— Да не переживай, Дей, никто тебя никуда не погонит, по крайней мере в ближайшее время точно, — усмехнулась Аин, — Анс упрямится больше для вида. И к тому же он просто терпеть не может, когда его лечат, так что готов на любые безумства, только бы его не трогали.

— Не без этого, — демократично согласился Анс, — Уртика залечит меня до смерти.

— Уж кто-кто, а Уртика своё дело знает, — возразила Фрея, — собственно, поэтому нас отсюда никуда и не выпустят, ближайшую неделю точно, а потом по обстоятельствам.

— До сезона штормов на материк отходит ещё одно судно, не думаю, что с его капитаном сложно будет договориться, — Аин отошла от стола и плюхнулась на кровать, — а пока давайте возьмём перерыв? Героям тоже положен отпуск.

— Только вот есть ли у нас время на отпуск? — вздохнула Фрея.

— Ну мир вроде пока ещё стоит, — пожала плечами Аин, — к тому же, кто знает, что ещё может случиться в будущем? До этого дорога не была такой уж лёгкой, не лучше ли отдохнуть в безопасном месте, чтобы восстановить силы? К слову, теперь нас отсюда не гонят и даже готовы вполне радушно принимать.

— Да, кое-кого готовы принимать особенно радушно, — Анс скосил глаза на сестру, и на его лице на мгновение заиграла очень хитрая улыбка. Аин сделала вид, что совершенно ничего не понимает. И что бы это могло значить?

— Но обязательно ли нам останавливаться именно в Рейнгарде? — все взгляды тут же обернулись ко мне. — В смысле, других вариантов вообще нет? Не поймите неправильно, я, конечно, рад, что ваши отношения с местными наладились, но…

— Ну «наладились» это громко сказано, — хмыкнул Анс, — большинство всё равно продолжит шептаться за нашими спинами, просто теперь они будут делать это чуть тише и уважительнее.

— Дей, я понимаю, что после всего случившегося тебе неприятно здесь находиться, — Аин вдруг заговорила таким сочувствующим тоном, что я почувствовал себя на приёме у психолога. От этого почему-то сделалось неуютно и неловко. — Конечно, есть ещё один вариант. Пожалуй, для тебя это было бы даже лучше, чем Рейнгард.

Тут она очень выразительно посмотрела на Фрею. Та вздохнула и с плохо скрываемой неохотой перевела взгляд на карту. Сегодня эти ребята с каким-то особым энтузиазмом обменивались многозначительными взглядами, которых я не понимал. Я вновь вспомнил, что нахожусь в компании людей, знающих друг друга уже очень много лет, связанных какой-то общей историей, о которой я совершенно ничего не знаю.

Кресло почему-то начало казаться очень жёстким. Я поёрзал немного, пытаясь устроиться поудобнее, но ничего путного из этого не вышло.

В это время Фрея провела рукой над картой, сделав её объёмной, и всмотрелась в неё чуть внимательнее, что-то ища или прикидывая маршрут. Наконец рука её замерла над окружающими чернильный замок такими же чернильными домиками, подписными как «Рейнгард», и начала медленно перемещаться куда-то на северо-восток. Повинуясь движению руки, на карте оставалась алая линия. Она петляла между бумажными холмами, пересекла по мосту чернильную реку и замерла, обведя в кружок новое скопление домиков, подписанное «Эвигтри». Домиков было значительно меньше, чем в случае с Рейнгардом, да и замка не наблюдалось. Зато было какое-то другое сооружение, помеченное звёздочкой, вроде той, что были на надгробьях. Что это? Храм? Часовня у кладбища?

— Можно и сюда, — бросила Фрея с деланным равнодушием. Что-то было не так, а я отчаянно не понимал что, но почему-то чувствовал себя виноватым.

— Смерти моей хотите? — осведомился Анс как бы между прочим, в перерыве между двумя глотками чая. — Я лучше продолжу в этом болоте бултыхаться. Без обид, Фрея.

Она понимающе кивнула, показывая, что не обижается.

— А можно все вот эти высказывания и жесты как-то комментировать? — осведомился я, стараясь не выдавать раздражения. — Что б аж до тупых дошло.

Аин улыбнулась и даже чуть подалась вперёд. Настало время объяснений. Даже удивительно, как она так долго держалась.

