***

Силы начали заканчиваться раньше, чем я думал. Всё-таки жажда от потери крови неумолимо брала своё. Голова немного закружилась и меня начало подташнивать. А тем временем грохотание от моих ударов становилось уже довольно громким. Дело медленно, но верно продвигается вперёд.

— Эй, кто-нибудь! Что происходит? — раздалось вдруг на фоне моего «концерта». Я моментально приник к квадратному отверстию в решётке.

— Хэм! Это я, Мартин, я здесь! — голос неожиданно для меня обрёл силу.

— Марти? Ты жив? О, слава богам! Если честно, я до последнего сомневался.

— Как остальные? Они в порядке?

— Вроде бы да… Не знаю, мы тут лежим друг на друге в какой-то клетке. А у тебя как? — Хэм разговаривал, как спросонья.

— Всё то же самое, но я один. Слушай, что произошло, когда я отключился? Я упал без сознания, и что было дальше? — из соседней камеры донеслись шуршание и тяжёлые вздохи Хэма.

— Ну, тебя сразу связали и что-то вкололи, а на нас нацепили наручники. Потом поезд развернули, вытолкали на конечной, и тоже накачали чем-то. Видимо, снотворное, — как же я надеюсь, что никому не успели вколоть какой-нибудь штамм Т-вируса! — Что тут за грохот стоял?

— Это я. Пытаюсь выбить решётку. Когда эти клетки успели здесь появиться? Я не помню, чтобы мы их видели, — я принялся пинками выдавливать чёртову арматуру и продолжал возмущённо говорить между ударами, — Какой-то. Хренов. Спецзаказ!

— Нас так точно услышат! — повысил голос Хэм.

— А что? Есть какие-то… другие предложения? — нет, удары ногами только откидывали назад меня самого. Нужно наваливаться с прыжка, как вначале.

— Подожди. Кажется, Крэйг просыпается.

Жизнь постепенно пробуждалась в этом филиале ада. Я подождал немного, пока Крэйг более-менее осознает происходящее, порадовался за него и остальных и снова принялся за работу. Так секунда за секундой, минута за минутой, и в себя пришли Томас с Джейн. Судя по тону их голосов, все ребята были напуганы пуще прежнего. Особенно их тревожил издаваемый мной шум. Однако останавливаться нельзя, я знал это. Каждый момент приближал появление Маркуса, и я также был уверен, что заявится он не один, а в компании тех самых агентов службы безопасности.

Не понимаю, откуда у меня брались силы, которые вроде бы начали иссякать. Видимо, второе дыхание открылось, адреналин приструнил организм, позволяя забыть на некоторое время об усталости. Боюсь, что скоро это аукнется, и кроме жажды ко мне заявится уже знакомый отвратительный голод. С ним будет справиться сложнее, чем с пятью вооружёнными врагами.

— Делай что хочешь, Марти, но вытащи нас отсюда! — простонал Томас.

— Чем я, по-твоему, тут занимаюсь уже хрен знает сколько времени? — рыкнул я в ответ.

За получающейся какофонией максимально неприятных звуков я не услышал, как в помещение зашли. Точнее сказать, ворвались. Несколько теней расползлись по всем сторонам, уменьшая без того недостаток освещения. Да, знакомые лица агентов, знакомые пистолеты в руках. Их было уже не пятеро, двое выведены мной из строя, так что остались они втроём. Плотной стенкой встали напротив и уставили оружие на меня. На этот раз у них были глушители.

— А ну назад! — гневно рявкнул один, — Отойди от решётки, тварь!

— Вот как? — я не на шутку оскорбился.

— Заткнись и отойди, я сказал! — он судорожно замахал стволом, всеми силами указывая мне направление.

— А то что? — усмехнулся я.

— Пристрелю!

— В прошлый раз не получилось.

— Да заткнись ты!

В поле зрения появился сам доктор Маркус. Сложив руки за спиной и неприлично горделиво задрав подбородок, он встал перед своими охранниками, и они опустили оружие.

