— Спасибо… — растерянно поблагодарил инспектор. — А вы сами-то куда? — крикнул он вслед удаляющемуся Шерлоку.

Но Холмс уже не слышал его. Он бегом слетел вниз по лестнице и выскочил на улицу, громко хлопнув дверью.

***

— В ночь выпускного я, наконец, призналась ему, — Сара подошла к окну и встала, сложив руки на груди.

Теперь, когда Дамиана лежала обездвиженная, можно было не бояться сопротивления или побега.

— Дай-ка угадаю, что было дальше, — язык повиновался с трудом, но Деми не удержалась от сарказма, — он тебя послал.

Даже в темноте она увидела, как исказилось от злости лицо Сары.

— Ты его не заслуживала, — прошипела она.

— Как и ты, — ответила Деми.

Ей было страшно, но она не собиралась доставлять Саре такой радости. Черт. Ну, зачем, зачем она позволила Шерлоку уехать?! Шанс, что в палату может кто-то зайти, ничтожно мал. Деми понимала, что скорее всего, не переживет эту ночь.

— Я не хотела его убивать. — Сара покачала головой, и на самый краткий миг в ее глазах появилось отчаяние. — Разозлилась, толкнула его, а он был так пьян… Но, знаешь, Деми, — Сара подняла голову, — даже лучше, что все так вышло.

Дамиана помнила, что после трагедии Сара на три недели попала в больницу с нервным срывом. Вряд ли она тогда симулировала — возможно, это действительно стало для нее потрясением.

— Я прошла через это, — продолжила Сара. — Но легче мне не стало. — Она зло скривилось. — Я видела твои успехи, слушала рассказы о столичной жизни. У тебя все было хорошо, в то время, как моя собственная жизнь разваливалась на куски.

— Не кажется ли тебе, что ты это заслужила?

Сара подскочила к ее постели и ударила по лицу.

— Заслужила? — сквозь зубы процедила она, схватив Дамиану за волосы и приподнимая голову. — А чем ты заслужила то, что имеешь? — Она отпустила ее и отошла на пару шагов. — В тебе нет ничего особенного, Деми. А у Холлоуэя и твоего детектива просто дурной вкус.

Дамиана понимала, что единственная возможность спастись — тянуть время. Столько, сколько возможно.

— Тони, конечно же, не знал, что на самом деле случилось с Болджером, я права?

— Тони был кретином, — Сара презрительно фыркнула. — Но он оказался полезен, у него были связи в полиции и, самое главное, он верил, что это ты довела Болджера до самоубийства. — Она тихонько рассмеялась. — Видела бы ты его лицо, когда я сказала, что он должен пырнуть меня ножом. Зато как натурально получилось! Даже твой бывший шеф ни о чем не догадался. Это что же, получается, я обвела вокруг пальца британскую разведку?

***

Шерлок проводил взглядом проехавший мимо кэб, уже третий по счету, и громко выругался. Несколько прохожих обернулись, но ему было плевать. Возможно, Сара окажется разумной и покинет город, но что-то подсказывало ему — она заявится в больницу, потому что терять ей, по большому счету уже нечего.

Он четыре раза звонил Деми, но та не ответила, хоть телефон ее и был включен. Очень не хотелось привлекать к этому Майкрофта, но сейчас, когда на кону стояла жизнь Дамианы, Шерлок был готов наступить на горло собственным принципам.

— Не жди меня, поезжай в больницу, — сказал он. — Я скоро буду там.

В этот момент рядом остановился кэб.

— Госпиталь Уитингтон, — Шерлок прыгнул на заднее сиденье и захлопнул дверь. — Быстро!

Автомобиль сорвался с места.

***

— Значит, ты пришла за мной?

— Мне уже поздно отступать, — Сара подошла к ее постели, — совсем скоро твой детектив все поймет, если уже не понял, а от его брата никому не скрыться. — Она закатала рукава джемпера. — Даже такой умной девушке, как я. Я не сразу узнала, на кого ты работаешь, и в этом просчиталась. Ну, да ладно.

Дамиана поняла, что Сара доведет задуманное до конца. В ее лице уже не было злости — только усталость и какое-то обреченное удовлетворение. Она знала — за ней скоро придут, и даже не пыталась сбежать.

