- Уже поздно, а вылет ранним утром, - напомнил он. – Езжайте домой и как следует выспитесь.

Поняв, что ответов на свои вопросы она сегодня не услышит, Кэтрин, бросив на прощание злобное «спокойной ночи», покинула квартиру.

Дождавшись, пока внизу хлопнет дверь, Шерлок достал телефон и набрал номер Ватсона.

- Ну, ты знаешь, что делать, Джон. Полагаю, завтра можно приступать.

К ночи её тревога возвратилась. Обычно Кэтрин не страдала бессонницей перед дорогой, но ведь и на встречу с возможным убийцей она прежде не отправлялась? Ракель видела состояние хозяйки, но зная, что та откажется от успокоительного, дождалась подходящего момента и незаметно добавила ей в чай травяную настойку. Это возымело эффект, и уже через полчаса Кэтрин провалилась в глубокий, безмятежный сон.

Утром, наспех позавтракав, она быстро собралась и вызвала такси.

Когда Кэтрин приехала, Шерлок уже ждал её. Наверное, не было ничего удивительного в том, что он сразу вычислил её в бесконечном людском потоке, но она всё равно в очередной раз восхитилась его способностями.

- Регистрация уже началась.

- Люблю этот момент, - улыбнулась Кэтрин, глядя в иллюминатор.

- Вы о чем?

- Взлёт, - пояснила она, - когда шасси отрываются от земли, у меня прямо дух захватывает.

Шерлок собрался ответить, но Кэтрин опередила:

- Не надо. Я знаю, вы скажите, что большинство несчастных случаев происходит именно на взлёте и посадке. Не стоит. Не портите момент.

Он усмехнулся:

- С дедукцией у вас совсем плохо. Я хотел сказать, что тоже люблю эти мгновения.

- Так странно, не правда ли? – спросила Кэтрин, размешивая сахар в чашке кофе.

Прошёл уже час из тех двух, что занимал перелёт. Самолёт вошёл в полосу тумана, и за иллюминатором не было видно ничего, кроме густых белых облаков. Лишь изредка далеко-далеко внизу появлялись из дымной завесы едва различимые островки земли.

- Что именно?

- Ну… - Кэтрин замялась, - что мы летим в Рим. Вы и я. Это странно. Хотя… - она махнула рукой, - не обращайте внимания, я глупость сказала. Волнуюсь, вот и несу всякую чушь.

- Переживать неприятности надо по мере их поступления, - Шерлок посмотрел на неё. В его взгляде не было ничего такого, но Кэтрин вдруг стало теплее. – К тому же вы не одна.

- Вы и правда хотите меня успокоить или это просто дежурная любезность? – спросила она и посмотрела ему в глаза.

Шерлок указал на загоревшееся табло:

- Пристегните ремень, мы входим в зону турбулентности, - он в очередной раз ловко ушёл от ответа.

Рим встретил их ясным, безоблачным небом и обволакивающим теплом. День только начинался, а температура поднялась до шестидесяти восьми градусов (1), в то время, как в Лондоне с утра было только пятьдесят семь. Ещё на трапе Кэтрин сняла пальто и, перекинув его через руку, с наслаждением вдохнула воздух итальянской столицы. Правда пока вокруг пахло лишь резиной, самолётным топливом и тёплым асфальтом.

Им не пришлось тратить время на стояние около ленты с пёстрой вереницей чемоданов – в кои-то веки Кэтрин ограничилась лишь небольшой сумкой, которую смело можно было взять с собой в салон. Она подумала, что, возможно, ей это только показалось, но Шерлок посмотрел на неё с долей уважения.

Бронированием отеля занималась Кэтрин. Рассудив, что останавливаться в центре будет крайне неразумно, она сняла два одноместных номера в небольшой семейной гостинице в Тéрмини(2). Так как распаковывать вещи никому из них не требовалось, то уже через четверть часа после прибытия в отель Кэтрин и Шерлок сидели в фойе.

- С чего начнём? – спросила она.

- С того, за чем приехали, - Шерлока её вопрос явно удивил. Он посмотрел на часы. – Половина первого. Трэвис, должно быть, у себя в офисе.

- И мы что, прямо вот так и заявимся к нему? – Кэтрин пугала перспектива оказаться с ним лицом к лицу.

- Он не ждёт нашего визита. Точнее, вероятнее всего, не ждёт, и лучшим вариантом будет застать его врасплох.

- Почему вы так уверены, что за нами нет слежки? – Кэтрин всё ещё не теряла надежды отложить непростую встречу.

