- Ты хорошо устроилась в Нью-Йорке, Лиз? - спрашивает Рутленд. – Я слышал, даже личная жизнь наладилась. Скажи, каково это – быть полицейской подстилкой?

Клянусь, если бы он стоял ближе, я бы плюнула ему в лицо.

- Гораздо лучше, чем твоей.

Рутленд смотрит на меня, скалится, а в следующий миг наотмашь бьёт по лицу. Я невольно вскрикиваю и чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы.

- Таким ты меня не знала, правда, Лиззи? - бархатистым голосом произносит Фрэнк.

Он расхаживает вокруг меня, и я инстинктивно вжимаю голову в плечи. Рутленд откровенно наслаждается своей властью и моим страхом и, наверное, ждёт, что я буду молить о пощаде.

- Зато знаю теперь, - собравшись с силами, говорю я. – Это и есть твоя настоящая натура, Фрэнк?

- Я всего лишь плачу тебе той же монетой, моя дорогая, - ласково говорит он.

- Тебе всё равно не уйти. Они найдут тебя.

- Кто? Твой любовник-детектив? Знаешь, мне даже не терпится с ним познакомиться. Он хорош в постели, Лиз?

- Он лучше тебя во всем. Ты и ногтя его не стоишь.

Сейчас он, наверное, опять меня ударит, думаю я и снова зажмуриваюсь. Рутленд приглушенно смеётся.

- Возможно, мне стоило бы убить тебя прямо сейчас, но… Это ведь слишком скучно, не находишь?

Несмотря на страх, я усмехаюсь.

- Ты никогда не отличался оригинальностью, Фрэнк. Даже твои подарки были банальными. Дорогими, но банальными.

- Знаешь, а мне нравится твоя выдержка, Лиз, - его голос звучит на удивление искренно. – Не подведи ты меня тогда, мы могли бы стать отличной парой.

- Ты мне врал.

- Вот как? Неужели, ты настолько наивна, что могла думать, будто такие деньги, которыми располагаю я, можно заработать честным трудом? Держу пари, кое-какие подозрения у тебя были, но ты гнала их, потому что так удобнее. Тебе было комфортно не знать правды и преспокойно жить за моей спиной.

- Нет, - спокойно говорю я. – Может, я и дура, но я действительно верила, что ты хороший.

Рутленд вздыхает.

- Значит, ты и в самом деле непроходимая идиотка. Смелая, но идиотка.

Фрэнк велит Майки развязать меня. Попытка удрать прямо сейчас появляется и мгновенно исчезает – пока Майки распутывает узлы, Рутленд держит меня под прицелом. Я потираю затекшие руки, и всё это время Фрэнк, словно хищник, следит за каждым моим движением. Спасительный оконный проём совсем близко, но нечего и думать о том, чтобы сделать рывок – пуля всё равно окажется быстрее, а умирать я пока не собираюсь.

- Мне нужно в туалет.

Рутленд и Майки переглядываются.

- Хорошо, - нехотя говорит Фрэнк

Мы выходим в коридор, такой же грязный, как и комната, где я очнулась. По обеим сторонам ещё две двери.

- Даже не пытайся сбежать, - предупреждает Ртуленд.

Впрочем, я его и не обманывала – в туалет мне действительно хочется.

У ванной комнаты есть преимущество – окно. В углу я замечаю сломанную пластиковую швабру и тихо-тихо, стараясь не издать ни звука, вставляю её в дверную ручку. Надолго их это не удержит, но даст немного времени. Я выглядываю в окно – да, высоковато, этаж восьмой-девятый и до пожарной лестницы отсюда далеко. А если попытаться перебраться на балкон и уже оттуда спуститься по лестнице?

- Долго ещё?

Так, успокойся, Диана, дыши ровно. Страх тебе не поможет.

- Пара минут!

Я мечусь по крохотной ванной, словно загнанный зверёк (да так оно и есть по большому счёту). Кажется, будто всё это происходит не со мной – хочу оказаться далеко-далеко от этого страшного места… Я бью себя по щеке. Хватит терять время, если хочу выжить, надо думать. Уолша тут нет, и никто, кроме меня самой мне сейчас не поможет. Пытаюсь открыть окно-ржавая защёлка никак не желает поддаваться. Ну же, старая ты рухлядь, давай, открывайся!

- Я начинаю терять терпение, Лиз…

Руки трясутся, и я ломаю ноготь почти посередине.

- Ещё одна минута, Фрэнк!

