— Лорд не может ошибаться, — раздался сзади ещё более подобострастный голос. Он был настолько льстивым и сладким, что на секунду мне показалось, что даже сам лорд поморщился от его звучания.
— Верно, — продолжил он, но как-то равнодушно, будто ему уже ужасно наскучила вся эта ситуация. — Это мой зверь. Моя добыча и моя собственность.
Меня передёрнуло. Возможно, от тона лорда, возможно, от его слов. А может, вовсе от того, что я терпеть не мог охоту ради развлечения. Не знаю, но жгучее чувство в груди росло и рвалось наружу колкими словами.
— С чего это вдруг? — в этой фразе было почти столько же презрительности, сколько и в словах лорда. — Вас, многоуважаемый лорд, просто, верно, зрение подводит. Неспроста же вы меня сбили. Да и к тому же как можно называть добычей того зверя, которого вы не смогли поймать?
Ядовитую ухмылку на моём лице вряд ли смог скрыть даже морок. А если и скрыл, то яда в словах вполне хватило, чтобы заставить и без того бледное лицо лорда ещё сильнее побледнеть, а глаза зло сощуриться.
Аин незаметно, но весьма ощутимо двинула мне локтем по рёбрам, тихо и зло прошипев:
— Да захлопнись ты уже.
Но было поздно.
— Нет, я правда не понимаю. Это, по-вашему, нормально сбивать человека с ног, не извиняться, а потом ещё и покушаться на его животное? — головой я понимал, что пора бы заткнуться, но, к несчастью, когда меня несёт, голову я слушаю не слишком внимательно. — До встречи с вами я был несколько лучшего мнения о лордах Бентской империи. По крайней мере, не думал, что кто-то из них опустится до обирания обычных прохожих. Не думаете, что это несколько недостойное поведение для лорда?
Всё. Вот теперь точно конец. Если люди лорда прямо сейчас не пустят мне стрелу в лоб, то потом Аин прибьёт каким-нибудь наименее гуманным способом. В общем, я в любом случае уже труп, но хотя бы труп выговорившийся.
Волны злобы, исходившие от Аин, разве что с ног не сшибали. Даже роскатт в моём капюшоне сжался сильнее. И по сравнению с этой холодной немой яростью Аин, разноголосое негодование людей лорда казалось почти смехотворным.
В меня полетели вполне стандартные «да как ты смеешь?», «говорить в такой манере с лордом непозволительно!», «много ты понимаешь!» и тому подобное. Я даже особо не вслушивался. Смотря прямо на лорда, я ожидал его реакции, но её не было.
Он смотрел всё с тем же холодным высокомерным презрением, словно отреагировать хоть как-то, было ниже его достоинства. Словно я в его глазах был настолько жалок, что мои слова не более, чем писк где-то внизу, у копыт его лошади. И удушливая, жаркая волна ярости вновь опалила всё внутри.
Я бы мог ещё много чего сказать. Слова, жгучие как языки огня, уже рвались с губ, но Аин вовремя поняла, что пора действовать решительно. Она с неожиданной силой дёрнула меня на себя. В следующую секунду я краем глаза увидел, как шевелятся её губы, произнося заклинание. Что это было именно заклинание, я понял чуть позже, когда горло начало сводить, будто от анестезии.
— Прошу простить моего друга, достопочтенный лорд, — пропела Аин, хотя на мой взгляд даже её елейный голос сейчас звучал несколько угрожающе, — он немного не в себе, да ещё и головой ударился. Мы сейчас же уйдём.
И до боли вцепившись в руку, Аин потащила меня к тому проходу между домами, из которого мы только недавно вышли. На её заявление о том, что я «не в себе», даже и возразить-то было нечего. А если бы и было чего, всё равно в моём теперешнем состоянии говорить я бы не смог. Судя по ощущениям, то, что что Аин на меня наложила, было ничем иным, как заклятьем немоты. И я сильно удивлялся, почему она не сделала этого раньше. Ну, например, тогда, когда я ещё только попал в этот мир.
Пока мы отважно отступали, тот самый придворный, что осуждал мою манеру общения, хотел было выехать вперёд, последовав за нами. Но лорд резким взмахом руки преградил ему дорогу. К выражению почти болезненной тоски на лице Райна примешалась тень раздражения.
— Не стоит, — коротко бросил он, — эти люди не заслуживают нашего внимания.
