Азирафаэль обнаружил, что ему гораздо больше нравится возможность видеть лицо Томаса.

— Я имею в виду продажу, — уточнил ангел, удивляясь, почему ему вдруг стало так тепло. На улице было довольно холодно. И здесь было довольно много людей для такого маленького кафе. Сочетание этих двух элементов, вероятно, вызывает повышение температуры. Это должно было быть причиной.

— Все прошло так, как я и ожидал, — ответил он, поднимая руку, чтобы остановить бариста, когда его имя было названо. — Кажется, я продал пять или шесть из них? И смог раздать свои карточки еще нескольким людям, так что есть шанс, что один или двое из них могут поручить мне что-нибудь нарисовать, — он мягко улыбнулся, держа по стакану в каждой руке. — «Эрл Грей» или «Английский завтрак»? Я и не подумал спросить, какой ты предпочитаешь.

Глаза Азирафаэля расширились. Он был так поглощен поисками свободного места и сохранением уже брошенных сумок, что ангел даже не заметил, как его новый друг угостил его. После того, как он чуть не сбил мужчину с ног.

Что с ним сегодня не так?

— О, — он с трудом нашел нужные слова. — Томас, дорогой, ты не должен был этого делать. Мне кажется, что я должен покупать тебе напиток после того, как случайно столкнулся с тобой. Это было довольно неосторожно с моей стороны.

Томас рассмеялся, одарив его ласковой улыбкой. Его руки оставались вытянутыми вперед, пальцы сжимали картонные стаканчики в ожидании. Азирафаэль протянул руку и взял «Эрл Грей», подавив легкую дрожь, когда их пальцы случайно соприкоснулись.

— Я серьезно не могу понять, насколько ты вежлив и корректен, Азира, — он сделал глоток дымящейся жидкости, едва моргнув глазом, когда жар затопил его рот. Азирафаэль, напротив, снял крышку и начал дуть, наблюдая, как пар поднимается вверх и уходит с краев стакана. Его взгляд упал на руку, желая, чтобы она оставалась твердой. Испачкать его любимые брюки было бы сущим кошмаром. — Это восхитительно. И освежает.

Азирафаэль замер, его голубые глаза слегка расширились. В этот момент он избегал смотреть на Томаса, предпочитая изучать то, как пакетик чая в его чашке упирался в нижний край, слегка сворачиваясь, а вода вокруг него была чуть темнее, чем вся остальная. Ангел нерешительно поднял руку, чтобы немного подвигать ею, помешивая жидкость на ходу.

— Итак, — начал Томас после минутного колебания. — О чем ты думал, что так отвлекся и не заметил меня? — Азирафаэль поднял голову, радуясь, что разговор отошел от его иногда милых черт. Дело было не в том, что ангел был против комплиментов или что он был расстроен тем, что Томас считал его очаровательным. Как бессмертное существо, он должен был быть осторожен. Люди жили такой короткой жизнью. Любые отношения, которые он начинал с ними, всегда заканчивались, и в большинстве случаев довольно быстро. Через пять или десять лет люди начали замечать, что он не стареет. Томас казался очень милым человеком. Азирафаэль не хотел бы, чтобы ему причинили боль.

И, что ж, ангел уже отдал свое сердце кое-кому другому.

Мужчина ухмыльнулся, и Азирафаэль почувствовал, как его желудок начинает делать сальто.

— Было бы самонадеянно считать, что ты думал обо мне?

Его сердце пропустило удар, улыбка исчезла на короткое мгновение. Неужели он думал о Томасе? Азирафаэль попытался вспомнить. Он раздумывал, стоит ли надевать пальто, размышлял о том, что с Небес не было вестей. А что потом? Он вспомнил, что в то утро у него были мысли о Томасе. Это было до или после того, как он чуть не сбил мужчину с ног?

— Азира, — ангел поднял голову и увидел, что Томас смотрит на него с беспокойством в глазах. — Я просто пошутил.

Азирафаэль кивнул, откидывая крышку на чашку. Он мягко улыбнулся Томасу и сделал маленький глоток, удовлетворенно вздохнув, когда теплая жидкость хлынула ему в горло.