— Любопытно, — проскрипел старик, — Похоже, что способность к регенерации лишила вас страха, юноша.

— Хотите убедиться наглядно? — я резко вцепился в пошатывающуюся уже решётку, проделывая тот же трюк, что и с Вескером. Агенты снова взвели пистолеты и неловко отступили на полшага. А вот Маркус был непоколебим. Так-так. И что же лишило страха тебя?

— Хочу знать всё, что в тебе изменилось. От генотипа до необычных мыслей. О чём ты сейчас думаешь?

— Думаю уронить на вас всех эту хренову решётку и рассказать всем, что тут творится!

Агенты крепче сжали оружие и приняли стойку поудобнее.

— Да-да, агрессия действительно повышена у всех экземпляров. И здесь не исключение, — уж не знаю, что меня бесило больше: смысл его слов или лукавый тон.

Нет, это плохая тактика. Меня здесь не воспринимают иначе, как модельный организм, инфицированный Т-вирусом. Первый человек в истории, заражённый им и сохранивший сознание. Признаться, я бы сам себя изучил до последнего атома.

Предложить сделку? Себя в обмен на остальных. Они должны убраться отсюда, не важно вообще куда. Главное, что живыми и здоровыми. А я уж как-нибудь выкручусь.

Я опустил голову, чтобы привести в норму дыхание и собраться с мыслями. Да, мне действительно не страшно. По крайней мере за свою жизнь. Так что пусть предлагает любую цену за моих друзей.

— Доктор Маркус, — тихо позвал я его, — Отпустите остальных. А со мной делайте, что захотите. Я эту кашу заварил, мне её и расхлёбывать.

Глава центра долго сверлил меня взглядом, сопровождаемым довольной улыбкой. Была ли во мне ещё надежда на то, что он согласится? Без понятия. Я без малейшего понятия, что должны делать люди в таких ситуациях. Как себя вести, что говорить, что не говорить.

— Какая удивительно резкая смена приоритетов. Интересно, насколько сохраняется сознание при стандартном варианте инфицирования?

Да чтоб тебя, Маркус!

— Только посмей! — недолго теплилось во мне спокойствие, и уже снова злобно рычал, — Только тронь их пальцем! Я убью тебя, слышишь?! Убью!

Старик недовольно хмыкнул в мою сторону.

— Успокойте-ка его немного, — он махнул рукой своим прихвостням и быстро зашагал прочь.

Ярость кипела во мне, как в диком звере, которого для сомнительного развлечения раз за разом бьют током.

— Эй, не надо! — крикнул Хэм и, видимо, треснул рукой по железной двери.

Агенты с садистским удовольствием растягивали процесс прицеливания. Надеюсь, кто-нибудь из вас да промахнётся, и пуля срикошетит от арматуры прямо в глаз.

Не хочу испытывать эту боль снова. Я резким движением отпрянул по диагонали в угол, надеясь сбить их с толку. Но не помогло. Пули одновременно угодили в тело, одна в грудь, две другие в живот.

— Сиди и не дёргайся там, — пробубнил самый разговорчивый, и все трое маршем прошагали из помещения.

Опять всё давит и разрывает изнутри. Пульсирующие волны кругами плывут по телу, возвращаются обратно и жгут адским пламенем. Я схватился за места ранений.

— Мартин! Мартин! Не молчи! Ты жив? — верещал Хэм.

— Эй, приятель! — вторил ему Томми.

— Да жив я, — простонал я им в ответ.

— Держись! Не отключайся! — голос Джейн срывался на каждом слове. Ох, знали бы вы, что от ваших криков мне легче не становится.

Чёрт, какое же отвратительное чувство. В меня словно забили гигантские гвозди. Тёплая кровь медленно потекла по рукам. Нет-нет-нет. И так жидкости критически не хватает, куда ещё полилось? Лучше прилягу, чтобы хоть не с такой скоростью.