Глава пятая
Ночное свидание и тайный заговор
До полуночи оставалось около двух часов. Заснуть Красный Тигр мог ли?! Он встретился с братом, и волнение не принесло ему утешения, которое полностью овладело умом. Строил в мечтах встречу, планы, успехи.
Стоял у окна и глядел в глаза ночи! Они были удивительны, прекрасны и, конечно же, загадочны! О, эти глаза ночи! Они не исследованы до конца человеческими мерами, потому что рождали небесные огни неведомых тайн, тайн, где твоё маленькое я трепещет восторгом и упоением утомительного ожидания каких-то грядущих перемен, где предложено опять же Кем-то войти в ощущение вечного движения и любви. Предложено войти сегодня, чтобы завтрашний рассвет открылся для тебя приятным изумлением воскресающего рая!
Дворец, где теперь жил сын вождя Красного Быка, расположен полукругом и та часть, что предстала взору юноши, освещена светом грустной луны, покоящейся на небе так естественно и умиротворённо на лаврах одиночества.
Ночь выдалась на редкость тихой, сухой и невероятно тёплой. И вот посреди этого величия совсем внезапно Красный Тигр увидел две тёмные фигуры в плащах. Из окна второго этажа сброшена вниз верёвочная лестница, и два человека один за другим – стали медленно спускаться на землю.
Красный Тигр тихонько открыл своё оконце и вслушался, стараясь, хотя бы немного разобрать речь говоривших и проникнуть в невольное видение, свидетелем которого стала роковая случайность, определившая на его жизни образ, именуемый погибель.
По шёпоту догадался, что это женщины, и тем более усилилось его любопытство и подозрение, когда они торопливо, оглядываясь по сторонам, направились к реке. Он последовал за ними: а вдруг уже прознали о Красном Леопарде! Этого ни в коей мере нельзя допустить! Потерять дважды возлюбленного брата – это слишком!
«Я должен, должен его предупредить и если надо, то и защитить! Мне просто необходимо выведать глубину этой ночи, и почему они торопливо и тайно вышли из дворца?» – Так рвалась мысль в мозгу, так думал Тигр, ступая бесшумно за женщинами, как и подобает опытному бойцу.
Возле реки ночные странницы остановились. Они как-то торопливо и обеспокоено осматривались по сторонам, словно кого-то выискивали. Смелый Волк тоже остановился, притаившись за высокой травой, что росла у реки. Его подозрения усилились.
Минутой позже он услыхал прекрасный голосок одной из женщин. Почувствовал какое-то сердечное возбуждение, но как ни силился, не мог разобрать слов, только мелодичное звучание, уподобленное дуновению лёгкого ветерка, приятно ласкающего слух.
У второй голос был более грубым, более жёстким, даже мужеподобным, но вовсе не отталкивающим или каким-то противным и резким, отравляющим дыхание глубокой ночи. А сама ночь глядела пронзительно и предостерегающе
–О! моя госпожа! – Отчётливо расслышал юноша со святой душой, какой наградил его Господь. – Это очень, очень опасно! Нам не подобало этого делать… Если узнает отец, вам не поздоровится, а меня изобьют до смерти!
–Не бойся, ничего не случится с нами… Я всегда смогу тебя защитить, поверь моему слову… Просто будь мирной и внимательной, и с нами ничего плохого не приключится… Ты же знаешь, я никогда тебя не оставлю одну…
–Я за себя-то и не боюсь, моя госпожа… – Отозвалась та слишком быстро и как-то чувственно оглянулась по сторонам. – Я опасаюсь за вас, госпожа… А моя воля в руках Всевышнего… Мне уже нечего опасаться и тревожиться…
–Очень хорошо… А за меня не беспокойся… Посмотри, нет ли тут кого?! Лучше проследи окрестности своими зоркими очами, а остальное уже в моих руках… Боги всегда охраняют путь верных и праведных, нам нечего остерегаться…
–Да, моя госпожа…
Красный Тигр понял одно, что эти незнакомки не представляют опасности его брату, но любопытство заставило подойти поближе. Ему хотелось посмотреть на одну из них, чей голосок звучал так дивно и нежно, разливая вокруг себя благостную сладость чистого звучания, которую шаловливый ветер подхватывал с виртуозной лёгкостью и уносил в далёкие страны.
