Питер, не особо утруждаясь, сорвал крепко сидящую металлическую крышку с банки, чтобы удостовериться, что там, действительно, какао, а не какая-нибудь, например, приправа — однажды, лет в семь, он уже попался на такое из-за Мэй, хранившей в банках из-под кофе и какао, иногда чая, всякую всячину, и насыпал себе в и так отвратную, стараниями тети, кашу горькую приправу, после одной ложки которой вместе с вязкой белой субстанцией он отмывал язык еще полчаса, и в добавок к этому ходил и до самой ночи чихал, даже ночью раз или два проснулся от того, что чихает. С тех пор он сперва проверял содержимое банки прежде, чем использовать ее в пищевых целях. На одни и те же грабли Питер старался не наступать.

Слух уловил вибрацию механизма открытия дверей лифта и Пит торопливо захлопнул дверцу шкафчика, закупорил крышку и спрыгнул со столешницы, едва не поскользнувшись из-за слишком слабого сцепления тапок с поверхностью, но равновесие удержал.

— Ну, и что это за внеплановая тренировка, паучок? — послышалось позади, и Паркер обернулся, столкнувшись взглядами с мистером Старком.

— А я, это, какао доставал, вот! — пытаясь скрыть смущение, потряс зашелестевшей содержимым банкой и проскользнул к столу, усевшись на высокий барный стул вместе с ногами, и от души сыпанул в кашу темно-коричневого порошка.

Старк с удивлением пронаблюдал, как Питер размешивает в каше коричневый порошок, игнорируя его здесь присутствие, и, хмыкнув, обошел стол, сел напротив подростка, не скрываясь, рассматривая его.

— Что? — не выдержав, буркнул Питер, не отрывая глаз от тарелки, покраснев кончиками ушей.

— Да вот, думаю, — задумчиво сообщил Старк, поставив один локоть на стол, и налег на ладонь щекой, невозмутимо разглядывая Питера из-за дужек очков, в которые, насколько Питеру известно, встроена Пятница.

— Не смотрите на меня, мистер Старк, иначе уйду! — раздосадовано рыкнул Питер и выпил воды — горло пересохло.

Наконец, Старк сменил равнодушное лицо на неподдельно удивленное:

— С каких пор я не могу на тебя смотреть, Паркер? Какие-то проблемы?

Питер замер, не зная, что ответить. Действительно, ничего нового мистер Старк не делал — он, бывало, разглядывал его вот так, как и Питер его, но сегодня чутье раздражало, реагируя буквально на каждый взгляд в его направлении, хотя раньше такого никогда не было. Вполне вероятно, что он на всех так будет реагировать, но, пока в поле зрения был один мистер Старк, узнать этого, увы, не суждено.

— Ладно, ничего, — нехотя заключил он, сгорбившись, и отправил в рот ложку «шоколадной» каши.

— Знаешь, Паркер, — вдруг начал мистер Старк через минуту, перебивая давящую на нервы тишину, привлекая к себе внимание подростка. — До сегодняшнего дня вообще сомневался, что ты человек, потому что, ну, как такое вообще может быть — ты никогда не злишься, даже если я творю какую-нибудь откровенную дичь, у тебя двадцать четыре на семь отовсюду прет радость, счастье, и эти твои вечные «ох, мистер Старк, спасибо!», «не стоило, мистер Старк, все и так было отлично!» или «я в порядке, это всего лишь вывих, к утру пройдет, не волнуйтесь»! — голос сделался писклявым, явно в попытке спародировать голос Питера, из-за чего причина столь откровенного монолога недовольно скривился, и хотел было вставить, что у него «вот ну совсем не такой» голос, но не решился перебить. И зря. — Никаких постоянных смен настроения, интересов и прочих сомнительных и не очень прелестей пубертата, удивительно. Но сегодня, — тут сделал многозначительную паузу, — я наконец-то убедился, что ты реальный человек, а не типичная принцесска из мультиков. Даже подрочил вот, — ехидно добавил Старк, вызвав новую волну негодования у Питера.

— Да какая Вам вообще… — задохнулся от негодования Питер. — Мистер Старк, Вы специально это делаете, да? — подозрительно посмотрел на мужчину, нахмурившись. — Провоцируете меня.

