— Вы ведь тоже её видите?

Аин даже ещё взгляд на ней сфокусировать не успела, а неизвестная девушка уже ошарашила её странным вопросом. Толком не поняв, о чём её спрашивают, Аин решила изображать из себя дурочку. Лучшая защитная тактика.

— Что? Нет. Я никого не видела.

— Вы убегали от неё! Даже позвали кого-то. Я видела, — девушка посмотрела прямо Аин в глаза, и от этого взгляда стало как-то не по себе.

Аин мысленно выругалась. Неужели она почувствовала её зов? Надо же было нарваться на мага! Удивительно, что она смогла различить что-то среди этой мерзкой энергии. Неужели она настолько сильная?

— Я никого не звала, — продолжала гнуть своё Аин, — мне плохо, я просто иду в свою комнату, пустите.

Ей даже удалось обойти девушку и сделать несколько быстрых шагов вперёд, но её снова остановили. Отвратное чувство, возникающее, когда кто-то не очень умелый, но сильный, лезет к тебе в голову, пробивая ментальные щиты. Но Аин знала, как с таким бороться.

Сзади послышался тихий стон. Аин бросила короткий взгляд через плечо, лишь для того, чтобы увидеть, как девушка медленно оседает, держась за голову.

— Вам, я гляжу, тоже поплохело, — деланное беспокойство в голосе вышло очень естественным, — не пойти ли и вам в свою комнату, леди?

И не дожидаясь ответа, Аин продолжила путь. Думать над словами странной девчонки, считающей, что она имеет право влезать в голову кому угодно, не было сейчас ни сил, ни желания.

***

Аин нашлась даже раньше, чем Фрея предполагала. Стоило ей только спуститься с винтовой лестницы и миновать пару коридоров, как Аин буквально налетела на неё. Встрёпанная, измотанная, нервная, с промокшим подолом платья и почему-то босая, Аин производила впечатление того, кому срочно нужна помощь.

— Нужно сваливать из этого… замка ко всем… — сбивчиво забормотала Аин. — здесь полный… твориться.

Каким словом был назван замок и к кому нужно было сваливать, и что здесь твориться Фрея так и не поняла, большинство эльфийских ругательств она так и не выучила. Но общий посыл уловила хорошо. Как и то, что Аин сильно напугана и зла, ведь так выражаться она начинала только в подобных случаях.

— Давай, я доведу тебя до комнаты, схожу за Уртикой, и ты всё объяснишь? — спросила Фрея, перехватывая Аин одной рукой поперёк талии и прикидывая, насколько сложно будет помочь ей подняться по лестнице.

— Давай, — кивнула Аин. — Только Уртику я сама позову. Это никому не понравится, но будет быстрее.

Теперь кивнула уже Фрея и буквально потащила Аин в сторону комнаты, из которой только недавно так быстро вылетела. Но стоило им сделать от силы десяток шагов, как лицо Аин вдруг побледнело, и она замерла, словно всё её тело сковало льдом.

Сначала Фрея подумала, что она просто послала зов Уртике, и её накрыло из-за отдачи. А потом Аин выругалась. Коротко, но с такой интонацией, что Фрея поняла — случилось что-то очень плохое. Ужасное.

— Марионетки, — пробормотала она одними губами.

— Что с ними? — Фрее пришлось тряхнуть Аин за плечи, иначе она бы так и продолжила смотреть перед собой стеклянным взглядом.

— Я двух не чувствую. Вообще. И оставшиеся… они… Фэйн!

Аин снова выругалась и, резко отстранившись от Фреи, провела руками по воздуху, натягивая невидимые нити. Лицо её в момент исказилось от боли, воздух наполнился едва уловимым звоном, словно кто-то, едва касаясь, провёл рукой по гитарным струнам.

— Они почувствовали мою слабость, — прошипела Аин сквозь зубы, — две вырвались, остальных я удержу. Мстительные твари.

Фрея наконец поняла, что случилось. Пальцы сами собой сжались на эфесе меча. Но оцепенение продлилось не дольше пары секунд. Стараясь не смотреть на крупные капли крови, стекающие по рукам Аин, Фрея кинулась вдоль по коридору.

Марионетки вовсе не были мстительными. Они вообще не испытывали ни человеческих чувств, ни желаний. Зато у них был инстинкт, всего один, зато невероятно сильный — защитить хозяина. Любой ценой. Любыми способами. От любой опасности. Они бы уничтожали всё, что хоть как-то могло угрожать Ансу, если бы он их не сдерживал. Сейчас же самая большая угроза жизни их хозяина, была очевидна. А главное — угроза эта никак не могла за себя постоять и… И, о Эрна, только бы успеть.

