— О моей безопасности позаботятся, мистер… — она только сейчас поняла, что не помнит его имени, — простите, забыла, как вас зовут.

— Мильтон, — назвался парень. — Тони Мильтон, — он по-детски улыбнулся. — Я вам и не представлялся. Так значит, мне возвращаться в участок? — уточнил он грустно.

У Дамианы не было сомнений, что все эти дни мальчишка отлично проводил время, получив законную возможность «откосить» от будничной работы, и его огорчение вполне объяснимо.

— Не хочу доставлять вам хлопот, мистер Мильтон, — ответила она. — Но вы можете заходить ко мне в гости в любое время. Я буду рада.

Лэстрейду такой расклад категорически не понравился. За годы знакомства с Шерлоком инспектор успел уяснить, что если за дело берется детектив — жди проблем. О Уильяме он же и вовсе ничего не знал. Помимо этого Грегори взбесило, что Холмс в своей обычной манере не поделился с ним тем, что обнаружил в Гастингсе, хотя ничего другого Лэстрейд и не ждал.

— Под твою ответственность, Шерлок, — предупредил он. — И если почувствуешь, что ситуация выходит из-под контроля…

— Можешь, не утруждать себя продолжением, — отмахнулся Холмс. Все это он слышал уже тысячу раз. — И да, пока я не нашел ничего существенного.

По большому счету так оно и было. Его теория о смерти Болджера не была подтверждена ничем, кроме предположений.

— Так, значит, ты останешься в доме мисс Ламбер? — уточнил он.

— Нет. — Коротко ответил Шерлок, давая понять, что не хочет говорить на эту тему. — С ней будет Холлоуэй.

Как раз это и смущало Грегори.

— А кто он такой? Что тебе о нем известно?

— Мне известно достаточно, — раздраженно бросил Шерлок. Разговор начинал его утомлять. — Он работал на Майкрофта, а мой брат, как ты знаешь, крайне избирателен насчет своих людей. Если хочешь, можешь сам с ним об этом поговорить, — детектив усмехнулся.

Вот уж чего-чего, а общаться с Холмсом-старшим Лэстрейд хотел в последнюю очередь.

— Но я буду за ней присматривать, — все-таки пообещал он. — За ней и Уильямом.

***

— Ты в порядке?

— Да. — Деми сидела на диване, притянув колени к подбородку. В руках у нее дымилась чашка чая.

По прибытии в Лондон Уильям заскочил к себе, забрал кое-какие вещи, вызвал такси и меньше, чем через час уже был у нее. Мильтон дождался его, и лишь сдав подопечную «с рук на руки», уехал в участок.

Все эти меры предосторожности только усиливали ее внутреннее напряжение. Деми надеялась, что поездка в Гастингс расставит все точки над «i», но получила лишь новые вопросы без ответов. Почему Сара выглядела напуганной и так внезапно уехала? Что произошло с Прюденс Карнвилл и, как, в конце концов, умер Болджер? Дамиана пыталась найти хоть какую-то связь между этими событиями, но не видела ее. И все же совпадений было слишком много. О поцелуе с Шерлоком она предпочитала не думать вообще.

— Я хочу уметь постоять за себя, — сказала она, глядя в экран телевизора.

— Что? — переспросил Холлоуэй.

Деми поставила чашку на стол и повернулась к нему.

— Когда на меня напали, я ничего не могла сделать, мне было страшно, и я чувствовала себя абсолютно беспомощной, — она покачала головой. — Отвратительное чувство. Он мог сделать со мной, все, что ему хочется: изнасиловать, убить.… И я была не в состоянии дать отпор. Если это повторится… — Деми сглотнула, но быстро взяла себя в руки, — я хочу быть готовой настолько, насколько позволяют мои силы. Ты поможешь мне, Уилл?

— Хочешь, чтобы я научил тебя драться? Я и сам об этом подумывал, — признался он. — Только не знал, как ты к этому отнесешься. А раз так, можем начать хоть завтра. — Уильям усмехнулся, — если не боишься заработать пяток-другой синяков.

Деми улыбнулась.

— Спасибо тебе.

Она придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Закрыла глаза и улыбнулась, почувствовав сильные руки на талии. Уильям легонько поцеловал ее в макушку.

— Можно спросить тебя еще кое о чем?

— О чем?

Дамиана подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Расскажи мне, что случилось с тобой в Бразилии, — попросила она.

