Вернуться к чтению я смог только на пятый день моего вынужденного затворничества. Немного поразмыслив, я решил взяться за историю. Оказалось, очень не зря. Мне притащили книгу, где вся местная история была изложена кратко, да ещё и так бодро, что всё это напоминало фэнтезийный роман.

Для начала пришлось разобраться в местной мифологии. Здесь почитали четырёх древних богов — Дейфрита, Витар, Фолкора и Мору, и новую богиню — Эрну. А боялись — тёмную богиню Абелоун. Были ещё некие местные божества, но на их счёт автор особо не распространялся.

У каждого из этих богов были свои функции, с которыми я надеялся разобраться по ходу повествования.

«Никто точно не знает, когда появился Фрит, и как он был создан. Большинство современных историков сходится на мысли, что древние боги сотворили этот мир из вечного мрака и хаоса, потому что родной их мир умер. Они создали ядро планеты — Сердце мира, сосредоточившее в себе всю энергию, тёмную и светлую, вложив туда часть своих сил.

Дейфрит — верховный бог света, создал землю и небо и все светила, что есть на нём. Витар — создала растения и животных, озёра, моря реки и океаны, став их покровительницей. Фолкор создал все разумные расы и открыл им все дороги и все пути, чтобы они могли селиться, где пожелают. Мора же открыла иные пути, по которым все живые существа могут уйти, когда жизнь их подходит к концу. И настала эра Солнца — счастливое детство Фрита, не знающее войн, эпидемий и голода.

В это время было сделано большинство важнейших открытий в искусстве магии, медицины и техники. Именно эра Солнца направила развитие Фрита.

Но, подобно солнцу, этой эре суждено было угаснуть. Начало века Заката ознаменовало рождение дочерей у Фолкора и Моры. Две новые богини воссияли на пантеоне — Эрна, подобная солнцу, и Абелоун, подобная луне. Эрна была сильнейшей из сестёр, почти вся сила родителей досталась ей, тогда как Абелоун перепала лишь малая часть. И сердце её исказила зависть. Страшная и едкая, пожиравшая её изнутри. Абелоун не могла ни в чём превзойти сестру, преуспевавшую в любом начинании. Так что, когда сила предвечного хаоса вдруг позвала Абелоун, она ответила на её зов. Она сказала сестре, что была лучше неё во всём: «Раз судьба обделила меня силой, я сама найду её. С помощью этой силы я создам то, что даже ты не сможешь победить».

И Абелоун вынула ядовитую ревность из своего сердца и создала неизлечимые недуги и проклятия. Из своей иссушающей зависти она создала засухи и неурожаи. Из холодной ненависти создала лютые затяжные зимы и пронизывающие насквозь ветра. Из бушующей ярости создала морские шторма, ураганы, бури и войны. Последней из своего мёртвого сердца Абелоун вынула тупую железную иглу, что была болью покинутого ребёнка, и бросила её в Сердце мира. Фрит не выдержал этой боли, и сердце его треснуло. И появились разломы по всей земле, как язвы на теле больного. И хлынули в них неведомые доселе чудовища. А Абелоун смотрела на это своими мёртвыми глазами, и один глаз её смеялся, а второй плакал.

Боги не знали, как справится с этой бедой и залечить рану на Сердце мира. Тогда верховный бог Дейфрит сказал, что отдаст свою жизнь за Фрит и всех его жителей. Он сразился с Абелоун в честном бою и победил, но не смог убить дитя Фолкора и Моры, своих названых брата и сестры. Тогда он низверг Абелоун в глубины хаоса и запер там. Весь тот предвечный мрак, что успел проникнуть во Фрит верховный бог впитал в себя и был им отравлен. Долго мучился Дейфрит, борясь с ядом, но он был ослаблен битвой с Абелоун, а яд слишком силён. И Дейфрит умер, зато Фрит продолжил жить дальше.

Почти век минул с тех пор, как умер верховный бог. Много печальных событий произошло за то время, великие засухи, эпидемии новых болезней, войны и распри терзали Фрит. Но предвечный хаос больше не проникал в него. До тех пор, пока не грянула Сорокалетняя война.

