Этой мечте суждено было сбыться. Я была одета в коротенькое голубое платьице, которое хорошо подчеркивало мою фигуру и цвет глаз. Волосы распустила. И они тяжелой белой волной закрыли плечи и спину. Свои бесцветные брови и ресницы подкрасила в серый цвет. Благо современная косметика позволяла сделать это без проблем. И почувствовала себя королевой бала. То ли феромоны, то ли моя уверенность, но что-то сыграло свою роль. Я не простояла у стеночки ни одного медляка. Когда время подходило к отбою, а значит и к концу бала, почему-то второй раз заиграла композиция группы Иглз «Отель Калифорния». Странно! Музыка совсем древняя, хотя и красивая. Наверное, кто-то из преподавателей попросил повторить. Меня на него пригласил сам Ленчик, Бронькин старший брат. Я была с ним поверхностно знакома, но так чтобы до танца… Удивил.

Только Ленькины порывы оказались отнюдь не романтическими. Он решил допросить меня про Альберта, с которым наша Бронислава танцевала рядом в обнимку. После того, как я заверила, что парень умный и серьезный, старший брат успокоился и больше не сказал мне ни слова за весь танец. Только поблагодарил в конце, как и положено воспитанному кавалеру. А я и не расстроилась. У меня появилось время подумать и оглядеться по сторонам.

Тут я увидела Дарью с Эдгаром. Мужчина бережно прижимал соседку к себе, а она положила голову ему на грудь и, кажется, забыла обо всем окружающим мире. Мужчина не побоялся перед лицом всей академии заявить права на Сидорову. Хотя, думаю, сплетен и разговоров после этого танца парочке точно не избежать. Я была рада за подругу и, честно говоря, сильно завидовала, так как поняла, что ни одна особь мужского пола сегодня в моей груди трепет не вызвала. Никому я не хотела положить вот-так голову на грудь и забыть обо всем на свете.

Мне было приятно, когда чьи-то крепкие руки прижимали к своей груди. Немного смешно, когда пузанчик из соседней группы прижимал к своему округлому животику. Бедный, как он на физподготовке справляется? Только ни от одних объятий сердце не забилось сильнее, и голова не пошла кругом. От этого было очень грустно. На парней феромоны подействовали, а на меня нет.

После бала мы с девчонками устроили Дашке допрос, что у них там с Маурером было. Но соседка утверждала, что ничего кроме этого танца на виду у всей академии и не было. Что она до сих пор ходит нецелованная. Оказывается, это не только моя проблема!

Но утром Дарью домой повез черный джип преподавателя. А я с сумками поплелась на автовокзал, чтобы успеть приехать пораньше домой. Родителей не видела уже больше месяца и очень по ним скучала. Так что поцелуи, учеба и все остальное ушло на второй план. Я ехала домой.

Незаметно подкралась зимняя сессия. Она была, конечно, ожидаемой, но все равно неожиданной. Мама мне всегда говорила, что на первом курсе ты работаешь на зачетку, а потом она на тебя. И я старалась, прилагала максимум усилий, чтобы хорошо сдать сессию. Благо моя привычка заниматься в течение года позволила мне делать это достаточно легко.

Новый год и рождество, как и все население, мы отдыхали. Праздники справляли дома. А перед ними у наших девчонок-экстрасенсов провели специально занятие по рождественским гаданиям. Они, конечно же, поделились новыми знаниями с нами. А как нам было ими не воспользоваться?

В святочную ночь ко мне пришли мои школьные подруги, и мы решили гадать. Даша рассказывала о разных способах. Только такие страшные, как два зеркала, мы применить не рискнули. Решили остановиться на самых простеньких с горящей бумагой.

Для первого гадания нужно взять газетку, положить ее на дно перевернутой кастрюльки или тазика и поджечь. А затем с помощью свечки смотреть, какие тени отбрасывает сгоревшая бумага на стену. И по этим теням предсказывать будущее.

Мы сели кружочком: Иринка, Юлька, Женька и я. Достали газетки, тазик и спички и начали действо.

Первой жгла Ирина. Она была самой старшей из нас. Учиться не поступила никуда и работала на почте. Когда мы начали искать картинку в тенях, то поначалу ничего не увидели. А потом очень явно проступила детская коляска. Мы все захихикали, а Иринка вдруг покраснела и призналась, что они с Никитой, ее парнем, уже перешли к более близким отношениям. Только предсказание ее несколько озадачило. Было бы лучше, если бы сначала появился свадебный кортеж, а уже потом плод любви.