========== Глава 14 ==========

[ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ГЛАВЫ НЕ ВЫЧИТАНА]

Фавеллы в Рио-де-Жанейро, Бразилия…

Миновав переулок, Уильям остановился на перекрёстке и перевёл дыхание. Сердце стучало по рёбрам, кровь шумела в висках, а спина под футболкой взмокла от пота. Сняв пистолет с предохранителя, он огляделся. Опрокинутая палатка с дешёвым тряпьём и алые капли на пыльном асфальте говорили о том, что он на верном пути. Джун нигде не было — они разминулись минут пять назад — напарница побежала в юго-западную часть, а он рванул в противоположную сторону.

Смахнув со лба пот, он побежал дальше. Узкая улица не отличалась от сотен других: выщербленный асфальт, облупившиеся уродливые дома, построенные из мусора и бракованных материалов, грязные навесы над торговыми палатками… Людей вокруг не было. Драки и перестрелки были здесь частью повседневной жизни, но слушок о том, что в трущобы нагрянули федералы, разогнал по домам даже тех, кто не промышлял криминалом. Затихший квартал казался полностью вымершим.

Что ж, так оно и лучше, размышлял Уилл, сворачивая на следующую улицу — красные полосы на стене дома послужили очередным ориентиром. Он не мог сказать, насколько серьёзно был ранен Мехмет, но, кажется, Джун подстрелила его в бок. Скорее всего, он зажимал рану, а другой рукой держался за стену. Главное, чтобы не умер раньше времени — они получили приказ доставить террориста живым.

Ещё не было и полудня, но жара стояла невыносимая — казалось, ещё чуть-чуть, и земля начнёт плавиться прямо под ногами. Уильям закашлялся. В горле пересохло, и пить хотелось невыносимо.

С противоположного конца улицы долетел звук, отдалённо напоминающий шаги — шаркающие, измотанные. С оружием наизготовку Уилл бросился к зияющему чернотой подъезду.

Забежав внутрь, он огляделся. Тишина. Здесь было комфортнее, толстые стены хорошо удерживали прохладу. Бетонное здание являло собой нечто среднее между недостроенным таунхаусом и брошенным складом: вдоль обшарпанных стен выстроились в ряд стеллажи, забитые строительным мусором и ржавыми инструментами. Пахло плесенью и кошачьей мочой.

Звук повторился, и на сей раз доносился он сверху. Уильям подошёл к лестнице и осторожно высунул голову. Никого. Не опуская ствол, он бесшумно ступил на лестницу.

После успешной операции с Касимом, Холлоуэй считался одним из лучших в “МИ-5” — за последний год эта была его восьмая по счету командировка, и пятый раз, когда он работал в паре с Джун. С самого начала карьеры Уилл предпочитал действовать в одиночку, но с Джун всё обстояло иначе: они понимали друг друга без слов, работали в одном стиле и самое главное — он доверял ей.

“Закончим с этим паршивцем, и в отпуск”, размышлял Холлоуэй. Может быть даже прямо здесь, в Рио. Он пожалел, что с утра не забронировал номер в отеле — мысли о ванной и стакане холодного пива подгоняли его вперёд.

Мехмет Аль-Масури не был важной шишкой среди исламистов, но долгое время крутился возле одного из главарей, которого сейчас разыскивали спецслужбы по всему миру, и теоретически мог располагать информацией о его местонахождении. А потому убивать парня крайне нежелательно.

Уилл посмотрел на ступени и вновь увидел багряные капли — теперь их стало больше. Джун наверняка бегала где-то там, по жаре, но Уильям не собирался дожидаться её — бесшумно двинулся вверх по лестнице, держа наизготовку заряженный пистолет. Несмотря на ранение Мехмет был по-прежнему опасен, и даже вдвойне, ибо загнанный и прижатый к стенке кот, превращается во льва. Раненый зверь бьется насмерть.

Холлоуэй поднялся на второй этаж, обошел все комнаты, но никого не обнаружил. Уйти незамеченным террорист не мог, и очень скоро Уилл понял, где он, увидев те же капли на цементном полу.

След привел его на балкон — вернее, бетонную площадку, заготовленную под эту цель, но так и не достроенную. Именно сюда в отчаянной попытке уйти от погони добрался Мехмет. Он стоял у самого края, зажимая дрожащей ладонью подстреленный бок, а в другой руке держал пистолет.