Развязала её древняя империя Ортрис, что занимала сердце Центрального материка. Пробиваясь к морю и захватывая себе новые земли, империя уничтожала и подчиняла народы и расы. Жадности и жестокости её императора не было предела. И тогда явилась к нему богиня Витар и сказала: «Остановись. Ты рубишь деревья мои, чтобы кормить огонь в своих кузнях. Ты взрываешь мои горы, чтобы добыть из них железо, которым твои подданные будут лить кровь мирных существ. Ты жжёшь мои посевы и леса, чтобы лишить еды тех, кого считаешь врагами. Ты поишь землю кровью больше, чем небо поит её дождём. Остановись, иначе мир будет в опасности».

Император не послушал богиню Витар, отмахнувшись от её слов. И она ушла, ведь дала клятву, что не будет вмешиваться в судьбу Фрита и кроить её так, как ей вздумается.

Но когда Ортрис захватила уже большую часть материка, против неё выступило приморское королевство Лирей, чьему флоту не было равных в мире. Войну между этими двумя государствами и назвали сорокалетней, ведь длилась она сорок шесть лет.

Император Ортриса оказался куда худшим полководцем, чем король Лиреи. Армия его умела лишь атаковать, но не защищаться, тогда как Лирей крепко держала оборону на земле и сокрушала противника в море. Воспользовавшись ослаблением империи, покорённые ею народы подняли восстание, и вспыхнуло пламя гражданской войны.

Тогда, испуганный скорым поражением и смертью, император Орстриса воззвал к богине Абелоун и предвечному хаосу, и они ответили на его зов. И снова открылась рана на сердце мира, и снова хлынули во Фрит мрак и хаос. Напитавшись людской болью, страхом и кровью, разверзлись пучины хаоса и явили Моркет — мир отчаяния и мрака, властвует которым нечестивая богиня Абелоун. Моркет, подобно императору Ортриса, стал пожирать Фрит со злостью и жадностью.

Тогда явилась Эрна и сказала, что дарует людям умение закрывать разломы и побеждать моркетских тварей. И избрала она воина, которому даровала половину своей силы. Имя ему было Рейденс. Никто не знает, откуда пришёл он с севера или с юга, с запада или с востока, но король Лиреи принял его с большой радостью и назначил одним из своих полководцев.

Вместе они смогли противостоять мраку и империи, так что вскоре Ортрис была вынуждена сдаться. Но король Лиреи не пожелал прекращать войну, семя жадности пустило корни и в его сердце. Он пожелал безраздельно править на материке.

И тогда явилась к нему богиня Витар и сказала: «Остановись. Как и император Ортриса, ты рубишь деревья мои, чтобы кормить огонь в своих кузнях. Ты взрываешь мои горы, чтобы добыть из них железо, которым твои подданные будут лить кровь мирных существ. Ты жжёшь мои посевы и леса, чтобы лишить еды тех, кого считаешь врагами. Ты поишь землю кровью больше, чем поил её тот, к кому обращала я эти слова до тебя. Остановись, иначе мир будет уже не спасти».

Но богиня Витар ослабла из-за силы Моркета и долгой войны. И король Лиреи отмахнулся от её слов.

Тогда сказала богиня: «Пусть я нарушу клятву, пусть это будет стоить мне жизни, но я положу конец этой войне». С этими словами она ушла, а на следующий день лес не пустил в себя людей короля, что пришли рубить его и охотится в нём. А ещё через день упала такая жара, какой не видели ещё в этих землях. А через неделю люди поняли, что началась засуха и грядёт голод.

Но король Лиреи вместо того, чтобы покаяться бросился на ещё плодородные земли Ортриса с большей яростью. И тогда услышал он зов Моркета, который, казалось, отступил. И снова разверзлись разломы, и снова обрели силу чудовища. Король испугался этого зова, и послал избранника Эрны, храброго воина Рейденса вымолить прощение у богини Витар, но она не простила короля, который отказывался прекращать войну.

Никто не знает, о чём говорили Витар и Рейденс, только он вернулся от неё с волшебным мечом, названным её именем. И Рейденс сам поднял новое восстание, объединив север империи Ортрис и юг королевства Лирей. Его войску никто не мог противостоять, ведь только он один и четверо его ближайших соратников, прозванных ныне великими героями, стоили целой армии. Имена их: сэр Стил Стормланн, леди Андрэйст Флеймсток и сэр Фэй Нордвинд».