Сын Красного Быка мгновенно оживился. Он уже очень давно жаждал крови и мести. Прыжком на ноги взвился, как птица в поднебесье, издав боевой клич. Тело ожидало боевых действий! Душа воспаряла к небесам. Воскликнул торжественно:

–Я готов, отец! Я принимаю вызов, подаренный мне судьбой!

–Сядь! Я ещё не всё сказал! – Красный Бык поднял руку, и на его могучей груди засверкал золотой медальон с изображением герба: обнажённая женщина с младенцем на руках, над их головой солнце, а под ногами – доспехи воина: короткий меч и шлем.

Красный Тигр понемногу успокаивал свой рвущийся дух. Кровь в нём взволновалась, само же волнение потихоньку отступало в сторону, хотя не покидало окончательно. Он, вопреки воле отца, приблизился к трону, преклонил колено и произнёс твёрдым голосом:

–Я исполню свою миссию и вернусь, отец! Вернусь живым и с победой! Ведь именно ради этого мы и творим волю благого дыхания! Нельзя, нельзя прощать предательств, если за него проливается человеческая кровь!

–Ты прав… Этого и буду просить у богов для тебя и для всех нас! Удачи и везения! – Царь не возмутился поступком нетерпения своего возлюбленного сына. – Ты должен сдерживать излишнюю горячность, Красный Тигр. И не ради меня, потому как я боюсь потерять самое дорогое, а ради всеобщего блага! Только умеренность, неоспоримое везение, смирение и полная последовательность событий обеспечивает нам полноту успеха. Ты не должен этого забывать никогда, ни на одну минуту, ни на одну секунду, хотя бы тебе и довелось пожертвовать многим. Ты царский наследник! И на тебя возложена печать возмездия, сия печать есть для тебя и почёт и слава… Ты не можешь нас подвести или осрамить. Боги не простят тебя… – Красный Бык говорил, но знал, что сын предпочтёт смерть, нежели предаст душу свою позору или поражению.

–Отец, всё будет хорошо, поверь… Не печаль моё время, оно по праву долга принадлежит мне одному. Не станем разветвлять историю темнотою, устремимся эту тьму объять светом для нашего народа. Жертва не велика в сравнении с тысячами убитых. Что значит одно дыхание против миллионов?! Но и умирать бесцельно я не предпочту! – Говорил горячо, вдохновенно, кровь разгорячила и нервы и сущность воина, но она не отравляла это святое движение в нём, потому что и сама колыхалась в божественном пульсе прозрения.

Красный Бык подумал: «Жертва безмерна, ты – моя плоть и кровь…Ты у меня единственный… Остальные уже носят итоги нового века… », однако, ничего не промолвил вслух, встал, подошёл поближе и прижал юношу к себе с отцовской любовью, возложив упование на Бога, Которому и посвящал сына и на Которого всегда надеялся в своих начинаниях и успехах.

–Отец…

Но он не позволил ему ничего произнести, сам прорёк. – Как мудро, что ваша мать…мир её благословенному праху! не дожила до горьких потерь, и ей не довелось оплакивать своих сыновей, как это пришлось делать мне…

В зале царила тишина, все чувствовали, что царь лобызает горькие воспоминания своего утомлённого сердца, никто не осмелился даже утешить его скорбь. А он и не примет ни единое утешение, ибо чем, чем возможно затмить сознание страхов на воле потерь?!

–Теперь они встретились на небесах и наверно счастливы, что обрели покой на груди Всевышнего… Впрочем, ты не одинок, отец, с тобой остаётся моя сестра Нежная Незабудка, и она согреет тебя в неразделённой грусти, – отозвался поспешно Красный Тигр, – она не даст твоей боли войти в мир теней, пока не засияет свет в душе. А когда наше знамя поднимется победно под синим небом, тогда и Сам Бог осияет твой пылающий разум! Тебе не придётся больше страдать. Поля блаженных обласкают всех воинов своими свободами и удостоят их чести на вечную жизнь.