— Одно меня будет утешать Деми, — Сара положила руки ей на лицо, зажимая нос и рот. — Ты будешь мертва.

Транквилизатор сделал свое дело. Дамиана покорно лежала не в силах пошевелить и пальцем — только обреченно смотрела в глаза своей убийцы. Страшно почему-то не было, наверное, из-за действия препарата. Но было обидно. Очень. Двадцать четыре часа назад она выиграла битву за собственную жизнь, а теперь так нелепо потеряет ее.

…И почему говорят, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь? Деми видела лишь расплывающееся лицо Сары и чувствовала, как легкие разрываются от нехватки воздуха. Боль затмевала собой все прочие мысли и чувства.

***

— Быстрее! — от нетерпения Шерлок стучал кулаком по спинке водительского сиденья.

— Я и так еду с предельно допустимой скоростью, сэр, — в зеркале заднего вида отразилось недовольное лицо. — И лишиться лицензии не входит в мои планы.

Словно по воле злого рока, в который Шерлок никогда не верил, они умудрились «поймать» все светофоры, оказаться в пробке и застрять на нерегулируемом переходе.

Когда кэб остановился у больничного крыльца, Шерлок бросил водителю деньги и, не дожидаясь сдачи, выскочил под потоки дождя.

Игнорируя возмущенный голос администратора, побежал к лифтам, оттолкнул двух санитаров и нажал кнопку седьмого этажа. Майкрофт еще не приехал, будь он здесь, вся больница уже стояла бы на ушах.

Как только лифт остановился, Шерлок выскочил, едва не сбил с ног медсестру с тележкой и, не извиняясь, побежал по коридору. Он с ноги распахнул дверь в палату, и Сара испуганно обернулась. Холмс не видел лица Деми, но по надрывному кашлю понял, что успел. Он схватил Сару и скрутил ей руки. Она почти не сопротивлялась, понимая бесполезность этого — только смотрела зло и обреченно.

Почти следом в палату вбежали двое охранников, которых вызвала администратор, когда Шерлок ворвался в больницу.

— Вот. Теперь она ваша, — он передал им Сару. — Смелая попытка, мисс Брук. Но довольно глупая.

Она скривилась и плюнула ему в лицо.

— Да пошел ты.

У него не было ни времени, ни желания разбираться с ней. Шерлок подбежал к кровати.

— Порядок… — Дамиана закашлялась.

На самом деле она ни на секунду не чувствовала себя в норме, но то, что ее сердце еще билось, можно считать хорошим знаком.

— Все будет хорошо, — Шерлок убрал с ее лица прядь волос. — Прости меня. Нужно было мне остаться.

Лицо Деми сравнялось по цвету с наволочкой, в левом глазу лопнули сосуды, но главное — она была жива.

— Это она, — Дамиана попыталась сесть, но Шерлок уложил ее обратно. — Это Сара убила Болджера. Не было никакого самоубийства.

— Я знаю, — мягко сказал Шерлок. — С этим мы разберемся позже.

Сару увели. Через несколько минут приехал Майкрофт, а вместе с ним Уильям. Старший Холмс признал — он фатально просчитался, не увидел того, что все это время было у него под носом.

— Я даже не брал ее в расчет, — вздохнул он. — Не воспринимал всерьез.

Шерлок как-то неопределенно на него посмотрел, но ничего не сказал.

Дамиану снова осмотрели. Серьезных увечий Сара ей нанести не успела, а лопнувшие капилляры через пару недель должны были прийти в норму. Шерлок успокоил ее тем, что сам, было дело, ходил «красноглазый», когда его точно так же пытались задушить на больничной койке.

— У нас с тобой теперь одинаковый опыт, — пошутил он.

На сей раз Шерлок остался с ней до утра. Деми перевели в другую палату, выставив у дверей охрану, хотя в этом уже не было необходимости.

— Не уходи, — хрипло попросила она, держа его за руку.

Действие транквилизатора еще не прошло, и мысли путались. Дежурный врач ввел ей какой-то препарат и сказал, что скоро полегчает. К счастью, вещество, которым напичкала ее Сара, оказалось не токсичным и не несло угрозы жизни и здоровью.

— Я буду здесь, — заверил Шерлок, устраиваясь на кушетке рядом с кроватью.

Он сказал что-то еще, но Дамиана уже не разобрала слов — провалилась в сон.