Из-за раны дракон начал падать, он противно и громко кричал хриплым голосом, но все еще продолжал махать крыльями. Резким движением, я освободил свой кинжал и снова всадил его глубоко прямо в горло летающей твари. Удар был сильнее прежнего, и дракон быстро стал терять высоту. До земли было примерно пять-семь метров, я крепче прижался к ослабевшему телу ящера, чтобы смягчить удар.

Земля неслась ко мне навстречу и… БАМ!

Темнота.

Какое-то время я пробыл без сознания, и когда начал приходить в себя, то сразу ощутил резкую боль в левой руке. Голова гудела. Приоткрыв глаза, я тут же увидел ее – Алекс сидела на коленях, низко склонившись надо мной. Одна ее ладонь лежала у меня на груди, а прекрасное лицо было так близко, что я чувствовал взволнованное дыхание. Она что-то говорила мне, но из-за звона в моей голове, я никак не мог разобрать слова.

Может быть Алекс благодарила меня за ее спасение? Возможно она склонилась надо мной, чтобы в ответ подарить мне свой прекрасный поцелуй?

Я прикрыл глаза и потянулся к ней. Наши губы встретились и внутри меня заплясали бабочки. Это было волшебно. Но, к сожалению, мое чувство полета, продлилось всего пару секунд – потом я вдруг ощутил резкий удар прямо в челюсть, и это было чертовски больно.

–– Ты совсем охренел что ли!? – кричала на меня девушка.

И почему мой слух вернулся именно в этот момент? О, лучше бы я еще некоторое время не мог ничего слышать!

–– Козел! Урод! Ублюдок! – ругалась она. – Какого хрена?

Я присел, опираясь на правую руку, и прикоснулся к месту, куда Алекс только что ударила меня – боль была просто ужасной.

–– У тебя кулаки из металла что ли? – проскулил я.

–– Тьфу! Тьфу! – плевалась она и ходила кругами. – Обслюнявил меня! Какая гадость!

–– Это всего лишь слюни, – пробормотал я. – Они всегда есть, когда люди целуются.

–– Гадость! Гадость! – не переставала повторять она.

–– Извини, наверное, я неправильно тебя понял, – сказал обиженно я, – зачем же сразу бить? Я, между прочим, тебя от дракона спас.

–– Это был самый идиотский поступок, который я когда-либо видела, – отрезала она, дырявя меня едким взглядом, – дракон бы не тронул меня. Они могут видеть только движущуюся мишень, а если замереть ненадолго, драконы покружат немного и улетают. Я думала, ты знаешь!

–– Я не знал, – я виновато опустил глаза.

Могла бы и предупредить. Вообще-то это был первый дракон, которого я видел.

–– А ты уже решил, что ты герой? Зря только рисковал своей башкой, тупица! Кучу времени из-за тебя потеряли, ты полчаса без сознания тут лежал, и я уж думала бросить тебя ко всем чертям…

–– Что ж не бросила? – я поднялся на ноги, резким движением стряхнул с куртки пыль, и хмуро посмотрел на нее. Но все мои старания изобразить злость сошли на нет, когда я снова заскулил от боли: похоже с моим плечом серьезная проблема.

–– Не знаю, наверное, я слишком добрая, – она растерянно посмотрела на меня, а после вдруг спросила: – Как чувствуешь себя?

–– Нормально, только рука немного болит, – слукавил я несколько растерявшись – только что она кричала на меня, и вдруг ее начало заботить мое самочувствие.

–– Дай посмотрю, – она подошла ко мне и взяла за левую руку. – Вижу, куртка у тебя порвалась, здесь пара царапин около плеча. Жить будешь, но тебе нужна другая одежда.

–– У меня нет другой.

Я смотрел на нее сверху вниз и думал не о том, что у меня болит челюсть и ноет ссадина на плече, и не о том, где мне теперь достать новую одежду, я думал о ее руке, которая по-прежнему сжимала мою ладонь.

–– О, боги! – она заметила мое волнение и тут же убрала руку. – Забудь! Даже не думай об этом! Ты и я – никогда! Ясно?

–– Да, – разочарованно буркнул под нос и косо посмотрел в сторону своей спутницы – неужели она так и не ответит мне взаимностью?