Но как быть быстрее тех, кто может ходить сквозь пространство? Фрея не знала, так что стараясь бежать так быстро, как могла, спотыкаясь на поворотах, мысленно повторяла только: «Дей, пожалуйста, продержись!»

Комментарий к Глава восьмая «Город дождей» (часть 1)

Сноски:

Уртика - крапива

Бонус. Я нарисовала простенький арт с Деем. Если интересно, велком по ссылке https://vk.com/club118724048?z=photo-118724048_456239250%2Falbum-118724048_00%2Frev

Ну и традиционно очень хочу, чтобы вы мне черкнули хотя бы пару слов по поводу главы. Всем молча читающим большой привет, я вас вижу в статистике, а хотелось бы ещё и в комментах)

========== Глава восьмая «Город дождей» (часть 2) ==========

Ветер сухой и горячий, такой сильный, что кажется, вот-вот собьёт с ног. Но нужно выстоять. Нельзя даже чуть-чуть оступиться. До края крыши от силы шаг. А дальше несколько этажей свободного падения и приземление на потрескавшийся раскалённый асфальт.

Небо рассекает вспышками молний. Воздух вибрирует от раскатов грома, а ветра несут с собой запах озона и гонят с востока тяжёлые дождевые облака. Совсем скоро гроза будет здесь, но нет и намёка на прохладу.

Надо же было додуматься: стоять в такую погоду на краю крыши, словно бы проверяя, что убьёт тебя первым — порыв ветра, столкнувший вниз, или молния, пронзившая тело. Хочется уйти, не дышать пыльным, раскалённым воздухом, не смотреть, как ветер внизу крутит песчаную бурю. Но ноги словно окаменели, срослись с этой проклятой крышей. Остаётся только смотреть на восток и ждать, когда наконец город накроет дождём.

— Он не начнётся, — говорит кто-то сзади.

Голос кажется мне знакомым, хотя я уверен, что слышу его впервые. Хочется обернуться, но тело будто парализовало.

— Можешь ждать хоть сотни лет, — за спиной раздаются шаги. Нарочито медленные, неспешные. — Ты знаешь, каково это — ждать так долго того, что никогда не случится?

Мимо проносится молния, яркая, ослепительно-белая. Я слышу треск, с которым она разрывает воздух и настороженно замираю в ожидании грома. Шагов больше не слышно. Чьи-то руки ложатся мне на плечи.

— Знаешь, это так несправедливо, но закономерно. Если кому-то достаётся всё, кто-то другой не получает ничего, — руки начинают давить на спину, подталкивая к краю. Ближе. Ближе. — Если кто-то решает, что будет светом, кому-то приходится стать тьмой. Ты никогда не думал, что это жестоко?

Раскат грома прямо над головой оглушает всего на пару секунд. Земля уходит из-под ног. Горячий ветер ударяет в лицо так, что перехватывает дыхание. И тело пронзает болью.

Меня выламывает и разрывает на части. Из горла вырывается крик, немой, беззвучный, словно меня вдруг лишили голоса. Сильнее всего ноют правый бок и плечо. Словно бы именно из них боль и расползается по всему телу. Я не чувствую ничего кроме неё. В этом крохотном, тесном мирке существуем лишь мы двое — я и бесконечная боль, решившая меня прикончить.

И одновременно сознание с болезненной чёткостью фиксирует всё, что происходит вокруг. Лёжа на асфальте, я чувствую его жар, вижу каждую его трещинку, каждую песчинку и каждый камень, лежащий на нём. Я наблюдаю, как по асфальту медленно растекается чёрная вязкая жидкость, заполняя трещинку за трещинкой. Отдалённо я понимаю, что это кровь. Моя кровь. Так же, как понимаю, что она не должна быть чёрной.

Небо снова рвётся на части, как лист бумаги, с оглушительным треском и яркой вспышкой.

Я закрываю глаза, и боль съедает меня без остатка.

***

Где-то вдалеке слышится плач. Тихий и безутешный. Я иду на его звук через бесконечные улицы пустого серого города. Куда ни взгляни — туман. Я могу осветить лишь небольшое пространство вокруг. Будто сам я — фонарь и лишь освещаю кому-то дорогу. Этот кто-то ищет меня, но не может найти. Пытаясь приблизиться, мы бежим друг от друга всё дальше и дальше. Я знаю, что наконец встретившись, мы исчезнем во вспышке ослепительного света, что развеет туман, стерев с лица земли серый город.