— Эвигтри несколько необычное место, — начала она привычным лекторским тоном, — там сконцентрировано достаточно большое количество светлой энергии. Раньше её было так много, что жить там было совершенно невозможно, но когда богиня Витар посадила там Вечное дерево, баланс более-менее стабилизировался, но светлой энергии там всё равно больше, чем тёмной. На жизнь обычных людей это почти не влияет, а вот Ансу, по крайней мере в его теперешнем состоянии, там будет несладко. Зато тебе в самый раз.

— Прямо санаторий для светлых магов, — усмехнулся я, но ответом мне были три непонимающих взгляда. — Ну «санаторий» это место где люди отдыхают и поправляют здоровье.

Многозначительное «а-а-а» свидетельствовало о том, что информация понята и принята.

— И сколько до этого санатория ехать? — я глянул на карту, расстояние вроде было не очень большое.

— В нормальном темпе часа четыре, может, пять, — задумчиво сказала Фрея, — если медленно и с перерывами, то семь, наверное.

— Чисто теоретически я мог бы продержаться, — после недолгого раздумья ответил я.

На практике проверять не очень хотелось, но оставаться в Рейнгарде хотелось ещё меньше. Если подумать, то я веду себя почти как преступник, пытающийся поскорее убраться с места преступления.

— Ну вот и славно, так и поступим, — улыбнулась Аин, хлопнув в ладоши.

Что у неё «славно», и как «так» мы поступим, я не понял. И, видимо, не я один.

— Она решила, что вы с Фреей поедете в Эвигтри, а мы останемся здесь, — разъяснил Анс нам с Фреей. — Причём она именно «решила», спорить можете даже не пытаться. Хотя я тоже не вижу других вариантов.

— Прости уж, — Аин улыбнулась Фрее немного виновато, но та лишь отмахнулась, как бы говоря «да ничего».

Интересно, это она извиняется за то, что Фрее придётся возиться со мной? Мило.

***

Стоило выйти из комнаты и немного пройтись, как я убедился, что с коридорами точно что-то не то. По ним теперь сновали слуги, бросающие на меня косые любопытные взгляды, когда думали, что я этого не вижу. Дважды мне попались группки фрейлин, выворачивающие из анфилады залов. Одна из этих компаний даже пыталась завести со мной беседу, но я ускользнул от разговора, сославшись на очень важные дела. Интересно, какие у меня вообще здесь могут быть дела?

В общем, коридоры вдруг ожили, как и весь остальной замок, да, пожалуй, и весь город. И это оживление на фоне начавшей медленно увядать природы, казалось ещё более странным, но одновременно до невозможности правильным. Словно бы эти люди, толком-то и не понимавшие, что пережили и какой беды избежали, сейчас должны вести себя именно так — суетливо, шумно и весело.

Из обрывков случайно услышанных разговоров, я понял, что в городе вроде как собираются устроить праздник, а в замке — торжественный приём. Против городских праздников я ничего не имею, а вот приём… Надеюсь, приготовления к нему растянутся, и я успею благополучно смыться.

Примерно так я думал, когда что-то стремительно пролетело около моих ног и унеслось вдаль, звонко цокая когтями по каменному полу. Кошка? Небольшая собака? Или…

Эту мысль я додумать не успел. Вслед за этим чем-то мимо пронёсся лакей, но, заметив меня слишком поздно, сильно задел плечом. Меня развернуло в сторону, лакей же потерял равновесие, запутался в собственных ногах и с размаху грохнулся на пол. Что-то очень неприятно хрустнуло. Надеюсь, не моё плечо. Я сам кое-как удержал равновесие, не столько из-за столкновения, сколько из-за вспыхнувшей боли. Это было то самое плечо, в которое до этого вцепилась моркетская тварь.

— Чего разлёгся? — раздался грубый окрик сзади. — Поднимайся живо и лови его!

Лакей с явным трудом оторвался от пола и растерянно огляделся, словно не совсем понимая, где находится. И тут же зажал рукой разбитый нос, из которого крупными каплями текла кровь. Так вот что так противно хрустнуло.

— Да что б тебе ниже Моркета провалиться, неумеха проклятый! — кто-то быстрым шагом приближался к нам. — Ничего сделать не можешь!