— Честно говоря, я не помню, что меня так отвлекло, — он замолчал, понимая, что не может говорить с Томасом ни о чем, кроме одной своей мысли. — Я полагаю, — продолжал он, не желая, чтобы разговор на этом закончился, — мне было интересно, не планируешь ли ты заглянуть в какой-нибудь момент. Мне очень понравился наш воскресный разговор, и я надеялся на повторение.

Так. Это было не слишком дерзко, да?

Томас ухмыльнулся, ставя свой стаканчик на стол перед ними, убедившись, что подставка надежно закреплена, прежде чем поставить в нее свой чай.

— Азира, мне бы очень хотелось снова тебя навестить. Вообще-то я планировал приехать на эти выходные. Честно говоря, — он замолчал, протянув руку, чтобы потереть затылок, и на мгновение отвел взгляд. — Я хотел зайти в начале этой недели. Чтобы увидеть тебя снова. У меня просто не было времени. Моя работа делает меня очень занятым.

На лице Азирафаэля появилось хмурое выражение.

— Твои картины? — он полагал, что потребуется много времени, чтобы создать произведения столь же прекрасные, как те, что он видел раньше. И все же, неужели у Томаса нет свободного времени, чтобы сделать перерыв?

Мужчина покачал головой.

— Живопись — это моя побочная работа, Азира. Я работаю полный рабочий день в качестве шеф-повара. В «Айви».

В этот момент Азирафаэль почувствовал, как у него отвисла челюсть. Айви? Он любил этот ресторан! Это был не Ритц, но они с Кроули посещали его по крайней мере раз в несколько месяцев. У них было самое великолепное дуврское филе. А за малиновый крем можно было умереть.

— Ты слышал о нем? — в его голосе звучала надежда и, возможно, легкое волнение.

— Ну конечно! — заявил Азирафаэль. — Мы с Кроули бывали там много раз. Я большой поклонник крема.

Томас протянул руку и слегка поклонился.

— Десерты — моя специальность.

Какое удивительное совпадение! Азирафаэль с годами приобрел вкус к изысканным обедам, особенно в то время, когда жил в Лондоне. Одним из его любимых развлечений было ходить куда-нибудь поесть, часто увлекая Кроули за собой в это приключение. Каковы были шансы, что такой талантливый, умный человек также готовил удивительную еду на ежедневной основе? Томас был великолепен, в этом не было никаких сомнений.

— Не мог бы ты… — мужчина снова повернулся на стуле, слегка коснувшись коленом Азирафаэля. Ангел почувствовал, как легкий румянец приливает к его щекам, а напиток тепло лежит в его руках. — Ты не хотел бы прийти на частную дегустацию в следующие выходные? Мы пробуем некоторые потенциальные новые пункты меню. Похоже, ты будешь отличным дополнением к нашему испытанию.

Азирафаэль просиял. Как заботливо, и волнующе.

— Я был бы очень рад.

Томас наклонился и поднес чашку к губам, сделав еще один большой глоток, прежде чем снова поднять глаза на Азирафаэля. Улыбка, которой он одарил ангела, была такой яркой, что у Азирафаэля перехватило дыхание.

— Это свидание.

***

========== Глава пятая ==========

***

Бентли неслась по улицам центрального Лондона со скоростью, превышающей девяносто миль в час. Азирафаэля с ним не было, так что Кроули не чувствовал необходимости сдерживаться. Он нажал на газ, объезжая одну машину за другой, направляясь к шоссе М25. Он был демоном на задании, и ничто не могло встать у него на пути. Не сегодня.

— Проклятый глупый ангел, — пробормотал Кроули себе под нос, резко свернув налево и выехав на шоссе. — Честное слово, как может такой умный человек, как он, быть таким глупым?

Эти слова уже не в первый раз слетали с губ Кроули, и он был уверен, что не в последний. Все шло прекрасно, пока не появился этот проклятый Томас. У них была рутинная работа. Новый вид договоренности. Они обедали вместе, ходили в музеи и театр и всегда заканчивали вечер в книжном магазине Азирафаэля. Не каждый день, но в большинстве случаев. Они были друзьями — хорошими друзьями. Возможно, даже лучшими друзья, хотя ангел еще не произнес этого вслух.

До этой недели все шло просто замечательно. Этот чертов человек показал свое лицо, и внезапно Азирафаэль будто сошел с ума.

Томас замечательный художник.