–Порою мне кажется, что ваша мать жива, что она зовёт меня, зовёт к себе, хотя минуло уже 15 тяжких лет после того страшного события… Она была красива…очень красива, молода и величественна, как и подобает царице, а демон…этот варвар… – Красный Бык смахнул вскипевшую слезу, которая мгновенно сползла с чувственных руин памяти, омрачив всё сознание безутешным воспоминанием. Помолчал с минуту и молвил с тяжким вздохом. – Чёрный Ворон похитил её, когда Прекрасная Лань носила под сердцем вашего брата… Во сне она зовёт меня, а лицо моего сына покрыто чёрной кровью… Я не могу постигнуть волю этого пророческого сна, знаю одно, страдания были огромны и не измерены весом… Бог послал мне испытание, я не ропщу в постоянстве, но вот теперь ожила боль, ожила… Ожила. – Он повторил последнее слово трижды. Мыслями был сейчас не здесь, а где-то ещё, там, где сопребывала его любимая супруга.

–Отец, я обещаю тебе! Поверь, он восплачет и взвоет всеми слезами убитых! Ему не уйти от возмездия, оно рядом с ним и оно следует по пятам этого разрушителя! Оно покроет его голову незаметно, и даже смерть не примет на покое этого человека никогда…

–Варвар был с нею жесток… У меня кровь закипает в жилах, когда я вспоминаю изуродованное тело, которое выбросило море… Только по одежде мы опознали, что это была наша царица… – Царь умолк, ещё одна слеза скатилась по щеке на памятном сюжете, да он не дал себе волю расслабиться или изменить своё решение.

–Я отомщу, отец! Обещаю! Пусть все сегодня станут моими свидетелями, и Сам Всевышний поведёт меня к истоку великой и последней битвы! – Лицо юноши пылало ненавистью и болью. Он заметался, как в огне, нетерпеливо, жадно, ему хотелось размять мышцы, которые давно ожидали грядущих перемен.

–Оставьте нас! – Приказал царь всем присутствующим. Лик покрыт торжеством печали, печаль не оскверняет этот образ, а делает его каким-то мужественным и правильным. – И приведите Хитрого Лиса! Пусть он подойдёт сюда со своими новостями! Я давно ожидаю его.

Красный Тигр казался немного обеспокоенным, излишне взволнованным. Несмотря на то жестокое, нещадное время, в котором он рос, юноша имел очень доброе сердце, но рука никогда не дрожала в битвах.

Постоянный дух войны воспитал в нём храбрость, терпение, доблесть и величайшее мужество в боях. И когда он убивал врага, всегда испытывал к нему жалость, ведь человеческая жизнь – это дар, за который надо бороться и не просто бороться, а и честно утвердиться на итоге судьбы, чтобы унаследовать почётный рай.

Красный Тигр в тайне ото всех мечтал о всеобщем мире и покое, как к целому народу, так и к каждому человеку в отдельности, но никогда, никогда не говорил об этом своему отцу. Он глубоко в сердце хранил эти мысли. Видимо, и сами мысли ожидали своего особого часа, дабы прорваться на волю.

–У меня к тебе просьба, Красный Тигр! – Обратился царь к наследнику, едва они остались одни на проникновенной тишине, с неё ниспускалась какая-то чувственная и благородная страсть. Его светоносный лик погрузился в скорбь, которая отворила врата ада, но голос не дрогнул. Он, как всегда был твёрд и уверен в своём решении. – Если тебе придётся умереть, а я думаю, что боги этого не допустят, то не обрекай на мучения своё сильное тело. Я хочу дать тебе вот это… – С последними словами он снял с шеи золотую цепь, на которой висел кулон в виде многогранника и одел на сына. – Мгновенный яд… ты понимаешь меня… Чёрный Ворон будет рвать тебя по кускам, если узнает, кто ты…

–Этого, отец, не случится, не случится! Я буду весьма осторожен во всём! – Уверенно, но мягко прервал Красный Тигр своего родителя. – И обязательно вернусь живым! Обещаю тебе, что не закрою свои глаза, пока твоя воля не благословит меня!

–Надеюсь на милость! Бог тебя сохранит! Не устану возносить Ему свои молитвенные и пламенные речи. И всё-таки нам не дано знать Его разумение, поэтому хочу тебя обезопасить, хотя думаю, что сие не пригодится тебе… Это на крайний случай, о котором я буду молить Владыку, чтобы миновал тебя. – Царь повернулся лицом к востоку и стал молиться. – Великий Миродержец! Ныне же я отдаю в Твои руки своего последнего сына и прошу Тебя сохранить ему жизнь… Не забирай моего последнего… Хотя всё в Твоей власти… Цена назначена, и отступать я не намерен… Предаюсь всецело Твоей воле…