А я тем временем пребывал на границе сознания и осознания. Мозг отказывался воспринимать текущие события. Как будто ему показывали плохо смонтированный фильм, в котором есть куча кадров, с бешеной скоростью сменяющих друг друга и отображающих откровенный бред. Параллельно я чувствовал, что вновь проваливался в бездну океана. Но последнее было лишь одним из проявлений болевого шока, теперь это было ясно.

Сколько же крови я потерял спустя полтора десятка огнестрелов? Руки уже давно были сплошняком залиты. Одежда прилично пропитана. Но из-за красного освещения я не мог точно разглядеть все масштабы трагедии. Пока начиналась регенерация, я рассматривал собранную на ладони лужицу тёплой густой жидкости. Конечно, если я выпью её, кровью она обратно не станет, но хоть вода вернётся в небольшом количестве.

Поднёс ладонь ко рту и отчётливо ощутил запах железа и соли. Мда, анализ такого будет явно не в норме. Преодолевая подступающую тошноту, я в один приём вобрал в себя всё, что натекло в руку. И для закрепления широко лизнул её языком.

Ой, а вот это было зря. Все «лучшие» вкусовые качества задержались на сухом языке, и мне стоило больших усилий сдержать мгновенно подкативший рвотный рефлекс.

Я сидел так, прислонившись к холодной стене, мысленно надеясь, что холод бетона уймёт дрожь, но становилось только хуже. Тело дёргалось, мучимое сверлящей болью, перед глазами всё плыло. Комната плавно крутилась в разные стороны одновременно. От такого аттракциона приступ рвоты ехидно пополз от желудка наверх, несмотря на мои попытки усмирить его.

Я зажмурил веки, что есть мочи сжал глотку и стиснул зубы, вцепился влажными от крови пальцами в волосы. От этого стало не хватать воздуха. Да как же мне совладать с собой? Пара судорожных вдохов через нос. Полегчало. Снова переждать несколько мгновений. Спазм начал ослабевать. Потихоньку отпускать внутренности и растворяться. Фух, эта часть позади.

Мягко опираясь на руки, я отлип от стены и вновь прилёг ненадолго на пол. Собраться. Отдышаться. Настроиться. Ещё есть время всё исправить. Я ещё не проиграл!

Очередная кучка свинцовых холодных пуль пополнила коллекцию, лежащую в углу. Жар от закипевших в ранах химических реакций приятно обогрел замерзающее тело. Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Кожа закрыла все подлежащие ткани, и я начал отсчёт.

Десять. Осталось вытолкнуть из стены сдавшуюся под моим напором решётку.

Девять. Но ведь там же ещё дверь из самой комнаты!

Восемь. Всё равно выбью. Не остановите.

Семь. Там будет больше пространства, и я смогу взять хороший разгон.

Шесть. А потом найти друзей и, если понадобится, поотрывать руки тем, кто помешает.

Пять. Надеюсь, меня не хватит внезапный голод, иначе на попытку сдержаться уйдут все оставшиеся силы и время.

Четыре. И по дороге не встретятся пиявки.

Три. Они все там боятся меня. Это моё преимущество.

Два. Придётся выбираться из этого чёртова места пешком.

Один. Даже если всё так… Я здесь не умру.

Глаза широко распахнулись, я сделал глубокий вдох и начал подниматься на ноги. Не медля ни секунды, я накинулся на железные прутья, и они с хрустом начали выдираться из бетона. Ещё одно столкновение. Последнее. Сетчатый квадрат вылетает из клетки, и я вместе с ним. В последнее мгновение удалось подцепить его пальцами, чтобы оно не рухнуло на пол с компрометирующим звоном. Решётка казалась довольно тяжёлой. То ли она действительно настолько массивная, то ли силы в приличной степени покинули меня. Не знаю, нет времени об этом думать!

Я прислонил железку к стене и быстрым взглядом окинул помещение. Позади оказались моя клетка и соседняя, на которой в самом деле была дверь. Похоже всё-таки, что это какая-то другая комната, а не та, где на меня тогда прыгнул этот мерзкий червяк. Больше здесь не было ничего, кроме маленьких тусклых аварийных ламп на стенах. В углу, на той же стороне с клетками, был выход. Теперь надо разобраться с ним.

Ладонями я провёл по её поверхности, оценивая текстуру. Практически цельный кусок металла. Судя по всему, закрывается на длинный шпингалет с той стороны. Слабых мест не было. Ну что ж, придётся вышибать, а это создаст столько шума, что сразу станет ясно о случившемся.

Потерев ладони, я отошёл к противоположной стене напротив двери и начал настраиваться. Сейчас потребуются все оставшиеся силы. Взяв довольно приличный разгон, я влетел плечом в толстое железо. Колоссальная энергия сотрясла всё тело, пробирая до последней клетки. Немного оглушило, но не критично. Ноги плохо слушались. Ещё один разгон, и с другой стороны послышался похожий хруст крошащегося бетона. Отлично! Крепления не точно не выдержат! Третья попытка. Дверь даже сдвинулась наружу. Последний удар, и она наконец-то распахивается на ту сторону, пуская в глаза яркий с непривычки свет коридорных ламп.

Свобода! Теперь ничто меня не удерживает от побега! Осталось забрать друзей и убраться к чёртовой матери из этого ада.

Голова слегка кружилась, а ноги подкашивались. Но ничего, сейчас соберусь окончательно. Проклятье. Не коридор, а лабиринт. Это какая-то ещё одна, неизвестная мне секция? Нет, это я всего лишь плохо соображаю.

Чёрт, за какой же дверью их держат? Хранилище реактивов, помещение с огромным электронным микроскопом, две совершенно пустых тёмных комнаты… Поворот за угол, и неприятность. Жуткая, противная на вид неприятность. Обезьяна.

Она сидела меж стен, словно поджидая меня. Как она вообще тут оказалась? Сейчас будет плохо… Ведь это не простая забавная зверушка из зоопарка и не обыкновенное животное, гуляющее по своему дому. Это инфицированный Т-вирусом монстр, и даже богу неизвестно, на что он способен.

Опять меня перемкнуло. До сих пор не понимаю, что это такое. Наверное нечто, похожее на активацию боевого режима. Контроль над телом улетучивается, а мне остаются только ощущения тела, незнакомые обычному человеку. Чувствую, что опасно. Чувствую, что буду драться. И нет, только не это! Голод. Свирепый голод проснулся вместе с пришедшим мне на смену зверем.

Монстр оскалил пасть с длиннющими клыками и приготовился к прыжку. Что же мне делать? В момент, когда он оторвался от пола и полетел в мою сторону, тело само сделало шаг в сторону и накинулось вдруг на врага. Размашистым пинком оно отправило обезьяну в ещё один полёт в дальний угол, издав при этом утробный рык. Чёрт побери, я заперт внутри такого же монстра! Но почему мне не страшно от самого себя?

Враг моментально очухивается и снова летит на меня, вцепляясь когтями в грудь, обжигая её болью. Монстр противно шипит, пуская противные слюни мне в лицо, но я умудряюсь не подставить его под укусы. Пальцы смыкаются на горле чудища, отдирая его от меня, но его ноги по-прежнему держат меня за одежду. Я впечатываю обезьяну в стену, бью её что есть мочи по голове, а она отчаянно сопротивляется, раздирая мне кожу на руках на лоскуты. Кровь льётся на пол, но пыл моего зверя было не унять. Он хватает животное за лапу и, как кувалдой, бьёт им по другой стене. Потом мутузит ногами, когда оно сползло на пол.