— Да, да, есть.
Убедившись, что они делают все, что в их силах, чтобы помочь в сложившейся ситуации, Анафема снова двинулась в путь. Она тащила Ньютона за собой, взгляд ее скользил по толпам ангелов и демонов, слонявшихся вокруг. Время от времени она замечала, что кто-то из них сидит рядом — странное зрелище, но не такое уж неприятное. Некоторые сидели на скамейках и вместе смотрели на книги. Другие танцевали в травянистых полях, а один из них играл на гитаре или пел.
Они выглядели счастливыми. Гораздо счастливее, чем она когда-либо видела Кроули или Азирафаэля. Анафема пришла к выводу, что главы Рая и Ада не были самыми снисходительными личностями. Она могла понять, почему ее друзья так нервничали раньше, основываясь на первых впечатлениях, которые она получила во время Апокалипсиса. Увидев, на что они были способны несколько недель назад, она еще больше поняла их страх.
Но сейчас? Со всеми этими вечными существами вокруг, образующими это странное, но удивительное сообщество, Анафема могла видеть, что страх немного утих. Эти существа объединились против чего-то действительно ужасного, и они учились получать удовольствие. Они учились веселиться, заводить друзей и в какой-то степени жить так, как живут люди. Вид их принес ей больше радости, чем она могла себе представить.
Они с Ньютоном шли по дорожке, невольно петляя по направлению к главным воротам. Деревья по обе стороны от них к этому моменту потеряли почти все листья, и от холода в воздухе казалось, что до первого заморозка остались считанные дни. Анафема прижалась к Ньютону, стараясь не давить на него слишком сильно, опасаясь, что он споткнется и упадет.
— Я тут подумала, Ньютон, — начала Анафема, отвлекаясь от мыслей о приближающейся зиме и возвращаясь к празднествам, которые традиционно устраивались в это время года. Они не праздновали День Благодарения здесь, в Англии, но семья Анафемы дома праздновала. Возможно, сейчас самое время познакомить их с ее парнем. — Приближаются праздники. Я не была уверена, что у тебя есть какие-то планы с семьей, но я уверена, что мои родители будут рады, если ты захочешь присоединиться к нам на День Благодарения в Калифорнии.
Ньютон повернулся к ней и открыл рот, вероятно, собираясь с готовностью ответить на ее приглашение, судя по выражению чистого восторга на его лице, когда он был прерван внезапным появлением четырех детей дошкольного возраста, не более чем в десяти футах от них.
Под «внезапным появлением» Анафема не подразумевала, что Адам, Пеппер, Брайан и Уэнслидейл материализовались из деревьев неподалеку. Они также не свернули за угол на тропинку перед ними, впервые показавшись в их поле зрения. Четверо детей буквально «появились» менее чем в десяти футах от того места, где шла пара, обернувшись и улыбнувшись им, как будто ничего необычного не произошло.
— Я же говорил, что это сработает, — сказал Адам, оглядываясь на остальных троих. — А вы трое мне не верили.
Пеппер просто усмехнулась и закатила глаза, освобождая руки от мальчиков по обе стороны от нее.
— Конечно, мы тебе верили, — заметила она, словно Адам был маленьким ребенком, которому нужно было все объяснить. — Это не сработало бы, если бы мы в это не верили. В этом-то все и дело.
Глаза Анафемы расширились, когда ее мозг уловил то, что она видела.
— И о чем же вы, дети, думали, явившись сюда ни с того ни с сего? — ее резкий голос пронзил холодный осенний воздух, но дети никак не отреагировали. Все они уверенно улыбались. — Вас мог увидеть кто угодно, — заметила она, пытаясь справиться со своим быстро бьющимся сердцем. Только откуда они появились? Из ее коттеджа? Дома Адама? Откуда-то совсем из другого места? — Как вы собираетесь объяснить, как вам удалось материализоваться здесь из воздуха?
— Мы собирались сказать им правду, — ответил Адам, его голос не дрогнул. — Анафема, мы готовы. Мы можем это сделать.
Ведьма покачала головой, крепче сжимая руку Ньютона.
