Тогда в голове возникла идея. Быстрая и простая. Что если «лишнюю» энергию не подтягивать к себе, а просто отсечь? Это же я тоже, по сути, могу. Стоило хотя бы проверить.

Я мысленно очертил небольшой круг около себя. А потом представил, что по контуру этого круга энергия отсекается, словно невидимым лезвием. Одно резкое движение мысли, и энергия была отсечена. Но радость моя оказалась недолгой.

Мне показалось, что это самое лезвие резануло меня где-то глубоко внутри. Да так сильно, что дыхание перехватило, а в глазах потемнело.

Отсечённая энергия, собравшись в одну волну ринулась во все стороны. Кто-то выкрикнул моё имя то ли зло, то ли испуганно. Мне было уже всё равно.

Вдруг меня встряхнули за плечи. Та же сила, что в прошлый раз вернула меня в тело, в этот раз буквально за шкирку вытащила из небытия, вернув в сознание. Меня ещё раз встряхнули, голова безвольно откинулась на плечо. Поднять её сил не было. Зато я смог с трудом сфокусировать зрение и обычное, и магическое разом.

Сбоку осыпался стеклянным крошевом барьер Фриг. Чуть дальше за ним стояла Фрея, испуганная и встревоженная, камень на рукояти её меча лихорадочно сверкал. Рядом со мной сидела Аин, держась за голову так, словно её мучила жуткая мигрень. Фэй держал меня за плечи, а его глаза впивались в меня строгим взглядом.

— Это был эксперимент, — пробормотал я в своё оправдание, кое-как разлепив губы.

— Провальный, — вздохнул Фэй.

— Вы теперь не станете меня учить? — спросил я почти жалобно. Мне отчего-то вдруг стало ясно, сейчас-то он поймёт, какой я бездарь и больше магии учить меня никто не будет, практической точно. Разве что теоретической.

— С чего бы вдруг? — на лице Фэя отразилось неподдельное удивление. — В своё время эти, — он бросил в сторону остальных взгляд, в котором ясно читалось: «мои невыносимые, но любимые дети», — творили вещи куда хуже.

— То есть я не безнадёжен? — задал новый вопрос я, отчаянно борясь с желанием снова грохнуться в обморок.

— Ты, к счастью или нет, настолько не безнадёжен, что даже опасен для общества.

***

Следующий день я проспал. Весь целиком. Только изредка просыпался, мычал что-то невнятное, если меня спрашивали, хочу ли я есть или пить, и снова отключался. Сны мои были путанными, какие сняться только в бреду тяжёлой болезни.

Мне снился мёртвый город, задыхающийся под слоем пыли, и огромная железная птица, что неслась сквозь него с громким лязгом и грохотом. Если кто-то попадался ей на пути, она раскрывала клюв и сжигала его в золотом пламени, оставляя после одну лишь тень.

Кажется, я сам был этой птицей.

Я проснулся от лёгкого хлопка двери и с трудом сел. В комнате было до странного холодно. Хотя, может, морозило только меня.

— Выспался? — спросил Анс, видимо, зашедший проверить, не умер ли я ещё.

— Вообще нет, — я отрицательно покачал головой, и она тут же закружилась. Пришлось тупо уставиться вниз, чтобы сохранить равновесие. — Но больше спать точно не хочу. Бред какой-то снится.

— Так всегда бывает при энергетическом истощении. Сам виноват.

Конечно, сам. В вопросах магии, как оказалось, надо быть послушным и спрашивать на всё разрешения у взрослых и опытных. По крайней мере пока сам ничего толком не знаешь и не умеешь.

— Слушай, ты случайно не некромант? — даже поднять взгляд было больно.

— Нет, — ответил Анс немного удивлённо.

— Жаль, — вздохнул я, — было бы неплохо, если бы кто-то меня сейчас воскресил.

***

После суток, проведённых в беспамятстве, мой организм решил, что больше сна в него не влезет. Так что всю ночь я провалялся глядя в потолок и чуть не одурел от скуки. Даже толком подумать о своей печальной судьбе не выходило, мысли путались и прерывались, перескакивая с темы на тему. В итоге только голова разболелась.

