Невысокая, худощавая фигура, но не менее впечатляющая, пересекала русло реки, не сводя глаз с одного конкретного человека с фиолетовыми глазами. Азирафаэль толкнул Кроули локтем, и оба повернулись, чтобы посмотреть, как Вельзевул, князь Ада, подошел к Габриэлю и обхватил его живот руками, не произнеся ни единого слова.

Вместо того чтобы заговорить, на лице Габриэля появилась мягкая улыбка, которую Азирафаэль не видел у него с самого начала. Архангел остановился на полуслове и обхватил своими сильными руками тело Вельзевула, притягивая его ближе.

— Вы присоединитесь к нам? — спросил Уриэль стоявших перед ним двоих, когда они отстранились друг от друга, его карие глаза сияли от радости. — Сделаете ли ты Землю своим домом, каким она всегда должна была быть?

— Да, — выдохнули оба существа, их крылья мгновенно трансформировались в трепет несуществующего ветерка. Азирафаэль ахнул, увидев, как перья Габриэля формируются в светло-фиолетовый цвет сверху, углубляясь в этот оттенок по мере того, как они опускались вниз. Трансформация Вельзевула была такой же, его первоначальные черные перья стали темно-серыми, а некоторые из основных перьев пестрели ярко-красным.

Превращения продолжались вовне, когда ангелы и демоны клялись остаться здесь, на Земле. Поскольку каждый из них помнил свою истинную цель и, наконец, хотел видеть ее выполненной. Одно за другим «да» разносилось по всему Саду. Крылья меняли цвет, улыбки заполняли лица существа, пока не осталась только одна пара черных крыльев.

— Хастур?

Несколько голов повернулись в сторону второго набора совершенно черных крыльев. Азирафаэль почувствовал, как его желудок неприятно скрутило. Кроули мягко сжал его руку и повел обоих к руслу реки, не торопясь подниматься и возвращаться на участок зеленой травы, который все еще оставался. Азирафаэль последовал за своим возлюбленным и подавил желание смахнуть пыль и грязь со своих штанов, когда они оба повернулись лицом к последнему демону.

— Ты единственный, кто остался, Хастур, — мягко произнес Дагон с большей осторожностью, чем Азирафаэль мог себе представить. — Ты не хочешь присоединиться к нам?

Демон усмехнулся.

— Ты думаешь, я захочу жить там, где живет это ужасное существо? — те, кто стоял вокруг, не пропустили презрительный взгляд, который Хастур бросил в сторону Кроули. — После того, что он сделал? После того, как мы потеряли Лигура из-за него? Я никогда не присоединюсь к вам.

Сердце Азирафаэля упало. Он был так уверен, что все наконец закончилось. Они все получили свои воспоминания. Рай и Ад примирялись. Угрозы войны больше не было. Наконец-то они смогут жить в мире.

Все, кроме одного.

— Вы кого-то потеряли? — голос Адама был таким невинным, в нем не было ни печали, ни злобы, ни ликования при мысли о том, что у демона кто-то исчез навсегда. Просто легкое любопытство, как будто он только сейчас понял, что какая-то маленькая безделушка была сдвинута с места.

— Да, — буркнул Хастур, стоя в одиночестве на противоположном берегу, его угольно-черные глаза сверкали на солнце. — Твой друг демон убил его.

Вместо того чтобы защищаться, как полагал Азирафаэль, Кроули просто склонил голову в знак согласия. Ничто из того, что он сказал, не могло исправить причиненную им боль. Не имело значения, что Кроули только защищался. Не имело значения, что его загнали в угол. Не имело значения, что он сделал это, чтобы остаться рядом с Азирафаэлем. Азирафаэль знал, что при первой же возможности Кроули сделал бы это снова и снова. Столкнувшись с необходимостью отдать жизнь Лигура или его собственную, Кроули каждый раз делал бы один и тот же выбор.

— Почему вы сразу не сказали? — спросила Пеппер, оглядывая остальных троих детей. Азирафаэль вскинул голову, широко раскрыв глаза. Конечно, они не могли…? Прошло уже больше полугода с тех пор, как был уничтожен Лигур. Святой водой, не меньше. Должны же быть какие-то ограничения на то, что эти дети могут делать, не так ли?