— Прошло всего две недели, — запротестовала она, думая уже обо всем, что могло пойти не так. — Вам нужно больше времени. Больше практики.
— А что, если у нас не будет больше времени?
Услышав неуверенный голос Брайана, Анафема замерла. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы. Брайан был прав. Никто из них не имел ни малейшего представления о том, как много было поставлено на карту, особенно когда Кроули или Азирафаэль не хотели им говорить. Возможно, пришло время рассказать друзьям правду. Может быть, если они расскажут ангелу и демону все, что знают, тогда Кроули и Азирафаэль поймут, что могут доверять своим человеческим коллегам. Может быть, они поймут, что люди хотят быть частью их решения, каким бы оно ни было.
— Хорошо, — выдохнула Анафема, стараясь не обращать внимания на то, как от радостных криков детей у нее скрутило живот. — Еще одно испытание, и мы отправимся к Кроули и Азирафаэлю.
— Ньютон, — начала она, когда они заняли свои позиции, держась за руки, стоя в центре круга на мощеной дороге, по которой они шли. Анафема повернулась лицом к своему парню, сердцебиение нарастало с каждой секундой. — Мне нужно, чтобы ты попросил их кое-что предъявить. Желательно что-то живое, существо, которое ни в коем случае не опасно.
— Конечно, — ответил мужчина, не теряя ни секунды. — Я бы хотел увидеть котенка, с четырьмя черными лапами на лапах, как в носочках, а все остальное тело — белое, с пятном шерсти на спине между плечами, похожим на сердце, и черным пятном на левом ухе. Розовым носом, короткой шерстью. Одним голубым глазом. Одним зеленым.
— Какие именно? — спросил Уэнслидейл, когда все четверо одновременно закрыли глаза. Детали были важны в таких усилиях. Чтобы их силы работали, все четверо должны были желать одного и того же. Если бы была какая-то несогласованность, ничего бы не произошло.
— Э-э… — Ньютон колебался лишь мгновение, прежде чем ответить. — Левый глаз голубой. Правый глаз зеленый.
— Понял, — ответил Адам, сосредоточенно наморщив лоб. — Все готовы?
На мгновение воцарилась тишина. Затем четыре детских голоса эхом отозвались вокруг них, заставляя дыхание Анафемы замереть в ее легких, пока она ждала. Это было самое большое ожидание, которое она когда-либо испытывала. Очень специфический выбор Ньютона означал, что они должны были бы создать это живое существо самостоятельно, а не просто транспортировать случайную кошку, которая уже существовала. Она верила, что они справятся, но все это казалось таким неправильным. Как будто они нарушали законы Вселенной, и это был только вопрос времени, когда кто-то поймает их с поличным.
— Один. Два. Три.
Не было никакой вспышки дыма. Никаких громких хлопков, возвещающих о прибытии существа. В один момент земля между их ногами была пуста, а в следующий, там сидел маленький мяукающий котенок. Не больше ладони Ньютона.
Услышав этот звук, Брайан первым открыл глаза. Он осторожно отпустил руки своих друзей с обеих сторон и опустился на колени, чтобы поднять крошечное существо. Он мяукнул еще раз, а затем начал мурлыкать громче, чем любая кошка, которую Анафема когда-либо видела.
Мягкая улыбка появилась на ее лице, когда мальчик опустил котенка на плечо, не обращая внимания на крошечные, похожие на иголки ногти, впившиеся в его рубашку. Это была точная копия того, что описал Ньютон, вплоть до разноцветных глаз и крошечного сердечка на спине.
Это было доказательством, которое ей требовалось, и, вероятно, все доказательства, которые Анафема когда-либо сможет получить. Дети были готовы. Настало время, чтобы попробовать и вернуть Уриэль обратно.
— Пошли, — сказала она, отпуская руку Ньютона и направляясь вперед. Самый короткий путь назад пролегал через лес справа от них, направляясь к центральному пруду с коями. Кроули и Азирафаэль несколько дней прятались в соседнем здании, не выходя оттуда. Если бы эта парочка была где-нибудь на этой базе, это было бы наиболее вероятным местом, где их можно было бы искать.
— Я полагаю, что у нас будет достаточно зрителей.