Старк хитро ухмыльнулся, но на вопрос не ответил.

— Я не подопытная мышь, мистер Старк, нельзя так делать! — все больше распалялся праведным гневом Питер.

— Да неужели?

— Представьте себе! Я ведь могу навредить Вам в таком состоянии, в конце концов, — уже тише произнес Питер, сжимая руки в кулаки.

После этих слов мужчина как-то сник, вдруг сразу стали виднеться тени усталости, отпечатавшиеся на лице.

— Паучок, ты даже при сенсорной перегрузке заботишься о других, удивительно, — прозвучало устало, а Старк еще больше облокотился на стол, чуть расслабляясь.

— Сенсорная что? — парень удивленно захлопал ресницами, положив ложку, так и не донесенную до рта.

— Сенсорная перегрузка, Паркер. Ты хочешь сказать, что у тебя такое было уже — сколько? четыре раза? три? — и ты даже не удосужился загуглить, как это, собственно, называется?

— Ну, как бы… — замялся Питер, — я думал, что это связано с паучьими особенностями, тем более так регулярно, да и последствия…

— Все с тобой понятно, — Старк устало вздохнул, пригладив волосы, скорее по привычке, чем из-за беспорядка — его волосы всегда в отличном состоянии, как будто зачарованы на совершенство и здоровый блеск как в рекламе. Даже если они растрепаны, они идеальны.

— Мистер…

— Пятница, поясни нашему горе-герою, что такое сенсорная перегрузка, будь добра, — нежным и немного томным голосом проговорил мистер Старк, перебив Питера, у которого от такого звучания голоса наставника все внутри совершило какой-то невообразимый кульбит, и его, несомненно, затошнило бы, если бы он не съел всего несколько несчастных ложек.

— Ситуация, когда один или более из каналов чувственного восприятия переполняется и человеку становится трудно на чём-либо сосредоточиться. Как пример: невозможность одновременно разговаривать и заниматься каким-либо делом, дезориентация в пространстве при сильном шуме. Сенсорная перегрузка может привести к сенсорному срыву, который выглядит для окружающих как истерика, бывают случаи кратковременной потери сознания, — Пятница как на духу вывалила на Питера информацию, Старк горделиво приосанился, мол, вот, какая Пятница молодец.

— Видишь, Питер…

— Но, я считаю, что это определение не совсем подходит к данной ситуации, так как у Питера наблюдалась так же гиперчувствительность, а это не совсем характерно для сенсорной перегрузки, наиболее подходящим определением является сенсорная дезинтеграция, что чаще всего проявляется у людей с расстройствами аутического спектра, — наконец, закончила Пятница, а кухня погрузилась в гробовую тишину.

Старк с каменным лицом восседал на стуле, пялясь буквально в никуда (или в очки), пока его зрачки изредка метались туда-сюда. Нахмурившись, он встал, и, когда разворачивался, Питер успел прочитать по губам мистера Старка что-то вроде «а раньше сказать нельзя было?».

— Я не аутист, — вдруг выдал Питер, испуганно вздрогнув, шокированный информацией, что вывалила на него искин.

— А ну, цыц, Паркер, не с тобой говорят, — рыкнул мистер Старк, с противным скрипом проехавшись металлическими ножками стула по темному мраморному кафелю, тяжелым шагом дошел до холодильника и выудил оттуда бутылку, заведомо известно — с алкоголем. — Пятница, есть еще какие-нибудь твои, эм, личные домыслы, связанные с данной ситуацией? Которые ты по непонятым причинам не донесла до меня, пока я активно искал информацию по этой теме, если что, — он отвинтил крышку, бросил ее на стол и слаженным движением, не глядя, достал из шкафа бокал и ливнул в него темной жидкости.

— Хотя есть сходства с такими понятиями, как сенсорная перегрузка и сенсорная дезинтеграция, сбои происходят из-за регулярных мутаций, усиливающих способности Питера на несколько процентов через равные промежутки времени: каждый год; возможна временная слабость организма, пониженная стрессоустойчивость, вспыльчивость. К расстройствам аутического спектра данный случай отношения не имеет. Рекомендую обратиться к профессионалу, но, за неимением специалистов в данной сфере, необходимо просто избегать триггеров, — отрапортовала Пятница и вновь замолчала.