У Юльки выпал автомобиль. Девушка хихикнула и сказала, что родители копят деньги на покупку машины для нее.

Для Женьки гадание показало самую натуральную лошадь с всадником явно мужского пола. Девушка с нового года решила ходить в конный манеж учиться ездить на лошади. И гадание показало, что не только лошадь она там найдет, но и принца тоже.

Пока все было слишком правдоподобно, аж до мурашек пробирало. Поэтому я с большим волнением приступила к гаданию, когда подошла моя очередь. Скомкала газету, положила ее на тазик. Поджечь с первого раза у меня не получилось. Очень сильно тряслись от волнения руки. Когда же она загорелась, я начала свечой искать картинку. И тут на стене появился ОН. Именно так, с большой буквы. Это был мужчина в короне. Мы замерли, не зная как интерпретировать предсказание. В нашей современной жизни оно казалось самое малое нелепым.

Иринка передернула плечами и сказала:

– Миклушевская, ты никак какого-то актеришку там в своей области захомутаешь.

Я понимаю, что веселья ей гадание не принесло, но меня-то зачем обижать? Только зубастой я никогда не была. Поэтому молча снесла оскорбление. Женька с Юлькой начали меня успокаивать, стремясь сгладить бестактность подруги:

– Варь, да не актеришку. Честное слово, к вам какой-нибудь принц приедет!

– И упадет к моим ногам, сраженный неземной красотой!– хмыкнула я. – Ладно, девчонки, проехали. Давайте гадать дальше.

Второе гадание было тоже с тазиком. В него наливалась вода, а по бортикам развешивались листочки бумаги с мужскими именами. В центр на пластмассовой крышке для банок ставилась свечка и пускалась в плавание. Листок с каким именем подожжет, так и будут звать твоего суженого.

В этот раз я была первая. Свечка вначале никак не хотела плыть. Я стала на нее дуть. Наконец она тронулась и медленно поплыла к бортику. Когда один из листочков начал тлеть, я его быстро потушила и посмотрела на имя.

– Кто там у нас? – тут же сунули свои любопытные носы подруги.

Я развернула бумагу и оторопела. На ней четким Юлькиным почерком было написано: МАКСИМ. Погадала, называется, на новый год. Девчонки не знали о моем ритуале со стаканом кока-колы. Но знали, что по двум Максам я успела посохнуть в свое время.

– Это точно роковое имя для тебя, – засмеялась Женька.

– Интересно, за которого ты замуж выйдешь: за Талова или Мамаева? – подколола Ирина, зная, что я теперь обоих на дух не переношу.

– Почему сразу за них, – возмутилась Юлька, – мало ли еще мужиков на свете с этим именем?

– Максим так Максим, – улыбнулась я. – давайте девчонки на ваших суженых глянем.

У Юльки выпал Леша, у Женьки – Денис. И лишь Иринкин листок вспыхнул так быстро, что мы имя разглядеть не успели. Ох, чует мое сердце, что быть нашей язве матерью одиночкой. Хотя, честное слово, я ей такое судьбы не желаю.

Когда подруги расходились по домам, Иринка меня обняла и сказала на прощание:

– Варь, не обижайся! Я, правда, немного расстроилась из-за того, что увидела. А у тебя будет все отлично. Приедет не просто принц, а целый король. И звать его будут не Максим, а какой-нибудь Максимилиан III. Увезет он тебя в далекое королевство, а мы к тебе потом в гости приезжать будем!

– Пусть будет Маскимилиан!– улыбнулась я. – Только почему третий?

– Потому что двое у тебя уже были!

Закрыла дверь за девчонками и пошла мечтать о моем Максимилиане третьем.

Эти два года они были просто счастливы. Максимилиан сам удивлялся себе и неприятно удивлял Воцлава, который лишился верного друга по попойкам и гулянкам. У принца будто какой-то недостающий пазл сложился внутри. Он понял, что сегодня и сейчас у него есть все, о чем когда-то он мечтал: его женщина, о которой хочется заботиться, и которую хочется баловать. Это стало смыслом его жизни. Он удивлялся своему легкомыслию, когда считал, что ста лет рядом с Барой ему хватит. Теперь он с этим был в корне не согласен. И думал о том, как сделать ее законной супругой и вымолить у богов жизнь равную жизни вампиров.