В одно мгновение его фиолетовые глаза потемнели, а зубы Габриэля сжались. Он заставил себя сохранять спокойствие, посмотрел низшему ангелу в глаза и слишком недовольно улыбнулся.

— Ну, разве это не отлично?

***

========== Глава четвертая ==========

***

По средам Азирафаэль ходил за продуктами.

Ему не нужно было ходить по магазинам. Ангел мог чудесным образом получить всю необходимую ему пищу. Формально он вообще не нуждался в еде, но наличие небольшой кладовки, полной закусок, позволяло ему чувствовать себя комфортно, и он не знал бы, что делать без своего запаса горячего какао. Сделать это вручную было труднее, но его вечера не были бы такими же, если бы он решил заняться чем-то другим.

Утро было гораздо холоднее, чем он ожидал. Осень обрушилась на них в полную силу, и хотя день обещал быть чудесным, ранний лондонский утренний воздух был скорее ледяным, чем свежим. Азирафаэль почувствовал, что дрожит на ходу, жалея, что не захватил с собой пальто и клетчатый шарф.

Одна нога, затем другая, двигалась все быстрее, когда порыв ветра пронесся по улицам. Возможно, будет лучше, если он каким-то чудом доберется до книжного магазина и заберет свое пальто. Или, еще лучше, наденет пальто на себя прямо сейчас.

Шесть месяцев прошло с тех пор, как они с Кроули поменялись местами, чтобы избежать наказания. Шесть месяцев молчания Небес и Всевышней. С тех пор Азирафаэль творил чудеса, но каждый раз они были необходимы — всегда для людей и никогда для него самого. Он ненавидел то, как его желудок скручивался в узлы, а сердце сжималось, и он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

Азирафаэль провел всю свою жизнь в страхе перед Небесами. Даже после Конца Света он не мог избавиться от этого чувства.

Возможно, дело было в том, что разум ангела был слишком занят, чтобы обращать внимание на то, куда он направляется. Возможно, он просто оказался не в том месте и не в то время. Возможно, угол, который он собирался обогнуть, имел вполне законное слепое место, в которое мог попасть любой. Как бы то ни было, Азирафаэль обогнул угол впереди и столкнулся с другим человеком, идущим к нему, отчего его сумки упали на землю.

— О боже! — воскликнул Азирафаэль, рефлекторно протягивая руку, чтобы схватить мужчину за руку и не дать ему упасть. Продукты могли быть утеряны, но, несомненно, у ангела было достаточно доброй воли, чтобы предотвратить дальнейшее повреждение человека. — Прошу прощения, мой дорогой. Я почти не обращал внимания, куда иду.

Он наклонился, чтобы поднять сумки, голубые глаза скользнули по темно-серым брюкам и черным туфлям мужчины. В ушах у него зазвучал смех, и Азирафаэль испуганно поднял голову.

— Странно встретить тебя здесь, Азира.

Это был Томас! Сердце Азирафаэля воспарило. Он не видел этого человека с тех пор, как Кроули высадил его в книжном магазине после завтрака в прошлые выходные. Ангел был разочарован, узнав, что стенд с произведениями искусства, похоже, был одноразовым. Понедельник пришел и ушел, не заметив ни одного человека. Вторник принес почти то же самое. Азирафаэль наслаждался беседой с Томасом и велел ему заходить в книжный магазин, когда ему вздумается. Но то, что он не заходил два дня подряд, даже не позвонив, встревожило ангела. Возможно, Томасу не так уж нравилось его общество, как первоначально думал Азирафаэль.

Теперь он улыбался, что, вероятно, было хорошим знаком. Азирафаэль встал, на мгновение позабыв о своем недовольстве холодом.

— Я ужасно сожалею об этом, Томас, — начал ангел, стараясь не казаться слишком нетерпеливым — слишком переполненным радостью от возможности снова увидеть этого человека. — Наверное, мои мысли были где-то далеко.

Сумка в его руках начала тяжелеть. Азирафаэль переложил ее из одной руки в другую. Заметив это движение, серо-голубые глаза Томаса расширились. Он сделал шаг вперед, протягивая руки, чтобы забрать сумку у Азирафаэля, но ангел отодвинул ее от него.

