Впервые за две недели он снова заговорил об этом. До этого Дамиана как могла, отгоняла мысли о неизбежном и, глядя на то, как Шерлоку становится лучше, начинала верить, что все можно преодолеть. Ну, или хотя бы максимально отсрочить.

— Мистер Латимер, оставьте нас, пожалуйста.

Он молча кивнул и вышел.

— Дамиана, послушай…

— Нет, это ты меня послушай! — крикнула она.

Кровь тяжело пульсировала висках, а мышцы рук сводило от бессильной злобы.

— Почему, почему ты так стремишься разрушить себя, Шерлок? — Лицо горело, и Деми похлопала себя по щекам. — Неужели, тебе совсем не жаль? Подумай хотя бы обо мне. Мне больно смотреть, как ты… — Она осеклась.

— Как я умираю? — спокойно продолжил Шерлок.

Дамиана ожидала, что он вспылит, но Холмс лишь смотрел на нее устало и грустно.

— Да! — в ее голосе зазвенели слезы. — Я хочу помочь тебе. — Она вытерла рукавом мокрую дорожку на щеке и подошла к его постели. — Пожалуйста, Шерлок, прошу тебя.

Дамиана взяла его за руку и уткнулась носом в грудь. Она не хотела плакать, Бог свидетель, не хотела, но глаза все равно предательски щипало.

— Посмотри на меня.

Деми подняла голову.

— Я не хочу, чтобы это было вот так. — Шерлок сжал ее ладонь. — Не в этой чертовой палате. Хватит с меня больниц. Ты говоришь, что хочешь помочь, — он мягко коснулся ее щеки, — я это знаю. И потому прошу понять. Останься со мной.

Дамиана шмыгнула носом и кивнула. Лучшее, что она может для него сделать — принять его выбор и дать возможность самому распорядиться оставшимся временем. Оставшимся… Это звучало так дико и неестественно. Он же Шерлок. Шерлок Холмс. Всегда был и всегда будет. Он может прыгнуть с крыши, в него могут стрелять, пытаться отравить, задушить, утопить… Но он всегда выходит сухим из воды. Просто потому, что он Шерлок.

***

Они вернулись на Бейкер-Стрит. Шерлок успел взять еще три дела, распутав их даже быстрее, чем обычно. Деми ему не мешала, она тоже с головой ушла в работу. Жизнь двигалась в своем ритме, и это размеренное течение давало ощущение стабильности. Рутинные дела создавали видимость того, что все хорошо. Все по-прежнему.

Дамиана четко осознавала, что это самообман, иллюзия, и что сейчас, когда каждый день и час на вес золота, надо тратить их на действительно важные вещи.

Но еще в больнице Шерлок попросил ее не говорить о болезни — Деми понимала это желание, но, глядя на него, видела, как быстро и неумолимо тает время.

— Пожалуй, мне надо отдохнуть, — сказал он после того, как в очередной раз помог Лэстрейду и всему Скотланд-Ярду.

За окнами уже стемнело, и стрелка часов приближалась к девяти.

Дамиана сидела на диване, равнодушно листала глянцевый каталог мебели, не вникая в его содержимое.

— Есть идеи? — она бросила на пол пахнущее типографской краской издание.

— Я хочу заняться тем, что всегда откладывал в долгий ящик.

Он встал с кресла и взял с каминной полки бутылку вина. Лекарства Шерлок уже не принимал. Дамиане это не нравилось, но, помня о своем обещании, она закрывала на это глаза.

— И что же это?

Деми протянула руку и взяла один из двух наполненных до краев бокалов.

— Жизнь, — Шерлок сел рядом с ней. — Предлагаю за нее и выпить.

***

Это казалось невероятным, но он и правда оставил дела. Дамиана впервые видела его таким, и первое время с трудом верилось, что рядом с ней все тот же Шерлок Холмс. До этого никуда не выбирались вместе, а теперь часто гуляли по городу, хоть и прогулки были недолгими, поскольку Шерлок быстро уставал. И каждый раз это напоминало о том, что болезнь продолжает точить его изнутри. «Я не буду думать о ней», обещала себе Деми, «не стану отравлять то последнее, что у нас есть».

Они стали чаще проводить время с Джоном и Мэри. Отпраздновали очередную годовщину их свадьбы и день рождения Рози. Побывали на помолвке Молли, которая на полном серьезнее собиралась выйти за замуж за слегка чудаковатого, но симпатичного биолога.

