Аин уже было собралась отнекиваться, но её перебили ещё до того, как она успела открыть рот.

— Даже не пытайся делать вид, что не была там. Откуда бы ты тогда знала про роскатта? Тоже из подслушанных разговоров?

Райн взглянул на неё с изрядной долей скепсиса, Аин лишь развела руками, принимая капитуляцию и полное разоблачение.

***

— Ох, ничего себе! — приветствовал меня наигранно-удивлённый возглас Аин, когда я наконец ввалился в комнату. — Ты это… ручку дверную не выломай, — добавила она с опаской.

И не зря. На этой ручке я буквально повис, кажется, только она и удерживала меня от падения на пол, потому что все силы кончились ещё пару коридоров назад.

— Может, тебе помочь? — спросила Аин, уже вставая со стула, но я решительно помотал головой. Чего делать явно не стоило, потому что перед глазами всё поплыло.

Но я упорно поволок себя вперёд, с трудом переставляя ноги и стараясь не обращать внимания на боль, которая вгрызлась в бок и плечо. Две пары глаз внимательно следили за мной. Всем нам было крайне интересно, чем окончится мой почти феноменальный марш-бросок. Мне в особенности.

— И давно он так? — с интересом спросил Анс.

— В смысле — показательно умирает? — уточнила Аин.

— В смысле — по замку ползает.

— Пару дней, — ответил я, падая в кресло. Приземление вышло слишком резким, и рёбра тут же болезненно заныли, заставив скривиться. Зато по мышцам разлилась приятная слабость.

— Он говорит, что такие тренировки пойдут ему на пользу и ускорят выздоровление, — пояснила Аин, — Уртика была против, но Дей выполнил поставленное ей условие.

— Условие? — переспросил Анс.

— Да, — выдохнул я, — спустился с лестницы, ничего себе при этом не сломав.

— Только пару раз об стенку приложился, — не могла не воткнуть шпильку Аин.

Анс лишь тяжело вздохнул, всем видом показывая, что он моей затеи не одобряет. Я сам её не слишком-то одобрял, потому что почти любое движение до сих пор приносило боль, но ещё пара-тройка дней в закрытой комнате, и я бы точно двинулся.

— Ну не мог я больше сидеть в этой проклятой башне, — сказал я в своё оправдание. — Тоже мне, нашли куда куда меня затолкать…

— Ты говоришь это тому, кто как-то раз не выходил из комнаты два месяца, — усмехнулась Аин, кивнув на брата.

На мой удивлённый взгляд Анс лишь пожал плечами, сказав:

— Настроения не было и необходимости.

Я тут за что-то около недели чуть с ума не сошёл, а он два месяца добровольно просидел. Хикикамори чёртов. Нет, меня на столь долгий срок оставлять наедине с собой попросту опасно.

— Я вообще зачем пришёл… — после недолгого молчания начал я.

— Он извиняться собрался, — заявила Аин.

— Да? Не знал, что ты ещё и такое умеешь, — Анс сделал удивлённое лицо, а я заставил себя не закатывать глаза. — В любом случае, это лишнее.

— Но я ведь тебя чуть не…

Убил.

Анс посмотрел на меня очень серьёзно, даже строго. Выглядел он, откровенно говоря, плохо. Под глазами залегли тёмные фиолетовые тени. Через кожу, ставшую больше похожей на тонкую желтоватую бумагу, просматривались потемневшие вены. Весь вид Анса свидетельствовал о жуткой усталости и измождённости всего организма.

— Ну, во-первых, чтобы действительно меня убить, нужно как следует постараться. А прецеденты были, поверь. Во-вторых, не так уж паршиво я себя чувствую, бывало и хуже, — и что-то в его голосе заставило тут же поверить и в первое, и во второе. — А, в-третьих, кто знает, если бы не твоя вспышка, может, моркетские твари догрызали бы сейчас наши кости.

О последнем я, странно сказать, даже не задумался. Зациклился лишь на том, какой ущерб причинил. Но действительно, что бы случилось если бы я не… взорвался?

— Так бы я и дала этому случиться, — фыркнула Аин, — вам следовало положиться на нас с Фреей и отсиживаться где-нибудь в сторонке под защитой.

— Может, ты и права, — дипломатично согласился Анс.