Видимо, нет. Как только эта мысль пришла ему в голову, воздух рядом с Хастуром начал мерцать. Широко раскрыв черные глаза, он сделал несколько шагов назад, когда перед ними начала материализовываться фигура. Боль пронзила запястье Азирафаэля, когда Кроули сжал его руку железной хваткой, янтарные глаза сфокусировались на очень знакомой фигуре, стоящей сейчас посреди них.

— Что? — на лице Хастура отразилось потрясение. — Каким образом? Я… — он замолчал, не в силах произнести слова, которые так отчаянно хотел сказать.

— Ну, — заметил Лигур, оглядывая множество вечных существ вокруг себя. — Похоже, я пропустил целую вечеринку.

— Лигур!

Азриафаэль снова почувствовал, как слезы текут из его глаз, когда он наблюдал за воссоединением двух демонов. Последовали смешки, объятия и добрые старомодные шлепки по спине, и когда они расстались, Азирафаэль заметил, что их крылья, в сущности, сильно изменились. Оба набора были ярко-оранжевого цвета — точно такого же оттенка, как глаза Лигура, с более темными оранжевыми отметинами, и Лигура, смешивающегося с несколькими различными оттенками золота.

Глядя на них сейчас, Азирафаэль задавался вопросом, что бы произошло, если бы они поняли, что Адам и его друзья могли исправить эту ошибку раньше? Пришел бы Данталион на Землю, чтобы попытаться добиться расположения Азирафаэля и тем самым наказать Кроули, если бы жизнь Лигура была восстановлена после Апокалипсиса? Неужели Азирафаэля и Кроули утащили бы в Ад и чуть не лишили крыльев? Узнали бы они о жестоких деяниях Азраэля и проделали бы весь этот путь, чтобы остановить войну между небом и человечеством? Вернулись ли бы к ним когда-нибудь воспоминания?

И все это только потому, что демон потерял своего друга. Все это, чтобы, наконец, достичь той точки, где они снова были вместе.

Взглянув на Хастура и Лигура, Азирафаэль улыбнулся, притянул к себе своего демона и, наклонившись, нежно поцеловал его в щеку.

— Мы сделали это, мой дорогой, — тихо пробормотал Азирафаэль, но он знал, что окружающие все еще могут его слышать. Все они медленно повернулись в его сторону, ожидая, пока Азирафаэль и Кроули приведут их к следующему пункту назначения.

— Мы победили.

Он чувствовал, как Кроули улыбается ему в ответ, когда демон обхватил рукой торс Азирафаэля и прижался губами к коже его лба. Азирафаэль в последний раз оглядел прекрасную смесь вечных существ, все внимание которых было приковано к нему. Наконец его голубые глаза остановились на двух последних прибавлениях к их очень большой земной семье.

Нежный кивок обоих был единственным сигналом, в котором он нуждался.

— Пошли домой, — объявил Азирафаэль, прижимая Кроули к себе и оглядывая собравшихся перед ним существ.

Миллионы и миллионы лиц улыбались ему, ожидая сигнала. Бросив последний взгляд в теплые янтарные глаза Кроули, Азирафаэль чудесным образом сложил шесть мечей обратно в один, крепко ухватился за него и торжествующе расправил крылья, не в силах сдержать радостный крик.

Миллионы разноцветных крыльев взмыли в небо, унося с собой не ангелов и не демонов, а новых хранителей Земли. И когда они улетели из Эдема в мир, который каждый из них считал своим, ни один из них не оглянулся назад. В этом не было необходимости, потому что теперь они все знали, где их ждет будущее — там, где им суждено быть всегда.

А за ними, где-то на далеком плане существования, но все же достаточно близко, двери в Рай и Ад закрылись в последний раз.

***

Комментарий к Глава тридцать шестая

Это еще не конец!

========== Эпилог ==========

***

— Кроули, дорогой, — услышал демон рядом с собой бормотание Азирафаэля, когда мягко взял ангела за руку и вытащил его с пассажирской стороны двери. — Разве не было бы намного проще, если бы мы просто чудом оказались там?

Глубокий, теплый смешок вырвался из глубины груди Кроули, когда он переплел их пальцы и начал мягко тянуть Азирафаэля за руку, ведя его от подъездной дорожки через выложенную сланцем к старой деревянной входной двери.