я не уверен, что нужно поступить именно так! – Какие-то странные идеи беспокоили голову Хитрого Лиса. Его образ светился на тайне ночного дыхания, рассыпающегося с полей блаженства. Он знал многое, но почему-то упрямо молчал на объяснениях, какие от него ждал Красный Тигр.
–Он абсолютно прав, братишка! – Радостно и упоенно воспел Красный Леопард! – Я остаюсь помогать тебе! и нéзачем мне толкаться суетой призраков. Я остаюсь на святое дело! – Его смелые глаза изобразили полное вдохновение, и какое-то благое торжество смылось на бегущем ветре. – Мы призваны сложить свои души у порога рая! Так зачем мне отдалять сие?! Умру на поле битвы, а не в тумане тоскливых слёз! Боги с нами и они нас охраняют непрестанно! Моя жизнь подарена мне не просто так…
–Остаться – это ещё опаснее! Я не могу, не могу согласиться с этими идеями. – Внутри шла борьба всех чувств. Как поступить, что предпринять?! Где, где искать выход? Прежде, чем внять советам, нужно себя обезопасить со всех сторон.
–Предоставь это мне! У меня есть надёжные друзья! – Сказал уверенно старина Лис. – А теперь нам пора! Какое-то нехорошее предчувствие восстало с руин адовых! Прощайтесь! Время тяготеет над нами! Мы не в праве с ним спорить! Ошибки дóрого стóят!
–Хорошо, я соглашусь с вами! Но, обещай, обещай мне, добрый друг нашего отца, ты позаботишься о Красном Леопарде так, что и вóлос не упадёт с его головы! Я не прощу себе, если что-то случится… – Смелый Волк непреклонен.
–Не тревожься обо мне и береги себя! Это намного труднее, нежели то, о чём беспокоится твоя душа… Помни – дело, ради которого ты здесь, оно дороже одной жизни, за твоей спиной – судьба целого народа! – Самое ужасное, что Леопард был прав, прав тысячу раз! И этого не отменить! Это уже судьба, исторический факт.
–Вот и сговорились, пусть каждый творит свою личную историю, так будет самое верное дело. Нам пора! – Напомнил Лис об опасности, которая могла объявиться в любой миг. Время тревожное, но это их время и оно объединило и их пути однажды.
–Хорошо, пусть Небо нас рассудит и пусть будет так, как предначертано свыше! Я покоряюсь провидению! И надеюсь, мы выиграем в любом случае, потому что все боги на нашей стороне! Прощай, Красный Леопард!
–Прощай, Красный Тигр!
–Мир и свобода!
–Месть и кровь!
–Хитрый Лис, – обратил свой пылающий и тревожный взор Смелый Волк на него, – среди великих свершений и неожиданностей, представших на пути нашем, будь же готов к тому, чтобы при первой опасности отправить Красного Леопарда домой! Обещай мне…
–Свет и свобода!
–Месть и кровь!
Братья крепко пожали друг другу руки, облобызались трижды Христовым целованием и расстались… Впереди у каждого своя, особенная дорога. И шагать они непременно будут вместе, не порознь, хотя судьба измеряется на разных возможностях.
После всех этих событий минуло четыре дня, которые легли на чашу весов вечности. И каждую ночь Красный Тигр стоял возле окна, надеясь снова встретить свою незнакомку, которая никак не покидала его воображение.
Съедаемый любопытною тоскою, он чувствовал объёмную пустоту, которую нечем было заполнить: не мог объяснить себе – почему душа волнуется от одной мысли по серым глазам. Но глаза эти складывали внутренний восторг и трепет для какой-то цели. Тонуть в них нельзя, а волны памятным истязанием породили ненужную боль. Бог послал ещё одно испытание ему. Выдержит ли он его?
Нет, о любви толковать пока рано, для неё необходимо условие или какое-то обстоятельство, более глубокое и более сильное. Некое, непознанное удивление породило внутри, независимо текущих обстоятельств, желанное наваждение, которое сводило с ума тайными всплесками волнующий сюжет.
Порою казалось, а действительно ли он видел эту прекрасную незнакомку возле реки?! Хотел снова и снова обласкать взором жаждущих и стремительных чувств эти дивно-серые глаза, где застыла его неспокойная душа.
В эту ночь спалось плохо. Кошмары о брате терзали беспокойный дух, и, проснувшись по утру, Красный Тигр ощутил себя разбитым, расслабленным и уязвлённым. За царской трапезой сидел скучным, равнодушным, безучастным к происходящему, излишняя бледность покрывала его щёки. А весь образ дышал слишком чутко.
Чёрный Ворон это заметил. Бросил свой пронзительный взгляд в глубину сердца. И пролилась жгучая боль какого-то ужаса, что так прочно напитывала волю этого отвратительного человека. Но и этому отвратительному человеку написана своя особенная история. И прожить он её должен по своему закону. Таков план Всевышнего. Каждому – своя мера и определённое количество.
–Тебя тревожит некоторое событие, Смелый Волк? Я вижу твоё беспокойство и смятение. Ты вымотан… Или есть нечто, отягощающее твоё впечатление на иных идеях? – Он словно прозревал волю доблестного юноши.
Красный Тигр невольно вздрогнул, внутренняя страсть полыхнула и погасла. Приподнял красивую голову и наткнулся на ехидную улыбку Дерзкого Коршуна, смотревшего на него с полной ненавистью своего подозрения. Отозвался, однако, спокойно:
–Я плохо спал…
–Что ж, дневное развлечение на свежем воздухе вернёт тебе утерянную бодрость, или я не ведаю чего-то? Может, тебе нужна особая помощь? Ты излишне взволнован… – Чёрный Ворон тоже подозрительно взглянул в лицо воина, пытаясь отыскать то, что неподвластно душе. Глазами словно рылся и рылся так противно.
–Моё сердце вещает беду… Я вижу наперёд… Там большие неприятности ожидают нас… Видно сгущаются тучи над головами. Боги несут мрак… Сможем ли мы одолеть его? – Отозвался юноша как-то трагически.
–Но тебе-то нечего опасаться? – Странно, неестественно странно вопросил царь. И снова с его пытливого взора спáла какая-то неприятная страсть и, коснувшись Тигра, неопределённо, но чутко обволокла сознание своими тисками.
–Каждому воину, живущему в такое время великих войн, всегда есть чего опасаться, кругом предателей полно, – молвил юноша. – Мы рождаемся, чтобы укрепить могущество вечного блаженства. А для сего надо идти на смерть…
–Выпей немного вина, это взбодрит тебя. – Смелый Волк нравился ему, только он всё ещё не мог доверять юноше и не доверял. – Пусть же Селена21 осияет тебя своим светом, и ты отогреешься под его жертвенным вдохновением! Испей вина! Дионис нам благодетельствует! И напиток подаст тебе силу и укрепит разум!
–Пожалуй, выпью… Может, и правда взбодрюсь немного. Да и сил поприбавится. – Согласился Волк и отпил несколько глотков красного вина, оно потекло по жилам, стало горячо. Кровь прихлынула на лицо, и даже преобразило его.
Дерзкий Коршун усмехнулся.
Царь же хотел, чтобы этот муж обмяк, расслабился и заговорил откровенно, да Тигр был вне всего, вино не сотворило обмана, лишь заиграло новою тревогою на сердце, пусть при этом и подарило малую слабость.
