— Кто бы говорил, — в презрении Дерека слышались собственнические нотки. Он тоже понимал её до глубины души и принимал вопреки её особенному сорту безумия.

Мужчины, чёрт подери. Спорят от её лица, пока она блюёт в соседней комнате.

— Уверен, что тебе и Заклинателю Душ не стоит вмешиваться, — насколько хорошо Джош знал Дерека?

— Это ты швырнул её Форду, как последний трус, чтобы она уплатила твои бл*дские долги. Это ты заставил её связаться с Заклинателем Душ. Это ты рисковал её жизнью, чёрт подери, — заскрипели половицы. Должно быть, один из них подвинулся к двери.

Дерек. Он продолжил.

— Так что на твоём месте я бы тыкал пальцем в другую сторону. Если ты не хочешь, чтобы я поломал тебе этот палец.

Калли оттолкнулась от пола. Первый человек вне её семьи, который прикрыл ей спину, теперь орал на единственного другого человека, который регулярно за неё вступался. Как будто нельзя почувствовать себя ещё хуже, сгибаясь пополам над комодом. Дерек на самом деле не навредит её брату. Наверное. Но всё равно лучше вмешаться. Хотя Калли не ушла далеко, потому что её желудок опять взбунтовался.

Джош засопел.

— Ты ничего не знаешь обо мне или о моей сестре. В любом случае, она покончила с Заклинателем.

Калли хотелось бы, чтобы это было правдой. Должно быть, Дерек согласился.

— Она покончила с ним, но не покончила со мной. И я не собираюсь позволять, чтобы ты опять заставил её чувствовать себя последним куском дерьма.

— Погоди. Что? Я?

— Да, ты, — в голосе Дерека слышалось свирепое рычание. Калли знала, что этот тон он приберегал для непослушных клиентов. — Насколько же ты неблагодарный, а? Она рисковала всем, чтобы спасти тебя. Не хочу сказать, что она не должна была этого делать, но такая преданность заслуживает твоего уважения и нескончаемой благодарности. Будь ты кем-то другим, я бы уже разбил тебе всю рожу за то дерьмо, через которое ты её протащил.

Тон Джоша сделался напряжённым. Калли не могла понять, то ли из-за страха, то ли из-за чувства вины.

— Я ценю её, и я знаю её намного лучше, чем ты.

— Это не соревнование, парень, но именно я её оберегаю, так что заканчивай вести себя как мудак. Сядь на долбаный диван, а когда она вернётся, поблагодари её и заткнись нахер.

Джош больше ничего не сказал. Когда закрылась дверца холодильника, раздался звон стекла. Это напомнило ей: пустые бутылки из-под водки, которые стояли на холодильнике, надо сдать в переработку. Сосредоточение на обыденных вещах придало Калли сил. Пустые рвотные позывы прекратились — она надеялась на это. Она быстро почистила зубы и несколько раз сполоснула рот перед тем, как выйти в напряжённую обстановку своей гостиной.

Слой магии между комнатами Заклинателя Душ был густым, но энергия в гостиной Калли могла с ним посоперничать. Джош сидел на диване, занимая как можно меньше места. Дерек расположился на другом конце. Он сделал большой глоток апельсинового сока и попытался источать ауру контроля. Её это не одурачило.

— Желудок успокоился? — Дерек оттолкнулся от дивана и подошёл к ней. Он поставил стакан на кухонный стол, затем обнял её обеими руками.

Злость забирала больше энергии, чем сейчас имелось у Калли. А поддаться объятиям намного проще.

— Со мной всё будет хорошо, — её слова прозвучали приглушённо, потому что она уткнулась ему в грудь.

Дерек отстранился, чтобы посмотреть на неё.

— Воды?

Её глаза всё ещё оставались покрасневшими? Калли покачала головой.

— Я совсем вымоталась.

Он кивнул и на мгновение сжал покрепче.

Калли высунулась из-за него, чтобы обратиться к Джошу.

— Ты ел что-нибудь в последнее время?

Он покосился на Дерека перед тем, как ответить. Его нервозность была очевидной, но голос звучал твёрдо. Изображать уверенность — их фамильная черта.

— Не особенно. Вы, ребята, уже позавтракали?