На лице Аин тут же расцвела самодовольная ухмылка, будто она действительно перебила всю нечисть одним движением пальца.

— Но вообще-то, — неожиданно продолжил Анс, обращаясь ко мне, — я злопамятный. Так что если однажды я случайно спущу на тебя всех своих марионеток… в общем, будь готов к этому.

Судя по мечтательному выражению, появившемуся на его лице при этих словах, начинать готовиться мне стоило уже прямо сейчас.

***

Аин сделала плавный, беззвучный шаг, мягко перенося вес тела с одной ноги на другую. Нужно было стать незримой, тихой, почти несуществующей. Иначе её заметят.

Мысленно выругавшись, она подумала, что Райн всё-таки был прав, назвав её шпионом. Именно им Аин себя и чувствовала. Не то, чтобы ей было стыдно, нет. Она же не со злым умыслом, даже наоборот, да и прямого запрета не было, так что…

Ещё несколько шагов, и Аин резко замерла, прижавшись к холодной стене. Девушка, шедшая впереди, остановилась и, скорее всего, обернулась, но Аин от неё скрывала стена.

Как только звук шагов вновь раздался в коридоре, Аин выглянула из-за поворота, наблюдая за тем, куда же пойдёт её цель.

Следить за Линк было сложнее, чем она думала. Всё из-за того, что провидица оказалась излишне нервной и подозрительной. Приходилось вечно держаться на расстоянии и совсем не использовать магию. А вдруг почувствует? Тогда же почувствовала.

Больше всего злило то, что Аин никак не могла оценить силу Линк. Её аура была странная, нестабильная. То она ощущалась почти так же слабо, как у любого существа, не владеющего магией, то вдруг многократно усиливалась. Что-то подобное творилось с Деем, пока он был в отключке. Но непохоже, что у этой странности могут быть общие причины.

Но Аин подозревала, что Линк либо не та, за кого себя выдаёт, либо ей манипулирует кто-то извне. Например, тот, кто распространяет эту проклятую, застилающую взор тьму по замку. Аин даже казалось, что она знала, кто это, но… но для подобного обвинения нужны были несколько более значимые аргументы, чем её ощущения. Ведь периодически она и сама начинала сомневаться в своих догадках. Наверно, поэтому так никому ничего и не сказала.

Единственным возможным вариантом действий сейчас казалось добраться до Линк и заполучить это самое видение, из-за которого все так переполошились. Но для этого нужно было покопаться в её памяти, и сделать это незаметно. Со злостью Аин подумала, что действует почти так же, как леди Айрен, но вариантов не было.

Быстро миновав очередной коридор, Аин вновь замерла, выглядывая из-за стены. Линк остановилась около окна. Судя по звуку, за ним вновь начался дождь. Мысленно Аин взмолилась, чтобы провидица уже скорее шла в свою комнату. Собственно, узнать её расположение — единственная цель этой слежки. А потом можно прийти ночью и вдоволь покопаться в чужой памяти, пока Линк спит. Конечно, можно было бы узнать о комнате провидицы от прислуги, но это вызвало бы подозрения.

Линк всё стояла и стояла у окна, словно статуя. Недвижная, болезненно-худая, особенно в этом своём траурном платье. Казалось, она только-только вернулась с похорон. Собственных.

— Кто здесь? — она вдруг обернулась так резко, что Аин едва успела скрыться за стеной. — Не подходи! Прошу, не подходи!

Аин почти видела, как Линк обхватывает себя дрожащими тонкими руками, судорожно озирается по сторонам, как затравленная собака. Делает несколько робких шагов назад, словно чувствует, что на неё нападут, но не знает откуда. Всё это рисовалось в воображении так ярко, что Аин даже стало жаль провидицу.

— Пожалуйста… — голос стал больше похож на тихий скулёж, испуганный, болезненный.

Сердце Аин сжалось. Кого бы Линк не испугалась — точно не её, отчего-то Аин была в этом уверена. Но что-то в этом измученном слабом голосе напомнило ей саму себя много лет назад.

— Пожалуйста… кто-нибудь… — Аин видела, как провидица падает на колени, будучи не в силах справиться с колотящей тело дрожью. Видела так, будто стояла рядом и смотрела так же, как когда-то люди, проходящие мимо неё.