Девушка неожиданно ощутила некое беспокойство. Что-то в ней проснулось от звёздного величия. Мысли склонили её волю на непроизвольное волнение, а оно не было напрасным или лишним. Резко повернула голову назад: глаза испуга встретились с глазами явного удивления.
Оба замерли, позабыв об осторожности. Красный Тигр увидел огромные серые глаза с длинными ресницами, которые смотрели доверчиво, просто, но в самой их глубине сидел неподдельный страх: впервые узрела мужчину так близко. Он не успел ничего более разглядеть, она, не закричав, не проронив ни единого вопля, исчезла посреди ночной тишины, словно призрак, необычайно и неестественно.
–Что это было? Колдунья или ангел?
Никого. Ничего. Только звёздная страсть закружилась в прозрачном воздухе сильным возбуждением. Кровь вдруг взметнулась в высь и облобызала тьму беспокойством. Кто-то окрикнул не громко. Это Хитрый Лис.
–Ты тут давно? А где же женщины? – Изумился Смелый Волк, выискивая по пространству видение. Никак не мог прийти в себя от случившегося с ним на вдохновенном чутье полыхающего и непредсказуемого мрака, который торжествовал и ликовал. – Ты видел, дрýже? Видел их своими жаждами?
–Здесь никого нет, – отозвался Хитрый Лис шёпотом. Его зоркий глаз был наблюдателен. Но, однако, и он ничего не заприметил подозрительного. – А ты кого-нибудь встретил? – Осторожно спросил он, опасливо озираясь по сторонам.
–Так, показалось наверно… А где же мой возлюбленный брат? – И тут он почувствовал, как чьи-то крепкие руки обняли его. По щекам благородных мужей текли слёзы. – Брат мой! Брат любимый! Ты жив! Отец в глубокой печали! Но теперь, теперь удача на нашей стороне! – Красный Тигр не мог больше говорить, его переполняли родственные чувства, что рвались наружу с таким жаром.
–Я уже и не чаял увидеть тебя! Но воля богов свершилась! Мы снова вместе! Промысел тяготеет над всякой тварью, надо лишь научиться терпению, оно ведёт в рай! – Сказал торжественно Красный Леопард, не возвысив тона. В его душе ласкалась боль и любовь. В пылу страсти бурлила радость встречи.
–А где же наш брат Красный Буйвол? – Снова спросил Тигр, отирая ладонями святые слёзы со своих горячих щёк. Как хорошо было бы сейчас объединиться со всеми вместе. – Ты видел его? Жив ли он? Говори, говори…
–В царстве мёртвых… В царстве покоя, и надеюсь, что обрёл то, к чему стремилась его смелая и честная душа… – Горько зарыдал Красный Леопард, вспоминая, в каких мучениях умирал брат. Но, уйдя от этих воспоминаний, вновь возвратился в настоящий момент. – Что ты делаешь в этих краях?! Какие возможности привели тебя под лоно чёрного ужаса, с которого течёт болезнь наших матерей и жён?
–Я поклялся отцу… Небо – свидетель, что отмщение неусыпно! Я отомщу за всех воинов, за кровь, пролитую на земле этого жестокого демона, за все слёзы матерей и за слёзы убитых! – Красный Тигр прорёк тихо, но уверенно и решительно. – Отец послал меня за Дикой Розой, чтобы я… – Но вдруг он спохватился, что не о том сейчас мыслит, совсем не о том. – Хитрый Лис! Можешь ли ты помочь моему брату вернуться домой?
Тот, к кому был задан вопрос, молчал и ничего не произнёс, некая тяжесть пролегла на сердце, и он обдумывал своё слово, которого так ждал храбрый воин. Прошуршало несколько напряжённых минут. Ответ был готов, но как изречь суть?!
–Почему же ты медлишь, Хитрый Лис? Или я спросил не о том? В силах ли ты предложить спасение Красному Леопарду? Может он вернуться к отцу или нет? Я иного не прошу, только спасения, только спасения…
–Конечно же, я могу помочь… – Заговорил неторопливо Лис, подбирая нужное наречие. – Только вот что хочу предложить я вам, если только… – Он опять стих. Его задумчивое и смелое лицо было покрыто тайною печали.
–В чём же дело?! – Почти вскричал Красный Тигр, подминая ногами траву. Его нетерпимость вдруг выскочила ярко и неосторожно. Он весь в напряжении. У него душа сейчас выскочит и убежит вон за тот чёрный простор.