Так что утром я вытребовал книг. Много. Разных. Собственно, даже не важно каких, лишь бы нескучно было. Хотя в первую очередь меня, конечно, интересовали книги по истории и магии. В случае с последним мне явно было нужно что-нибудь для уровня дошкольников.

Книги мне принесли, но отдали только в обмен на то, что я нормально поем. Никогда не думал, что меня будут уговаривать есть, но чего только в жизни не случается. Вкуса еды я не почувствовал, отчего стало совсем тоскливо.

Зато вот с книгами стало повеселее. Книга со скучным названием «Основы магии» очень даже нескучно и доходчиво объяснила мне некоторые важные вещи, которые стоило бы знать, прежде чем ставить на себе магические эксперименты. Да, про энергетическое или ментальное истощение там тоже было написано.

А ещё оттуда я узнал, что энергия в этом мире делится светлую и тёмную. При этом к тёмной магии не было какого-то пренебрежительного отношения или страха. Автору, судя по всему, и в голову прийти не могло, что к тёмной энергии можно относиться не так, как к светлой. Наверно, узнав о том, что в нашем мире её считают страшной и жуткой, он бы очень удивился. Так же, как удивился бы один художник, если бы другой сказал ему, что не использует тёмные цвета вообще, потому что они его пугают.

Но это было ещё не самым интересным. Оказалось, что здешняя магия делится на формульную и неформульную. Формульная магия — это заклинания, обряды, ритуалы и всё тому подобное. То, что кто-то когда-то придумал и облачил в некую формулу. Ей могло служить что угодно — слова, символы, жесты или всё сразу в произвольной последовательности. И теперь, если ты хочешь этим чем-то воспользоваться, просто воспроизведи формулу, и будет тебе магия. К моему огромному сожалению, оказалось, что чем сложнее и мощнее предполагаемая магия, тем сложнее должна быть формула, потому что «объём означающего должен быть равен объёму означаемого». Так что да, либо учи сложные формулы, либо сиди на уровне простеньких заклятий.

Что мне понравилось, автор яро пропагандировал мысль о том, что не надо заучивать все формулы, которые попадутся вам на глаза, достаточно пары самых нужных. На экстренные случаи, когда придумывать что-то неформульное будет некогда. Остальное же можно смотреть в книгах или в Иллюзорной библиотеке. Видимо, книга писалась ещё до того, как Серебряная нить оборвалась.

С неформульной или же первичной магией оказалось интереснее. Она представляла собой «энергию, облачённую в форму одними лишь мыслью и волей создателя». Если я всё правильно понял, то здесь ты вроде как сочиняешь заклинание на ходу и на один раз. При этом конечный результат будет зависеть лишь от того, как хорошо ты представишь желаемое и как сильно поверишь, что можешь его добиться.

Тут автор вворачивал очень простую и понятную мысль о том, что энергия, используемая для магии, это в конце концов твоя энергия. А значит, ты можешь управлять ей так же, как рукой или ногой.

Но окончательно я убедился в том, что автор начисто лишён снобизма, присущего обычно сильно образованным магам, когда он завёл разговор о том, что использовать магию могут вообще все. В той или иной степени. Даже животные, как оказалось, используют магию, точнее иное восприятие.

«Так что, если какой-нибудь слишком одарённый маг, скажет вам, что вы не способны творить магию, напомните ему, что, например, обычная крыса куда способнее его по части иного восприятия. Хотя бы потому, что ему пришлось этому учиться, а ей — нет».

Эта мысль меня изрядно ободрила и повеселила. А потом меня снова начало клонить в сон, на этот раз глубокий и без сновидений.

***

На третий день мне вдруг стало хуже. Сказали, что это от того, что я ничего не ел. Пришлось насильно запихивать в себя безвкусную еду. Оказалось отсутствие вкусовых ощущений, к которым в последствии прибавилось временное ухудшение зрения, всё побочные эффекты моего истощения. Я настолько хорошо полоснул по своей ауре, что задел не только иные зрение и восприятие, но и самые обычные.

Но меня заверили, что особых последствий в дальнейшем от этого не будет. Вся энергия восстановится, так что нужно просто ждать. И я ждал.