Калли нахмурилась. Прежде чем она успела указать на его идиотизм, он сам ответил на свой вопрос.

— Точно. Рвота. Забудь.

Если она и дальше будет так часто делать глубокие вдохи для успокоения, то кислород скоро ударит ей в голову.

— Кухня практически пустая, но ты можешь приготовить себе тосты.

— Спасибо, — он встал и направился к ней. — Спасибо, что позволила мне остаться и, эм, за всё остальное тоже.

Калли сделала пару шагов назад, но улыбнулась.

— Мы всегда помогаем друг другу, — её ДНК в данный момент, может, и смазана, но вопреки внешнему влиянию она несла в себе те же черты, что и Джош. Преданность семье передавалась в роду так же, как и карие глаза.

Её брат хотел обнять её, но Дерек вмешался.

— Какого хера, чувак?

— Ты не можешь ко мне прикасаться, — Калли не сумела скрыть содрогания.

— Я знаю, что тебе из-за меня пришлось тяжело, и всё такое, но я по-прежнему люблю тебя, — он снова подался вперёд, но Дерек положил руку на его плечо.

— Дело не в этом.

Разве не мог Дерек объяснить? Калли бросила на него умоляющий взгляд.

Страшно было так быстро выпрашивать его заботу, но страх не уменьшил её благодарность, когда он встрял в разговор.

— В данный момент она не может находиться близко к людям, которые пользовались магией душ. Часть дерьма с Заклинателем. Это делает ей больно, — объяснил Дерек.

Лицо Джоша исказилось так, будто кто-то сунул ему в рот лимон.

— О, — только и сказал он.

Калли потёрла ладонью шею сзади. Кожа уже охладилась после недавней тошноты, но она всё ещё не вернулась в норму.

— Нам надо разобраться с кое-какими делами. Диван в твоём распоряжении.

— Круто, — он не спорил, и по меркам сегодняшнего дня это уже хорошо.

Джош не сводил с них взгляда, пока Калли не закрыла за собой входную дверь. Может, он и не доверял Дереку, но с другой стороны, её брат полагался на весьма сомнительных людей.

А она доверяла Дереку. Официально. И бл*дь, как же это пугало.

Днём ранее Калли стала преступницей. Настоящей. Не просто той, кто приворовывает косметику в магазине. Между таким проступком и кражей конфиденциального полицейского исследования — целый океан. Она даже не могла назвать себя просто воровкой. Этот титул был утерян, когда она обожгла грудь мужчины. Если так подумать, то она не могла назвать это вооружённым нападением, ведь она обожгла его рукой. Хотя едва ли такая семантика поможет в суде.

Воссоединение с Джошем пошло не по плану. Калли не могла обнять его, хотя ей хотелось этого до боли. Она также не могла отделаться от ощущения, что он не понимал, насколько опасным было его спасение. Калли не хотела отвергать его, но мыслями то и дело возвращалась к разговору, который подслушала сегодня утром. Как будто попытки Джоша защитить её одновременно требовали от неё ещё большего. Она мысленно напинала себе за эту мысль. Он заслуживал помощи не просто потому, что хранил её секрет все эти годы, и не потому, что прикрыл её перед Зарой. Он — её брат. И она заботилась о нём.

Но Калли всё ещё с трудом принимала, что Дерек оставался рядом не просто для того, чтобы одурачить её. Хотя он был лучше её даже с бонусной душой внутри.

Дерек как обычно припарковал байк возле чёрного входа в магазин Заклинателя.

— Ты готова к этому?

Она не была готова. За этой дверью Заклинатель заберёт душу. Калли хотела этого, но с каждым шагом к входу её мышцы натягивались как тетива.

— Сегодня должно быть лучше, чем вчера, верно?

Он широко улыбнулся.

— Не искушай судьбу, куколка.

Она кивнула, но постучала по деревянному косяку, когда они переступали порог. Просто на всякий случай.

— Как это ощущалось? — пропел Заклинатель, как только они оказались внутри. Его восторг обжёг её живот.

Но Калли не была готова ко второму раунду рвоты.

— Ничего особенного.

— Тогда ты хочешь её оставить? — слова прозвучали игриво, но угроза в его глазах отнюдь не была таковой.

— Нет, — ответила она слишком быстро.