- Кис-кис, - позвала Кэтрин и жестом поманила её, - иди сюда, киса.

Кошка грациозно спрыгнула на пол и подошла к незваной гостье. Мурлыкнула тихонько и потёрлась о руку. Кэтрин невольно улыбнулась.

- Как тебя зовут, маленькая? – она взяла её на руки, чтобы разглядеть имя на латунном медальоне. – Луиза.

“Что я здесь делаю? Чего хочу добиться?” Пальцы снова сжали пистолет. Она уже достала телефон, чтобы позвонить Шерлоку, когда в прихожей раздался звук открываемой двери. Шаркнули о коврик ноги, и почти сразу замерли – Кэтрин поняла, что её присутствие обнаружили. Сердце бешено заколотилось о рёбра. Она поднялась и медленно достала из кармана пистолет. Какой тяжёлый.

- Мисс Уилшоу? – донеслось из прихожей. – Право же, какая неожиданность! Ну, выходите, раз пришли.

Она отступила на шаг назад. Оконная рама легко отпирается – бегство не займёт и пятнадцати секунд. А как правильно держать пистолет? На мгновение Кэтрин зажмурилась, вспоминая полицейские боевики. “Я не хочу стрелять! Не хочу ничьей смерти!”

- Давай же, Кэтрин. Смелее! Я знаю, что это ты.

К чёрту окно, к чёрту Шерлока. Она сжала пистолет так, что побелели костяшки пальцев, и медленно вышла в гостиную.

- О! Вижу, и ты пришла не с пустыми руками! – точно такой же пистолет смотрел прямо на неё. – Хорошие девочки не ходят в гости без подарков, правда Кэтрин? – в арке между гостиной и прихожей стояла Миранда. – Ну, здравствуй, сестричка.

На несколько секунд воцарилась звенящая тишина. Они стояли, держа друг друга на прицеле, с той лишь разницей, что руки у Кэтрин дрожали, а Миранда криво улыбалась.

- Я ждала, что ты придёшь, - Миранда, не опуская пистолета, шагнула влево. Кэтрин двинулась вправо. – Правда, не сегодня.

- А я думала, ты надеялась увидеть меня в гробу, - Кэтрин стоило огромных усилий выдержать её взгляд. – Или в психушке.

Миранда капризно скривилась:

- Я предпочитаю первое. Так как-то надёжнее, не находишь? Я ведь менеджер и всегда смотрю на шаг вперёд.

- Жаль, я редко выписывала тебе премию, - они продолжали двигаться по кругу, направляя друг на друга заряжённые пистолеты.

- Едва ли ты вообще меня замечала. Как, впрочем, и всех остальных, - в глазах Миранды блеснула злоба и какая-то почти детская обида. – Эгоистка.

- Зато не убийца. – Кэтрин сделала ещё один шаг и вдруг споткнулась о журнальный столик. Каким-то чудом она сумела удержаться на ногах и не выронить пистолет.

Миранда покачала головой:

- Не убийца, говоришь? А кто довёл до петли несчастную Пэгги Грэмси? Ну, да ладно… Скажи, как ты меня вычислила? Будь умницей, удовлетвори моё любопытство.

- Любопытство погубило кошку (2), - Кэтрин сама удивлялась тому, откуда взялась в ней выдержка.

- Сегодня умрёт только одна кошечка, Китти, - лицо Миранды вновь исказила ярость. – Ты даже не представляешь, как долго я ждала этого момента.

- Ненавидишь за то, что мне повезло больше?

- У тебя было всё! – крикнула Миранда. – Родители, деньги, образование! Тебя любили! В то время как я прошла все круги ада. – Она покачала головой. – Я ненавижу тебя, Кэтрин. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя ненавижу…

- Но почему ты не пришла ко мне?! – голос у неё задрожал. – Почему не сказала мне правду?! Думаешь, я бы выставила за порог родную сестру?!

Всё своё детство она мечтала о брате или сестре и завидовала друзьям, у которых был кто-то ещё. Что ж, мечты имеют свойство исполняться, правда, иногда не совсем так, как человек того желает.

- Такая эгоистка, как ты? – Миранда усмехнулась. – Деньги сыграли с тобой злую шутку, Кэтрин. Ты даже за смерть Пэгги откупилась.

- Зато тебе это пришлось очень на руку. Браво, Миранда! Ты почти убила меня.

- Так, значит, пора с этим заканчивать…

Наверное, именно это и называется инстинктом самосохранения – в последний миг она каким-то чудом успела заметить, как Миранда нажимает на курок. Раздался выстрел, Кэтрин метнулась в сторону, и пуля, просвистев в каких-то жалких сантиметрах от её лица, попала в стену.