— Ерунда, мой дорогой. Самое меньшее, что я могу сделать, это понести твои сумки немного дальше. В конце концов, я чуть не сбил тебя.

Томас улыбнулся. Какая широкая, яркая и вообще замечательная улыбка. Азирафаэль не мог не улыбнуться в ответ.

— Ну, — начал мужчина через мгновение, ямочки все еще были видны на его лице. — Если ты настаиваешь на том, чтобы быть моим мулом на это утро, то я настаиваю, чтобы мы сначала зашли туда.

Азирафаэль проследил за его взглядом через улицу к небольшому кафе, расположенному между двумя большими зданиями. Тепло разлилось по всему его телу, начиная от груди и распространяясь наружу до кончиков пальцев.

— О, как прекрасно, — воскликнул ангел, не в силах сдержаться. — Я бы сейчас не отказался от чашечки чая. Превосходная идея.

Оба существа осторожно пересекли улицу, ожидая перерыва в движении машин, прежде чем сделать первые шаги. Оставаясь ангелом до мозга костей, Азирафаэль не спешил быть насильно отправленным обратно на Небеса. Развоплощение в этот момент было бы кошмаром. Даст ли Габриэль ему еще одно тело после всего, что случилось? Лучше будет придерживаться этого. Во всяком случае, ему оно нравилось, несмотря на кажущуюся мягкость. Азирафаэль решил, что его вполне все устраивает.

— Почему бы тебе не присесть? — спросил Томас, когда они нырнули в крошечный магазинчик. Столиков было не так уж много. Один маленький деревянный стоял у стены справа от них, зажатый между несколькими другими столами, которые были уже заняты. Там уже не было стула, и хотя Азирафаэль был уверен, что каким-то чудом сможет найти еще один, он решил, что это не лучшее применение его способностям.

Слева от него был свободен еще один столик. Он был короче и окружен единственным небольшим диваном, а не стульями. Это выглядело немного уютно, и лучше, чем стоять, или еще хуже — пить чай на улице в холоде. Не думая больше ни о чем, ангел начал прокладывать себе путь сквозь толпу людей, шагая за стульями и через шнуры ноутбуков, которые были подключены к розеткам на полу. Он был осторожен, сжимая коричневый бумажный пакет мягко, но твердо. Не стоит ронять все это снова.

Усевшись, Азирафаэль воспользовался моментом, чтобы оглядеть помещение. Оно было симпатичным, в деревенском стиле, с меню на доске и большими деревянными балками, которые шли по потолку. Стены были увешаны фотографиями различных районов Лондона, помещенными в маленькие рамки размером не больше обычной обеденной тарелки. Сам того не желая, Азирафаэль поймал себя на том, что переводит взгляд с одной фотографии на другую, мысленно оценивая их.

— Ты можешь положить это на пол, Азира, — голос Томаса прорвался сквозь его мысли, возвращая ангела к реальности. — В нем нет ничего хрупкого или чего-то такого. Просто кое-какие художественные принадлежности. Кисти, краски и тому подобное, — мужчина усмехнулся, усаживаясь на диван рядом с Азирафаэлем. Ангел чуть не подпрыгнул, когда их колени соприкоснулись на краткий миг, когда Томас устроился поудобнее. — Тебе, конечно, не обязательно сидеть здесь, как будто ты собираешься охранять сумку ценой своей жизни. Вряд ли это стоит всех этих хлопот.

Несмотря на первоначальную нервозность, Азирафаэль усмехнулся. Что за нелепая идея — рисковать собой ради нескольких бутылок краски и деревянных палочек. Он медленно положил пакет на пол, спрятав под маленький столик. То, что содержимое не стоило того, чтобы рисковать своей жизнью, не означало, что Азирафаэль имел право относиться к предметам с презрением. В конце концов, Томас купил их и, вероятно, собирался использовать для своих работ. Каким бы он был другом, если бы случайно разбросал их по всему полу.

— Твои картины идут хорошо? — с любопытством спросил Азирафаэль, повернувшись и устремив взгляд на Томаса. Мужчина снова повернулся к ангелу, и их колени снова соприкоснулись. Не было никакого реального способа сидеть на этом диване, не касаясь друг друга так или иначе. Либо они сидели лицом вперед, позволяя плечам соприкасаться, либо смотрели друг на друга, и контакт шел через колени.