- Потому, что я ещё в Лондоне смотрел по сторонам, - сказал Шерлок и добавил себе под нос, - в отличие от некоторых. И я бы заметил, появись у нас «хвост».

- Ну, тогда давайте хотя бы пообедаем! – взмолилась она. – Не могу я себя заставить! Просто не могу! – Кэтрин придвинулась ближе и посмотрела ему в глаза. – Мне страшно, Шерлок.

- Хорошо, - вздохнул он. – Я полагаю, вы уже бывали в Риме? Так посоветуйте хорошее заведение.

Они стояли у подножия вычурного мраморного крыльца. Кэтрин переминалась с ноги на ногу, а Шерлок терпеливо ждал. Она была благодарна Холмсу за то, что он избавил её от необходимости что-либо говорить. «Я сам всё сделаю» - сказал он, когда они ехали в такси к филиалу юридической фирмы, где Мэтт Трэвис состоял в должности управляющего. Кэтрин бросила на Шерлока ещё один тоскливый взгляд и молча кивнула, давая понять, что готова. Поднимаясь по широким ступеням она чувствовала себя Анной Болейн, восходящей на эшафот. Холмс открыл было перед ней дверь, по привычке впуская даму вперёд, но вовремя одумался и шагнул первым.

- Buon giorno! – смуглокожая женщина за стойкой администратора приветственно улыбнулась. - Posso aiutarla?(3)

- Английский, - Кэтрин внесла ясность. Ни она, ни Шерлок не знали итальянского.

Даме не пришлось повторять дважды. Улыбка на её красивом лице сделалась ещё шире. Видимо, иностранцев здесь ценили вдвойне.

- Доброе утро! Паулина Фаби, - представилась она с явным акцентом. – Чем я могу вам помочь?

- Мы к мистеру Мэтту Трэвису, - сказал Шерлок. – Представители юридической компании «Брендон и сыновья». У нас договор с директором вашего головного офиса, и господину Трэвису нужно с ним ознакомиться.

Администратор явно растерялась, проверила что-то в своем компьютере, мотнула головой и, взглянув на визитёров, дежурно улыбнулась.

- Странно… Мы нам не поступало ни звонков, ни факсов.

- Обычное дело, - вздохнул Шерлок и расстроено помотал головой. – Там, у нас, как вы знаете, сейчас кадровые перестановки и такая неразбериха творится… А мистер Трэвис очень хороший сотрудник, и, скажу вам по секрету, - на этих словах он доверительно наклонился к сеньоре Фаби, - директор очень высокого мнения о его талантах. Потому и прислал нас сюда. Есть одно предложение…

Администратор всё ещё пребывала в растерянности, но сняла телефонную трубку, набрала две цифры и что-то бодро пролопотала на итальянском.

- Сеньор Трэвис ожидает вас в кабинете, - сказала она с той же официальной улыбкой. – Я провожу вас к нему.

Кэтрин набрала полную грудь воздуха и незаметно сжала руки в кулаки. Она не верила, что Трэвис мог оказаться организатором всего этого – её страшила перспектива заглянуть в глаза тому, ради кого она совершила самый омерзительный поступок в своей жизни.

Фаби открыла дверь, пропуская их в кабинет. Шерлок зашел первым, велев Кэтрин оставаться за его спиной и не показывать лица. Из-за плеч детектива разглядеть Мэтта было сложновато, да и сидел он с опущенной головой.

- Доброе утро! – Трэвис поднял лицо и взглянул на Шерлока. – Значит, вы из главного офиса?

- Мы из Лондона, - Шерлок улыбнулся, но улыбка эта не предвещала ничего хорошего. Мэтт, однако, этого не заметил.

- Признáюсь, это немного неожиданно, - сказал он, - присаживайтесь, - и указал на два свободных кресла напротив стола.

- Кэтрин, - елейным голосом пропел Шерлок, - твой выход.

Стиснув зубы, она, наконец, вышла из своего «укрытия» и смело взглянула Мэтту в лицо. Трэвис застыл, сжимая в руке какой-то файл, нервно сглотнул и, отступив на шаг, рухнул в дорогое кожаное кресло.

- Ты? – переспросил он, словно надеясь, что Кэтрин сейчас растворится в воздухе и окажется не более чем мимолетным видением.

- Полагаю, я могу считать это комплиментом, Мэтт? - в ней появилась решимость, - если даже через десять лет я так легко узнаваема. А вот ты, я вижу, изменился… - она окинула взглядом его заметно располневшую фигуру.