- Ах, ты, сука! – Миранда выстрелила ещё раз, но снова промахнулась и разбила настенные часы.

Кэтрин металась по комнате, как загнанный в ловушку зверёк. Попыталась пробраться в кухню, но Миранда, хохоча как безумная, выскочила перед ней. Кажется, эта игра в “войнушку” её забавляла.

- Неужели, ты не понимаешь?! – Кэтрин выглянула из-за дивана. – Твой план провалился! Ты уже ничего не получишь. Скоро сюда приедет полиция!

- Значит, мне нечего терять.

Ещё один выстрел.

- Твою мать! – выругалась Миранда, когда поняла, что патроны закончились.

Она бросилась на Кэтрин и, прежде, чем та успела среагировать, ударила кулаком в живот. Глухо охнув, Кэтрин выронила пистолет, согнулась пополам и тут же почувствовала, как цепкая рука схватила её за волосы.

- Каково это: стоять на коленях? – выдохнула Миранда, прижимая её к полу. – А я делаю это всю жизнь, Кэтти.

Она швырнула её на пол и пнула по лицу. Кэтрин лежала на спине, глядела в потолок и пыталась отдышаться. Из носа и разбитой губы текла кровь.

- Прекрасное зрелище, сестрёнка.

Кэтрин повернула голову и увидела валяющийся пистолет. Сжав пальцы в кулак, она собралась с силами и пнула Миранду по ноге. Тонкий каблук ударил в кость, и девушка взвыла от боли. Воспользовавшись этими несколькими секундами, Кэтрин схватила пистолет и направила его на сестру.

- Ну? – всё ещё морщась и потирая ушибленную ногу, усмехнулась Миранда. – Что ты теперь будешь делать? Давай, стреляй! Мне не дорога моя жизнь! – в её глазах заблестели слёзы. – Сделай же милость, прикончи меня!

Кэтрин покачала головой. Она и сама не пыталась сдерживать слёз – они текли по лицу вперемешку с кровью.

- Твоим чёртовым мамочке и папочке была нужна только одна дочка, - голос Миранды задрожал, - одна, Кэтрин. Мне было уже пять, так что немудрено догадаться, в чью пользу оказался их выбор. А я ждала. Кэтрин, я так ждала…

- Думаешь, это оправдывает то, что ты совершила?! Мне не стыдно, Миранда. Мне горько.

- Знаешь, откуда эти шрамы на твоём плече? – голос Миранды сорвался на визг. - Потому что наш отец тушил об тебя сигареты. Не помнишь? А вот я помню. Даже как-то пыталась заступиться за тебя. И вот результат – Миранда откинула со лба прядь светлых волос, и Кэтрин увидела тонкий шрам.

Она по-прежнему держала её на прицеле. Где же Шерлок и Джон? Кэтрин не сомневалась, что они приедут, но каждая секунда могла стать роковой. Она смотрела на Миранду, но не чувствовала ничего, кроме унизительной жалости.

- Может, я и плохой человек, но не тебе меня судить, - Кэтрин покачала головой. – И не надо говорить, что это жизнь в приюте сделала тебя такой… Это ты такая.

Всего на миг она потеряла бдительность, отвлекшись на какой-то посторонний звук с улицы, но Миранде и этого оказалось достаточно – она рывком бросилась на Кэтрин и вцепилась ей в шею. Кэт нажала на курок и… ничего не произошло.

- Если хочешь кого-то убить, не забывай снимать с предохранителя, - прошипела Миранда, сжимая пальцы вокруг её горла.

Кэтрин захрипела, разжала руки и выронила пистолет. Воздуха не хватало, лёгкие горели огнём, и свет вокруг мерк. Где-то на краю сознания всплыли отрывки из уроков по самообороне, на которые она когда-то ходила вместе с Антеей. “Если нападающий пытается вас задушить…” Миранда взвыла и ослабила хватку, когда Кэтрин, собравшись с силами, надавила пальцами ей на глаза.

- Мне уже нечего терять, - Миранда, покачиваясь, схватила с журнального столика фарфоровую вазу и швырнула её в Кэтрин.

Удар пришёлся по голове. Кэтрин пошатнулась и привалилась к стене, но успела увернуться, когда Миранда вновь кинулась на неё. Завязалась драка. Какое-то время они катались по полу, нанося друг другу беспорядочные удары, пока, Миранда, наконец, не оказалась сверху, придавив Кэтрин своим телом.

- Дрянь! – она наотмашь ударила её по лицу. – Дрянь! Дрянь! – снова удары.