Еще ни разу в своей жизни я не чувствовал ни одной к девушке ничего подобного, и мне было горько думать о том, что я для нее лишь малолетний придурок, который свалился на ее голову и доставляет ей только проблемы. Мне почему-то стало вдруг так паршиво, и как-будто даже слезы на глаза накатились, но я все же смог взять себя в руки и сдержал их. Не хватало еще, чтобы Александра увидела как я тут рыдаю от безответной любви, словно маленькая девчонка.

–– В городе есть одно убежище, это бункер, – Алекс вдруг прервала мои мысли, – там есть одежда и место для ночлега. Твое счастье, если мы сегодня до заката успеем туда добраться. Так что хватай рюкзак и двигай ногами!

–– Ладно, – нехотя ответил я, а после натянул на нос шарф, поднял свой увесистый рюкзак, и мы снова двинулись в путь.

После случая с драконом, Странник совсем раскис, и я даже подумала о том, что еще совсем немного, и я увижу, как из его глаз покатятся слезы. И, честно признаюсь, меня волновало то, что это меня волновало. Еще вчера я хотела хладнокровно перерезать ему глотку, за то, что он вырядился в старика, а сегодня я беспокоилась о его чувствах. Я ведь совсем забыла, как это – любить? А ведь, он, кажется, втрескался в меня по уши – кажется именно так проявляются чувства – то и дело он томно вздыхал и наблюдал за мной украдкой из-под светлых ресниц.

Это даже навеяло мне мысль о том, чтобы быть к нему немного мягче – мне почему-то стало жаль травмировать чувства столь юного и вполне себе милого парня. Он даже бросился на дракона ради меня! А ведь за все время, проведенное в Пустыне смерти, я еще ни разу не видела, чтобы кто-то убил хотя бы одного дракона.

Мы шли примерно около трех часов, и Черный лес уже начал казаться мне бесконечным лабиринтом густо посаженных кустарников, когда я вдруг увидела кромку реки, отделявшею нас от Покинутого города.

Ну, наконец-то!

Подняв глаза на затянутое облаками небо, я заметила:

–– Солнце почти село, нам нужно скорее пересечь реку.

–– Переплывем? – предположил парень.

–– С ума сошел?! – воскликнула я. – В ней столько дерьма, что я соваться туда не собираюсь!

–– Тогда какие варианты? – он выжидающе посмотрел на меня.

–– И, чтобы ты без меня здесь делал? Сдох бы, наверное, – я тяжело вздохнула. – Идем за мной.

–– Там есть мост? – с надеждой в голосе спросил он.

–– Дерьмост! Раскатал губу!

Мы пошли вдоль берега направо, и, пройдя метров тридцать наткнулись на причал, вернее то, что от него осталось.

–– Здесь должна быть лодка, – я заглянула под навес из ржавого металла. – Ага! Вот она, моя родная!

Странник взглянул на лодку и презрительно сказал:

–– В ней дыры, мы и половины реки не проплывем.

–– Но ведь ты у нас мастер на все руки, вот и придумай что-нибудь! – скомандовала я. Не делать же мне все самой, в конце концов.

Парень бросил на меня недовольный взгляд, а после встал перед лодкой и начал задумчиво ее рассматривать. Он обошел ее со всех сторон, заглянул внутрь, потом залез в нее, прошелся по ее дну в одну и в другую сторону, внимательно осматривая все дыры.

–– Есть одна идея, – после сказал он и схватил ржавую посудину за нос, – ну-ка, Алекс, помоги-ка мне вытащить ее на берег.

Вместе мы быстро справились, достав лодку из-под навеса. Странник скинул рюкзак и отвязал с него свой свернутый плащ, в который еще вчера он рядился старичком. Парень плотно забил тканью две самые большие дыры в лодке. Потом, он достал из рюкзака миску, которую тут же отдал мне со словами:

–– Будешь вычерпывать воду.

–– А ты что будешь делать? – возмущенно спросила я, принимая миску из его рук.

–– Грести. Что еще? – он хмуро посмотрел на меня – в его глазах все еще читалась обида.

Интересно, долго он еще будет дуться на меня?

Странник тут же пошел вдоль берега в поисках чего-нибудь, что напоминало бы весло. Спустя пару минут он вернулся с небольшой, но достаточно широкой корягой, которая неплохо подходила для своей роли.

–– Есть что-то, о чем мне следует знать? – спросил он, когда мы вытолкнули лодку к воде. Он явно хотел меня задеть, напомнив мне о том, что я ничего не сказала ему о драконах.