Не обращая внимания на боль, дёргаю створку на себя. Получилось! Окно открывается с ужасным скрипом, за спиной отчаянно стучат в дверь, и я запрыгиваю на подоконник. Главное – не смотреть вниз. Я допрыгну, у меня получится.

Фрэнк и Майки громко ругаются, пытаясь открыть дверь. Старая деревянная швабра жалобно трещит под их натиском.

- Эта сука заблокировала дверь!

Я, наконец, решаюсь и прыгаю. Удивительно, но у меня получается, и вот я уже на балконе. Однако, Фрэнк и Майки, конечно, разгадали мой нехитрый план, и в тот момент, когда я перебираюсь на пожарную лестницу, дверь на балкон с грохотом распахивается.

Рутленд хватает меня за ногу, я пытаюсь освободиться, дёргаю ногой и попадаю ему по лицу. Фрэнк смазано ругается, но ослабляет хватку, и мне удаётся вырваться. Впрочем, ненадолго – Майки успевает схватить меня за волосы.

- Далеко собралась?

- Неплохая попытка, Лиз, - говорит Фрэнк, вытирая рукавом рубашки кровь из разбитой губы.

Я лежу на полу в той же комнате, где очнулась. Мне досталось похлеще, чем Рутленду – втащив меня обратно в комнату, он первым делом ударил меня по лицу так, что я отлетела и ударилась о стену. Нос и губа разбиты, а на скуле, как я подозреваю, расцветает добротный синяк. И, кажется, я вывихнула ногу.

- Лучше пристрелите её сейчас, мистер Рутленд, - советует Майки и глядит на меня, - а с наступлением темноты спрячем тело. Мёртвую её будет проще затолкать в машину.

Я чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. Господи, неужели, это и в самом деле конец? Не хочу, не хочу умирать вот так – на полу грязной заброшенной квартиры от руки бывшего любовника или что ещё хуже, его подельника.

- Нет, - говорит Фрэнк. – Она ещё может нам пригодиться. Живой.

День тянется бесконечно медленно. Мы по-прежнему сидим в квартире, один раз Майки выходил в магазин и вернулся с четырьмя бутылками пива и пачкой сигарет. Рутленд отказался выпивать, чему я не удивилась – в кризисных ситуациях он предпочитает сохранять трезвый рассудок.

Через пару часов Майки, уже подвыпивший подходит ко мне и пытается задрать платье, но Рутленд жёстко его останавливает.

- Она хоть и шлюха, но моя, - сквозь зубы цедит он, исподлобья глядя на Майки. – Так что убери от неё свои лапы.

В этот момент я, несмотря на весь ужас своего положения, благодарна ему.

Интересно, где сейчас Джейсон и остальные? И успеют ли они найти меня, прежде, чем будет слишком поздно? Знаю, это невообразимо глупо, но каждую минуту я отчаянно жду, что сейчас в квартиру вломится отряд полиции. Эти мысли придают мне немного уверенности и не дают сломаться окончательно. Уолш не позволит, чтобы со мной что-то случилось.

За окнами давно стемнело. Где-то там, внизу слышны людские голоса, звуки машин и детский смех. Жизнь течёт своим чередом. Грустная, но не удивительная правда – миру, по большому счёт наплевать на судьбу одного конкретно взятого человека. Есть ты или нет – неважно – мир будет продолжать жить и без тебя.

Рутленд смотрит на часы.

- Пора, - говорит он, обращаясь к Майки.

Тот молча кивает и одним глотком допивает оставшееся в последней бутылке пиво.

- Вставай, - Рутленд подходит ко мне и одним рывком ставит на ноги.

Любопытство всё-таки берёт верх над страхом.

- Куда мы идём?

- А тебе это так важно, Лиз?

- Конечно, - вздёрнув подбородок, говорю я. – Хочу знать, сколько времени у меня осталось.

Он смотрит на меня с заинтересованностью.

- Твоя выдержка определенно заслуживает уважения. Знаешь, - наклонившись ко мне, шепчет он, - мне совсем не хочется тебя убивать. Возможно, я оставлю тебя в живых. Если, конечно, ты будешь послушной девочкой.

Я не верю его словам. Фрэнк не из тех, кто прощает обидчиков.

- После того, как ты избил меня, я должна тебе верить?

- У тебя нет выбора, милая, - спокойно говорит он.

- Но ведь я тебе зачем-то нужна. А что если я прямо сейчас попробую удрать? Пристрелишь меня? Тогда к чему был весь этот спектакль с похищением?