Было здорово, Деми чувствовала себя счастливой, но вместе с тем понимала, что это все не то. Ей хотелось чего-то, что будет принадлежать лишь им двоим и останется в памяти навсегда. Только их, личное. Ни суеты, ни шума, ничего, что отвлекло бы их и украло драгоценные минуты. Жаль, она слишком поздно поняла его ценность.

Но еще оставалось время это исправить.

— Главное, ничем в меня не швыряй.

Деми стояла посреди гостиной, мокрая после дождя, но липнущая к телу одежда волновала ее в последнюю очередь.

— Боюсь предположить, что ты задумала. — Шерлок, тем не менее, глядел на нее заинтересованно.

Этим утром она упорхнула из дома, ничего толком не объяснив. До обеда он боролся с соблазном позвонить ей, но знал, что именно этого она и ждет, а, значит, все равно будет молчать до последнего.

— Что это? — Шерлок посмотрел на конверт в ее руке.

Все так же, загадочно улыбаясь, Дамиана подошла к креслу и бросила конверт ему на колени.

— Посмотри сам.

Целлофан промок, и открыть скользкую упаковку оказалось не так-то просто. Все то время, пока он возился с клейкой лентой (наверняка специально замотанной получше), Дамиана не сводила с него довольного взгляда.

— Ты серьезно?

Внутри оказались два билета на Фиджи. Дата вылета – через три дня.

— Могу полететь с твоим братом, — Деми сложила руки на груди. — Наверняка он сто лет в отпуске не был.

Шерлок знал, что ей свойственны импульсивные поступки, но это было то, что он ожидал меньше всего. Фиджи. Его никогда особо не тянуло в тропики, да и к отдыху в целом он относился равнодушно. Черт возьми, да у него даже пляжной одежды не было.

Добиваться своего Дамиана умела. Не то, чтобы он был ярым противником отдыха, но эта поездка казалась ему неуместной. Шерлок вполне неплохо (насколько это возможно в его состоянии) чувствовал себя и здесь, в Лондоне, и согласился лишь потому, что не хотел расстраивать Деми. Ей и так было тяжело. Она почти не показывала этого, держалась, как могла, но пару раз Шерлок слышал, как она всхлипывала в ванной, надеясь, что звук льющейся из крана воды заглушит их.

Итак, они отправились на Фиджи.

Двадцать два часа и сорок минут в воздухе дались ему относительно легко, во всяком случае, легче, чем он поначалу опасался.

Тихоокеанский курорт встретил их мягкой погодой — в начале сентября температура здесь редко поднималась выше тридцати градусов. Из аэропорта Сувы, на четырехместном самолете с пилотом-фиджийцем, они отправились на остров Моала.

— Здесь почти нет отелей, — пояснила Деми, когда они тряслись в угрожающе старом самолете над водной гладью. — Соответственно, мало людей. — Она посмотрела на него и улыбнулась. — Все, как ты любишь.

Шерлок еще так и не определился — нравится ему тут, или нет. Бирюзово-синий океан и выступающие на отмелях коралловые рифы смотрелись эффектно, но уж слишком непривычно для привыкшего к городским джунглям Шерлока.

Белый песок и изумрудные листья пальм навевали ассоциации с «Голубой Лагуной», которую так любила Молли, но Шерлок оценил эту красоту с присущим ему скептицизмом. И все же ради Дамианы сделал вид, что всем доволен. Впрочем, она быстро раскусила его.

— Еще рано делать выводы, мистер Холмс.

Она помахала на прощание пилоту.

Фиджиец высадил их недалеко от пляжа — взлетная полоса находилась всего в нескольких метрах от него.

…Об уединении Дамиана позаботилась на славу. Арендованное бунгало стояло на отшибе, и вокруг не было ни одной живой души. Только пальмы, песок и прозрачный, как кристалл океан.

— И что мы будем здесь делать? — Шерлок бросил чемоданы на выцветшую жесткую циновку и огляделся.

В бунгало отсутствовали стекла — окна закрывали лишь тонкие, полупрозрачные занавеси, а входная дверь была сделана из ротанга и пальмовых ветвей. Сейчас они были распахнуты настежь, открывая взору безлюдный пляж.

— Пить местное вино, купаться голышом и заниматься любовью, — Дамиана упала на кровать и счастливо раскинула руки. — Ну, или, можешь раскрыть какое-нибудь преступление. Например, кто и зачем выкрутил лампочку вот из этого торшера.