И с этими словами он развернул коня и поехал в сторону замка. Вся его свита сделала то же самое, стараясь не глядеть на нас, словно мы были пустым местом. Было бы ложью сказать, что это нас не радовало.
***
— Дей, вот скажи мне какая часть фразы «не привлекай внимание» тебе непонятна? — Аин бросила на меня уничтожающий взгляд и, зная, что я всё равно не отвечу, продолжила: — Или ты чисто физически этого не можешь? Ты мог просто заткнуться, когда я об этом просила, но нет! Избранный же не может засунуть свою грёбаную гордость куда подальше!
Где и как бы я ни накосячил, разговор в любом случае сведётся к моей избранности. И обязательно прозвучит фраза либо о том, как избранный должен себя вести, либо о том, как я возгордился, раз избранный. Осточертело и то, и другое. Я бы с удовольствием высказал эти мысли Аин, но, во-первых, понимал, что всё-таки виноват, во-вторых, заклятье немоты никто и не думал снимать.
— Нет, я понимаю, что Райн может вывести из себя абсолютно любого, но надо же уметь держать себя в руках, — Аин явно очень хотелось кричать, но тогда бы на нас смотрела вся улица, так что она лишь зло шипела, стараясь при этом сохранять более-менее спокойное выражение лица. И от этого её внешнего спокойствия становилось жутко. — Ты-то избранный, с тебя все должны пылинки сдувать. И ты не принадлежишь к людям лорда. А я, если ты не забыл, принадлежу. И являюсь представителем Сторграда. Если из-за тебя они меня узнали, то это плохо, потому что даже такой глупости может хватить, чтобы развязать войну между Сторградом и Рейнгардом. Потому что вся рейнгардская знать — самовлюблённые кретины, а в особенности их лорд! Сволочь высокомерная! И как я могла!..
Выпалив это чуть громче, чем следовало бы, Аин осеклась. Поджала губы и резко дёрнула головой, отворачиваясь от меня. Кажется, на этом выволочка была закончена. Вообще-то я думал, что Аин преувеличивает насчёт того, что даже из-за такой мелочи может быть развязана война, но право злиться она точно имела.
Роскатт, свернувшийся вокруг моей шеи, тихо, почти по-собачьи поскуливал, видимо, думая, что злость Аин относится и к нему тоже. Я почесал его за ухом, желая успокоить.
— Так ты уже дал ему имя?
Аин, ушедшая чуть вперёд, коротко обернулась через плечо. От былой злости не осталось и следа. А ещё, кажется, даже минуты не прошло.
В ответ я лишь покачал головой. Вот когда, по её мнению, я должен был успеть? Во время ругачки с лордом?
— А зря, он-то тебе уже дал, — и она вновь прибавила шагу.
Я бы с удовольствием спросил, как это роскатт мог дать мне имя, если оно у меня уже есть, а главное, как Аин об этом узнала, но заклятье… Так что я просто решил об этом не думать. По крайней мере пока.
Как обычно, чтобы отвлечься, я начал оглядывать улицу. Рейнгард был очень похож на Сторград своей многолюдностью, разветвлённостью улиц и яркостью домов. Только если дома в Сторграде всё-таки расползались вширь, то здесь тянулись вверх, словно желая порвать заострёнными вытянутыми крышами пелену туч.
Но самым высоким строением в городе, конечно же, был замок. Он находился на одном из холмов и теперь просматривался почти весь, хоть на въезде в город через стену дождя и удалось рассмотреть только одну из высоких башен. Всего их было три: северная, южная и восточная. Судя по общей композиции, когда-то была ещё и западная, но теперь на её месте зияла нарушающая симметрию пустота. Дисгармонии добавляла ещё и чрезмерная вытянутость главного строения. Казалось, этим архитектор пытался компенсировать отсутствие огромной скалы, как под Сторградским замком. Попытка не совсем удачная, но несмотря на всё это замок мне почему-то понравился. Я бы сказал, что в его архитектуре прослеживаются явные черты готики, но было ли в этом мире вообще такое понятие, как готика?
— Долго вы!
Голос Фреи застал меня врасплох, так что я даже споткнулся. Роскатт недовольно зафырчал, поднял вытянутую мордочку и встретился взглядом с Фреей. Она стояла около какого-то магазинчика, укрывшись в тени навеса. Рядом с ней нетерпеливо переступали с ноги на ногу три коня: мой, её и кобыла Аин. А вот коня Анса, как и самого Анса, не было, что странно.
