- Не думал, что ты явишься сюда, - Трэвису, наконец, удалось взять себя в руки.

- Но подозревали, не так ли? – с этими словами Шерлок приблизился к столу и навис над замершим в кресле Мэттом. Тот снова сглотнул и ослабил галстук.

- Я с этой чокнутой даже возиться не стал! - взвизгнул он. – Да и на кой она мне сдалась?!

- Кто? – Шерлок подступил ещё на один шаг и теперь находился в совсем уж опасной близости от вжавшегося в спинку кресла Мэтта.

Тот глядел на Холмса, словно загнанная мышь из-под веника. Карие глаза смотрели то на Шерлока, то на Кэтрин – он словно искал пути к отступлению, но не видел их. Эмоции хаотично сменяли одна другую – испуг, злость, растерянность. Шерлок победно улыбался, цель была достигнута.

- Та женщина, - выдавил, наконец, Мэтт. – Приходила с месяц назад, порола какую-то чушь…

- Как её звали?

- Убирайтесь, не то позову охрану, - рявкнул он, но голос получился каким-то жалким, почти детским.

Шерлок положил руки на стол и недобро улыбнулся:

- В таком случае мы будем вынуждены позвонить в полицию, и вас обвинят… - он наиграно задумался, будто подсчитывая, - проникновение в чужое жилище, хранение и использование запрещённых препаратов, доведение до самоубийства и, наконец…- Шерлок развёл руки, - убийство! - последнее слово он произнёс радостным, каким-то даже восторженным голосом.- Заманчивая перспектива, вам так не кажется?

- Что вам нужно? – обреченно спросил Мэтт.

- Сущую безделицу, - тем же голосом продолжил Холмс, - как звали ту женщину, что пришла к вам?

Трэвис на мгновение задумался:

- Имя не помню. А фамилия… не то Кертис, не то Каргис…

- Керджесс? – уточнил Шерлок и хлопнул на стол фотографию. – Эта?

Трэвис кивнул:

- Она самая.

- И что же конкретно она вам говорила?

- Много чего, - он перевёл взгляд на Кэтрин и криво ухмыльнулся, - тебе отомстить предлагала. Думаю, не надо говорить, за что. Назвалась сестрой Пэгги.

Кэтрин и Шерлок переглянулись.

- Вот-вот, - подхватил Мэтт. – У меня была такая же реакция. Не было у Пэгги никаких сестёр. У неё, кроме бабки вообще родни не осталось.

- Ну а вы? – продолжил Холмс. – Что вы ей ответили?

- Да ничего. Выгнал к чертям собачьим. Сказал, если ещё на пороге увижу – вызову полицию. Мне проблемы не нужны. – Он снова посмотрел на Кэтрин. – Что? Всё-таки добралась она до тебя?

Кэтрин села в кресло и наклонилась к нему:

- Прости, Мэтт… Я знаю, теперь мои слова уже ничего не значат, но я должна их сказать. Я и представить не могла, что у вас всё так серьёзно.

- Да ты кроме себя вообще никого не видела, - выплюнул он со злостью. – Эгоистка. Впрочем… тебе с этим жить, не мне. Простить я тебя, может, и простил, но забыть не смогу.

- Я этого и не прошу, - вздохнула она. – Не заслуживаю.

- Надо же… - Склонив голову, Мэтт внимательно разглядывал её, - да ты, видимо, и в самом деле изменилась. Или это страх?

- Довольно! – рявкнул Шерлок. – Это всё?

Трэвис кивнул. Холмс видел, что он не врал.

- Ну? Счастлива? – пробормотал Мэтт, исподлобья глядя на Кэтрин. – А теперь проваливай, - поняв, что ему не собираются причинять вреда, он заметно осмелел. – И дружка своего кучерявого прихвати.

Прежде, чем Кэтрин успела ответить, Шерлок, метнув в Трэвиса презрительный взгляд, подхватил её под руку и буквально потащил к выходу.

- Кто-то ненавидит тебя, Кэтрин, - вкрадчиво проговорил Мэтт, когда они уже стояли в дверях, - кто-то очень ненавидит тебя…

Оказавшись на улице, Кэтрин в изнеможении привалилась к стене. Холод камня проник под кожу и немного остудил внутренний пожар. Выдохнув, она провела рукой по волосам, убирая их с лица.

- Ты как? – спросил Шерлок.

- Мне плохо, - ответила она и покачала головой, - я ужасный, ужасный человек.

- Никто не идеален, - детектив пожал плечами, - но я видел людей гораздо хуже тебя. – Он снова мягко взял её под руку. – Идём отсюда, тебе не помешает стакан холодной воды.

Шерлок вёл её по улице, и Кэтрин послушно тащилась за ним, глядя под ноги и не замечая ничего и никого вокруг. В голове вяло промелькнуло, что, будь она одна, имела бы все шансы угодить под машину или запряжённую лошадьми коляску, излюбленный аттракцион туристов. Кэтрин не думала о том, кто мог устроить весь этот спектакль, она думала лишь о ещё одной жизни, сломанной её стараниями. Грубость Мэтта была совершенно оправдана, и Кэтрин даже не смела его винить.

Они зашли в первое попавшееся на пути кафе, и Шерлок усадил её за стол.

- Кто-то всерьёз намеревается сжить вас со свету, - задумчиво проговорил он, - раз даже оплатил Сонни поездку в Италию и заставил назваться родственницей Пэгги. Кстати, что бы вы знали, никаких сестёр у неё не было и нет, - заявил он. – Лэстрейд всё проверил. Да и дело-то здесь в общем-то не в Пэгги. Тут что-то другое.

Кэтрин едва ли слышала и половину из того, что он сказал.

- Эй! – Шерлок пощёлкал пальцами у неё перед носом, - выходи из прострации, не то мне придётся тебя ударить.

Она подняла голову и посмотрела ему в лицо:

- Я буду в норме. Обещаю.

- Оно и видно, - хмыкнул Шерлок и придвинул ей стакан воды, принесённый официантом. – Пей!

Кэтрин покорно выполнила и это указание.

- От самобичевания легче не будет, - сказал он. – Да, ты поступила отвратительно, но ты не убийца. Запомни это.

Она горько усмехнулась:

- Жалкое оправдание. Сами-то в это верите?

- Расследование ещё продолжается, - сказал он жестко. – И визит к Трэвису оказался весьма полезным. Я выяснил достаточно для того, чтобы двигаться дальше. Мэтт не замешан в этом деле и уж, тем более, не заказчик. Но! Как я уже сказал, некто пошел даже на то, чтобы подключить к этому человека, живущего на другом континенте. Достойные старания, не находите?

- Теперь я понимаю, каково это жить, зная, что у тебя есть заклятый враг, - сказала Кэтрин. – Прежде я думала, что у людей таких не бывает. В реальной жизни.

- В реальной жизни ещё и не такое бывает. Вам уже лучше?

- Немного. – Она посмотрела в окно. – Я хочу прогуляться, мне необходимо развеяться.

Кэтрин любила Рим. За свои двадцать семь лет она повидала множество городов, объездила полмира, но здесь, в цветущей итальянской столице было нечто, что раз и навсегда покорило её сердце. Рим был прекрасен в любое время года. Его атмосфера, как волшебный эликсир обладала свойством исцелять душевные раны. Его воздух проникал под кожу, всасывался в кровь, изгонял всё дурное и заполнял внутреннюю пустоту. Кэтрин не раз и не два вспоминала слова одного классика: «Тот, кто видел, Рим, уже не может быть несчастным». И сейчас, гуляя по его улицам, вдыхая коктейль его запахов, Кэтрин всей душой жаждала получить исцеление.

От набережной Тибра они пешком добрались до «Пишущей Машинки»(4), затем к руинам Форума и уже там, почти обессиленные остановились в каком-то ресторанчике. Ноги гудели, и Кэтрин радовалась, что выбрала удобные туфли – на высоких каблуках она бы уже точно пару раз вывихнула лодыжку. Во время этой спонтанной экскурсии Кэтрин попутно рассказывала Шерлоку об истории вечного города, смешивая её со своими собственными воспоминаниями. За несколько часов прогулки мрачные мысли оттеснились новыми впечатлениями, оставив после себя лишь горьковатый осадок. Всё это время Шерлок наблюдал за ней, не без удовлетворения отмечая, что его клиентке и в самом деле становится лучше.

За разговорами они и не заметили, как опустился вечер. Город медленно погружался в маслянистые сумерки, зажигались фонари на улицах.

- Наверное, пора возвращаться в отель.

- Я ещё хочу посидеть на Площади Испании, - сказала она. – Это моё любимое место. Знаю, вы не видите красоту, но вам должно понравиться.

- Кажется, там ещё есть какой-то известный фонтан.

- Вы путаете с Площадью Треви. Там тоже очень красиво, но чересчур многолюдно даже для Рима. Все толпятся, чтобы бросить монетку и выпить воды из фонтана.